10月14日に地方競馬通算900勝を達成した宮下瞳騎手にお話を伺いました。



赤見：900勝達成、おめでとうございます！この数字は意識されていましたか？
宮下：そこまでは意識していなかったですけど、区切りの数字ですし、とても嬉しいです。
今年はたくさん乗せていただいて、いい馬とも巡り合って、レースに乗っていても楽しいですし、周りの関係者の方々や、応援してくれるファンの皆さんに感謝しています。
大目標の1000勝に向けて、これからも頑張ります！！

赤見：900勝の時のお写真も素敵な笑顔で、すごく楽しそうだなというお気持ちが伝わって来ました。
宮下：そうですね。以前は勝ちを意識し過ぎていたところがあったと思います。今ももちろん勝つことにこだわっていますが、一度引退したことで気持ち的にはだいぶ変わって、すごく楽しいですね。
今年鼻を骨折したんですけど、今後また怪我をするかもしれないし、いつまで乗れるかはわからないじゃないですか。そう考えたら、馬に乗れる今が楽しいし、大事にしたいと思っています。

赤見：今年はここまで89勝（2020年10月20日現在）を挙げていて、43歳でキャリアハイですよ？！もう本当にすごいとしか言いようがないです。
宮下：ありがとうございます。たくさんいい馬に乗せていただけるお陰ですし、馬たちが頑張ってくれるお陰です。

赤見：２キロ減になったというのは大きいですか？
宮下：そこも大きいですね。２キロ減になった当初は、あまり意識していなくて、せっかくの２キロ減をちゃんと活かせていなかったと思うんです。
でも２キロ減ということを重視して依頼をしていただく馬もいますし、どういう競馬をすれば減量を活かせるかということを考えるようになりました。

赤見：私事で恐縮ですが、わたしは42歳で体力低下をかなり感じていますし、特に第二子出産後にガクッと来たのですが...、何度も言っちゃいますが、43歳でキャリアハイってすごすぎます！
宮下：ありがとうございます（笑）。
わたしも復帰した当初は疲れとかを感じたんですけど、逆に今はあまりないですね。すごく充実していて、馬に乗ることが楽しくて。

赤見：朝の調教はどのくらい乗っているんですか？
宮下：1:20から23~24頭くらい乗っています。

赤見：20頭を越えると相当キツイと思いますが...
宮下：以前に比べると頭数は増えたんですが、今はなんか、慣れちゃいましたね。
7:40に一度中断して、子供たちを送ってから、また戻って2~3頭乗って終わり、という感じです。

赤見：お子さんたちの支度はどうしているんですか？
宮下：朝ごはんは隣のおばあちゃんが食べさせてくれるんです。本当に感謝しています。
着替えなどの準備はもう２人とも大きいので、箱の中にそれぞれの着替えを入れておくと、自分で着替えてくれます。
今は小学校３年生と年長さんになって、だいぶ手が掛からなくなりました。上の息子が弟の面倒を見てくれるので助かります。

赤見：旦那様（小山信行さん）は現在韓国で調教助手のお仕事をしているということで、お一人で子育てをしながら騎手も頑張るというのは、相当大変じゃないですか？
宮下：自分の時間というのはあまりないですけど、すごく充実していますよ。それは子供の存在が大きいですね。日々の成長を見られるのも嬉しいし、わたしがやらなくても出来ることが増えてますから。
それに、すごく応援してくれるし、カッコいいと言ってくれるのも嬉しいです。

赤見：競馬とお子さんのこと以外で、何か楽しみにしていることはありますか？
宮下：ネイルですね！毎回ではないですけど競馬開催の前に色を変えています。手は目線によく入るので、色が変わってキレイになっていると、新鮮な気持ちになります。

赤見：ずっと日本の女性騎手の記録を更新し続けているわけですが、プレッシャーはないですか？
宮下：今はないですね。あまり意識していないですし、１勝ずつ積み上げていきたいです。
周りの方にフォローしていただきながら、騎手を続けることが出来て、本当に助けていただいて感謝しかないです。これからも周りの方々に感謝の気持ちを忘れず、頑張ります！！