今月１６日と２４日に、中央競馬のワールドスーパージョッキーズシリーズ出場権を懸けて、地方競馬を代表するジョッキーたちが戦います！
　１６日はまず盛岡で、１４名の熱き戦いが見られるわけですが、その１４名のプロフィールに注目してみると、面白い事が見えて来た。
　最年少である、川崎・今野騎手、名古屋・岡部騎手、高知・赤岡騎手は、共に１９７７年の３月生まれ。同じ年の同じ月に生まれた人が、３人も名ジョッキーになるなんて・・この年の３月は、そういう星の働きがあるのだろうか？？
　そういえば、「ジョッキーは早生まれが多い」という記事を昔読んだ事がある。１４名中、半分の７人が早生まれである。全国のジョッキーはどうだろう？という事で、調べてみると・・
　　１位、３月（５３名）
　　２位、１月（４７名）
　　３位、９月（３９名）
という結果になった。１番少ないのは４月の１５名で、続いて５月・１２月の１８名。３倍以上もの差をつけて３月の圧勝！！武豊騎手も３月生まれだし、ジョッキーには３月生まれが１番向いているという事かな？ハタマタ、生まれ月というより、星座かも？山羊座・みずがめ座・魚座が多いのだ。
　星座では大まかな性格を判断出来るけど、努力家の山羊座、博愛主義であるみずがめ座と、優しいロマンチストの魚座である。ジョッキーはみんな、動物好きですからねぇ。ムチで叩くけど、愛撫もする。根本的には、優しい人が向いてるんですかね。
　そうそう、もう１つ気になったのが、１４名中４人の７月生まれの存在。総合では６位（２８名）なのに、その内４人がリーディングというのは、かなり多い数字である。７月の星座といえば、素直で親分肌の蟹座と、前向きでリーダーシップが強い獅子座。リーディングが多いのも納得！！
　まぁ、単純には判断出来ないですけどね。占いとか、大好きなんで・・
　血液型はどうなんだろ？赤見研究所の勝手な見解では、Ｏ型とB型が多い気がする。こうなると、調査せずには眠れない・・時刻は午前２時を回りました・・果たして、床につくのは何時になるやら・・・

　遅ればせながら・・安倍総理大臣の著書『美しい国へ』を読みました。
とても話題になっていて、この本の内容に対して批判的な意見もある。今まで政治に対しては、あんまり興味のなかった私ですが、コレを読まない事には、何を批判しているのかさえ理解出来ない。
　という事で読んだ訳ですが、以外？に解りやすかった！歴史認識や年金、教育などかなり幅広く、一つ一つの問題が丁寧に書かれている。あとがきを読んだら、若い世代にこそ読んでほしい！と書かれていたので、政治を知らない人の目線で書いたんだな、と思いました。
　安倍総理の意見や、自民党のしてきた事はよく理解出来たけど、だからと言ってすべてに賛成とは思わなかった。是非とも実行してもらいたい考えもあったし、それはどうだろう？と疑問に思う部分もある。
　でもそうやって、何が問題なのかを知る事は大切！今まではマスコミが「小泉総理は凄い！」と報道すれば凄いと思ってたし、逆に「こんな法案が可決されたら大変だ！」と言われれば、そりゃ大変！と思っていた。
　そんな私を見て、恩師である新谷さんは、「お前は本当にバカだな・・」と嘆いていたけれど・・。興味ないとは言いながら、やたらと税金が上がると腹立つし、年金が本当に貰えるかだって、凄く気になる。
　それなのにナゼ、今まで興味を持てなかったんだろう？私と同じような人は、きっといっぱいいるはずだ。現実、自分の事だけでいっぱいいっぱいで、国の事まで考えてられないし、私が考えてもしょうがないでしょ？と思っていたもの。そんな私に、『美しい国へ』は、将来の日本の事を考えるキッカケをくれた。
　日本が豊でいい国になれば、その時は競馬ももっと良くなるはず！日本の競馬がレベルアップするためには、頂点よりもむしろ、底辺が広がる事が大切だと思う。今、その底辺がどんどん狭くなっている。それは競馬だけの問題ではなく、日本全体の動きからそうなっている。今までは、競馬に特化して考えていたけれど、もっと大きな視野で考えなければ・・と本気で思った。
　さて。地方競馬では、交流重賞が続いてますね♪本日の南部杯では、北海道のジンクライシスが３着と大健闘！！この馬、中央勢相手でも、いい競馬してくれますねぇ。
　明日の白山大賞典、私の本命・対抗は牝馬である、グラップユアハートとレマーズガール！！これにレイナワルツが絡めば最高だなぁ。
　いきなり復活したクーリンガーとスターキングマンが怖いんですよ。ここで好走したら、完全復活ですからね。
という事で印は・・
◎グラップユアハート
○レマーズガール
▲クーリンガー
△スターキングマン
△レイナワルツ
としました。
　１２日には旭川でエーデルワイス賞がありますからね、今週は地方競馬から目が離せませんよ☆

　牝馬は、夏に強い！というのは有名な話。
まぁ、馬にもよるのですべての牝馬が夏に強いわけではないけれど、現役時代の愛馬の中で、夏と冬では異常に変わる馬がいた。
　彼女の名前は「アイティーウェルズ」。めんこに、「愛」の文字がデカデカと刺繍してあったので、覚えている方もいるかもしれない。
　彼女は大井競馬場から移籍して来て、当初は菊地厩舎に入厩した。季節は冬。初めて馬場入れした時からおとなしく、とても乗りやすい馬だった。レースに行ってもおとなしいのが玉にキズだったけど、とにかくてのかからない、私の指示もよく聞く優等生だと思っていた。
　ところが・・初めての夏。アレは忘れもしない７月１日。調教中、いきなり跳ねて落とされた。すぐに捕まえて、もう１度騎乗すると、また落とされた・・おとなしいはずのアイちゃんが、豹変した瞬間だっだ。
　当初、体調が悪いのではないか？？と関係者は推測していた。それで、苦しくてワガママしているのではないか？と。
　しかし、レースに行って見ると、押さえきれない程に引っかかり、そのまま逃げ切り勝利！！それまで３着にも来た事がなかったのだから、もの凄い配当が出た。その夏中、アイちゃんは大活躍したけれど、調教中や返し馬で、私は２０回近く落とされた。跳ねる、飛ぶ、回る、立ち上がる・・と考えつく限りの抵抗をして、私が落ちると満足そうに、１人で厩舎に帰って行くのである。
　そして、秋の声を聞くと・・途端に優等生に戻るのだ。その後、アイちゃんは私の所属厩舎である畠中厩舎に転厩したけれど、再び夏が来た時、またまた豹変した。私を落とすと、必ず昔の菊池厩舎に帰ってしまうので、いつも謝りに行っていた。
　そんな事を何年繰り返しただろう？？手がかかる馬で勝った時というのは、至極の喜びだ。毎年、アイちゃんで初落馬するたびに、「ヨシッ」と嬉しくなったものだ。
　あまりにも可愛く、そして憎いアイちゃんのために、特注でめんこを作ってもらった程、愛しかった。
そんなアイちゃんも、高崎競馬最後の開催の次の日、トラックに揺られて旅立っていった。先生が、旅立ちの時間を教えてくれたけれど、私は見送りには行かなかった・・というか、行けなかった。
　夏が来るたびに、必ず勝ち星をプレゼントしてくれたアイちゃん・・落馬女王の私でも、こんなに落とされた馬はいない。今でも、夏が来るとなんとなく緊張し、秋になるとホッとする、アイちゃんショックが抜けない私です・・。
　思い出話が長くなりましたが・・９日の南部杯、いいメンバーですねぇ。２着続きから脱したシーキングザダイヤと、休み明けの昨年JBCスプリント王者ブルーコンコルド、それにヒシアトラスと、どれを本命にするか悩み中！
　でもね、対抗は決まってるんですよ。ジンクライシスで！！この馬、堅実ですよね。地方馬代表として、魅せてほしいものです♪

　世間をまたまた魅了している・・ハンカチ王子こと斉藤くん。凄い人気ですねぇ。なんかヨン様みたい。
同郷出身者としても、嬉しい限りですよ。
　でも、東京出身のある友人に、「ハンカチ王子って群馬っぽくないよね。」と言われた。
どうゆうこっちゃ？あの素朴な感じは群馬以外の何者でもないでしょう？？と熱く反論してました。
　群馬をよくしらない人達の群馬のイメージというのは・・温泉地でしょ？冬はスキー履いて学校行くんでしょ？とくる。それはある一部だけです！！
　群馬をコヨナク愛する私としては、勝手に群馬大使となって、群馬の良さをアピールしようと思います！
　まず、群馬の１番いい所は・・「上毛かるた」があるとこ！知ってます？群馬じゃ百人一首なんてやらないんです。「あ」から「わ」まで、群馬の名所や歴史上の人物が登場する「上毛かるた」のお陰で、小学生の頃から、群馬を知り尽くせるんですよ！コレ、他県の方々真似した方がいいですよ。ハンカチ王子だって、絶対やってたはず！
　あとは・・「カカア天下と空っ風」と言われるように、女が強い！じゃなかった、女性が働き者で情に厚い！肝っ玉母さんや、姐御な人が多いんですね。素晴らしい☆
　あとは、あとは・・そうだ！群馬弁！！「〜るん？」という発音、けっこう可愛いって言われるんですよ。群馬の女は強くて可愛い！最高ですね♪
　しかも男性は、BOOYからハンカチ王子までいるんですよ？もぅ、完璧です！！
　という事で、群馬の良さ、わかってもらえました？まぁ、とにかく私が故郷を愛している事はわかってもらえましたよね？
　ただ・・「赤見ちゃんて、群馬っぽいよね。」と言われると、ちょっと複雑・・う〜ん・・矛盾している私・・
　来週、地方競馬界では、盛岡と金沢で大きいレースがありますよね。
盛岡といえば・・冷麺？金沢といえば・・兼六園？それぐらいしか思いつかない・・。一瞬、何県か迷うほど・・これだもの、群馬の事を「東北？」と言われても、怒れない・・。
　だいたい私の中では、大阪といえば園田か姫路だし、熊本なら荒尾、福岡なら小倉、広島なら福山・・と、日本地図は競馬関係に照らし合わせてインプットされている。同じ北関東の栃木と茨城さえ、足利・宇都宮と、美浦しかわからない。まぁ、方向音痴なんで・・アレ？関係ない？
　という事で、「上毛かるた」を見習って、「大和かるた」を作ってほしい。そうすればもうちょっと、他の地域に興味わくと思うんだけどな。その時はぜひ、群馬のいいとこも入れておらおう！そうしよう！

　世界の壁は・・厚い。本日真夜中に行われた、「凱旋門賞」を見て思った。ディープなら、やってくれるんじゃないか・・と、ものすごい期待していたし、競馬ファン以外の方々も、熱くなっていた。
　結果、敗れてしまったけれど、日本最強馬として、胸を張れる内容だったと私は思う。
　普段あまりスタートがよくない馬が好スタートを決めると、最後の直線で伸びない事がある。ディープのような馬には接した事がないので、比較にはならないけれど、いつも出遅れて２着・３着という馬が、スタートが決まり好位置につけると、惨敗したりする。馬とは、競馬とは、単純なものではないんですね。
　ジョッキーは、ゲートの扉が開いた瞬間に、早く出るか、普通に出るか、遅れるかがわかる。馬が１歩踏み出す前に、わかるんです。本当に１瞬の事だけど。
　で、出遅れないと判断すると、その馬なりの、そのレースなりのベストポジションを取る事を考える。出遅れると、私の場合、１コーナーくらいまでは前の様子をうかがう事が多く、その時は「馬なり」のペースで走らせていた。
　ベストポジションを取ろうとする場合、「馬なり」よりも速く走らせる事が多い。これが原因で、普段出遅れている馬は、走るリズムを崩す事がある。
　ジョッキーはレース中、めまぐるしく頭を回転させている。ゲートが開いた瞬間にどの辺りにつくか決め、１コーナーに入る前にはペースが遅いか早いか判断する。１秒でも迷ったら、かなりのロスになってしまう。
　レース前に展開を予想してシュミレーションするけれど、ほとんどその通りにはならないし。
　私はどう頑張っても、力では男性に勝てっこない。だから、頭で勝負しようと色々考えていました。まぁ、あんまり上手くいかなかったんですけどね・・。
　１人のジョッキーに注目してみると、「あ、今迷った。」とか、「最近吹っ切れたな。」とかって、人間性が見られる瞬間がある。現役時代、ファンの方にそういう指摘をされて、よく観てるなぁ〜と驚きました。
　ジョッキーにとって、ファンの目線はとても温かくもあり、怖い存在でもある。そして、そんなファンの存在が、ジョッキーを育てて行くんです。
　さてさて、地方競馬では、偉大な記録が誕生しましたね！ご存知「エスケープハッチ」の最多勝です！！次走は２週間後を予定しているそうで、このまま順調に勝ち星を重ねてほしいですね。
　高知といえば、ちょっと前に「ハルウララ」が話題になりました。現在休養中との事ですが、復帰のメドは立っておらず、あれだけ盛り上がったのに、引退レースも出来そうにない状況・・。
　高知は何年も前から、ギリギリの経営が続いているけれど、ニュースター「エスケープハッチ」の記録達成で盛り返してほしものです。