ちょっと時間が開いてしまいましたが...
今年の『福永洋一記念』の振り返り第２弾です。

第一弾のイベント編はこちらをどうぞ → 続・第４回福永洋一記念～イベント編～


レースは第７レースに組まれていたので、まだ日差しがある中でのパドック周回。

１番人気は高知転入後３連勝中の【マチカネニホンバレ】。
【グランシュヴァリエ】【コスモワッチミー】という高知のトップホースを負かしての３連勝で、新王者に相応しい素晴らしい馬体を披露していました。




２番人気は【ナムラハンター】。



昨年の１０月から、破竹の１３連勝中。
この日もドッシリと落ち着いた歩きをしていました。



レースは好スタートを決めた【ノーブルマン】がハナ、【ナムラハンター】は内を見ながら少し押さえて２番手の位置取り。
３番手外に【エプソムアーロン】が付けて、１番人気【マチカネニホンバレ】は中団馬群の中で進みます。

【マチカネニホンバレ】は２コーナー辺りで手応えが怪しいのか、アーサーの手がしきりに動き出しました。
対照的だったのが、好位に付けていた【エプソムアーロン】の永森騎手。
向正面に入った所で後ろをチラッと確認すると、抜群の手応えで前を捉えに行き、全く追わずに３コーナーで先頭に。

【マチカネニホンバレ】がようやくエンジンが掛かった４コーナーでは、もう【エプソムアーロン】との差はかなり広がっていて、直線でジリジリと追い詰めたものの、結局【エプソムアーロン】が３馬身差で勝利しました☆



【エプソムアーロン】に騎乗したのは、赤い彗星・永森大智騎手



「強かったですね！勝てて本当に嬉しいです。

前走から高知に移籍して来た馬ですけど、その前走は勝ってくれたけど下のクラスだったから、このメンバーに入ってどうかなとは思ってたんです。
【マチカネニホンバレ】は、パッと動けないという印象があったので、早めにリードしておこうと思ってました。
３コーナー手前で反応してくれて、最後はそのリードでしのぐことが出来ましたね。

まさかここまで強いとは...。９歳ですけど、乗っててもかなり若いですよ。

雑賀先生は、【グランシュヴァリエ】の雪辱を果たしたいっていう気持ちもあったと思います。
今までは【グランシュヴァリエ】がナンバー１だったけど、【マチカネニホンバレ】に負けてしまったので。。

その【マチカネニホンバレ】に勝ったわけですから。
【エプソムアーロン】も相当強いですね。高知ナンバー１になれる器だと思います。



この『福永洋一記念』というレースは...やっぱり特別ですよね。
高知では『黒船賞』というダートグレードが一番格付けが高いけど、僕は黒船よりももっと大きなビッグイベントだと思ってます。

福永洋一さんの前で勝てて、本当に嬉しいです！」



２年前に覚醒した赤い彗星は、『福永洋一記念』という新たなタイトルを手に入れて、さらに輝きが増しそうですね☆