オッズパークばんえい競馬ご優待ツアーに参加して来ました。
　
２泊３日の工程で、３１名のオッズパークユーザーの方と一緒に旅をしました。
　
まず初日は前夜祭。
　
ばんえい初心者の方も、上級者の方も楽しんでもらえるように、この道３０年以上というとかち毎日新聞の小寺さんをお迎えして、約２時間のレクチャーと予想ゲームで盛り上がりました。
　
私自身も初めて聞くお話が多くて、本当に楽しかったです♪
　
　
たっぷりと知識を吸収して、２日目は一日通してばんえい競馬満喫ＤＡＹ☆

　
入口では、リッキーくんが迎えてくれました。
　
まずはバックヤードツアーに参加して、装鞍所へ。
やっぱりばんばは迫力があります！！
　

前髪やタテガミのオシャレの仕方は、サラブレッドたちとは違って独特のオシャレです！
　
髪の量もサラブレッドより断然多いし、短くして整えるというよりは、編んだりしばったりしてオシャレする馬が多いです。
　
厩務員さんたち、かなり器用ですよね。


続いてはコースの方へ。

これはコース横を走るトロッコ。
レース後に、ゴールからスタートまでソリを運ぶ重要なアイテムです。
　
もともとは北海道の炭鉱で使用されていたもので、鉄道ファンの方がこのトロッコ目当てに遊びに来るそうですよ。
　
レースでゴールした馬たちは、ゴール板過ぎでいったん止まりますが、このトロッコにソリを乗せるまでがお仕事です。

　
ばんば達は一頭でこのソリを引くことが出来ますが、人間だと５，６人がかり...

　
微調整を終えて安全に積み終わったら、人間も乗せてスタート地点へ出発です。

　
レースで使用するソリは、１０個が２組づつあり、１レースごとに交代で使用しています。
ソリで不公平が生まれないよう、レースごとにランダムに使用するコースを変えているし、普段はカギ付きの倉庫で管理しているということです。
競艇のように、当たった道具によって有利不利があるということはありません。
　
　
ソリを運ぶトロッコも昔ながらの方法ですが、もう１つかなり昔ながらの手法を用いている部分があります。
　
それは...写真判定！！
　
ばんえいはサラブレッドのレースと違って、ゴール板の真上にある塔から決勝写真を撮影しています。

写真判定になると、ここで撮影した写真をその場で現像して、筒に入れてコース上を横切っている線に吊るして運ぶそう。
　

この線を伝って筒で運ぶなんて...
しかも、スタンドにある決勝審判委員の部屋から、手動？手巻き？で筒を巻き寄せるんだそうです。
　
この日はなかなか写真判定にならず、線を伝う筒の姿を生で見れなくて残念でしたが。
ぜひ帯広競馬場に行ったら、超アナログ写真判定の行方を見守って見て下さいね。
　
こういうちょっとした部分も、温かいというか懐かしいというか...
地方競馬独特の味を感じますね☆
　
　
ばんえいのコースは、よく見るとダートではなく砂利が敷いてあります。

かなり粒が荒いです。
　
これは水はけを良くするためで、馬場の下５０㎝くらいのところにはロードヒーティングが入っています。
馬場の近くにいったら、足元が本当に温かかった！！

こういう工夫によって、雪の降る北海道でも通年で競馬が出来るんですね。
　
帯広は雪が少ないと言っても、競馬場の端にはこんな風に雪の山が...

すさまじい高さになっていること、木を通しておわかりいただけるでしょうか？
この山は雪のみで、中に何か入ってるわけじゃないですからね。
やっぱり冬の北海道は桁違いです。
　
　
ばんえい独特の特徴なのが、２つの障害です。
特に第２障害を越えるところがばんえい競馬の醍醐味ですが、毎レースごとに整備するのは人間の手によるもの。

スコップ隊とトンボ隊に分かれて、砂利を上にあげる人とならす人がいます。
　
これが、けっこうな時間をかけて丁寧に整備しているんですよ。
レースの結果を左右するとても大事な任務ですが、毎レースごとですから、かなり大変だと思います。
こういう、縁の下の力持ち的な人たちに支えられて、ばんえい競馬を楽しむことが出来るんだな...、と改めて感じました。
　
　
こちらは事務所の廊下に貼り出してある、売り上げ成績です。
　
良かった日には赤いバラが貼ってあります。　
　
この廊下は主催者だけでなく、調教師や騎手といった関係者もよく通る場所。
みんなで一丸となって、少しでも売上を良くしていきたい...という意気込みを感じました。
　
バックヤードツアーでは、ばんばを間近で見られるし、今まで気づかなかった味のある手法を知ることが出来ました。
私にとって、なかなか重種は馴染みが薄いんですが、今回はばんえいをとても身近に感じて、親近感が沸きました。
　
みなさんもぜひ、バックヤードツアーに参加してみて下さいね。