ばんえい競馬情報局

旬の人、旬の馬

　トートツですが、竹ヶ原茉耶騎手の最近の活躍ってば、凄いよね〜。

　6月15日現在で、騎手ランキングは勝率で5位、連対率に至っては、松田道明、藤本匠に続く3位！　尾ヶ瀬、藤野、鈴木勝堤といった名手を抑えての、このランキングは「凄い！」の一言に尽きる。

　今春から、我らが谷厩舎に移籍した彼女を応援し続けて来た私だけど、一流騎手に伍してのこの活躍。私のお財布にも暖かい風を送り込んでくれるから、茉耶ちゃん素敵〜！　愛してる〜。

　因みに、茉耶ちゃんは、学生時代、柔道の選手として名を轟かせたとか。だから、運動神経も勝負根性も抜群なんだろう。

　というような茉耶ちゃん情報は、しかし、きっと近々、斎藤友香さんが騎手ファイルで紹介してくれるだろうから、これくらいにしておくけれど、最後にサービスとして麻耶ちゃんの「極秘情報」をば。

　あのね、茉耶ちゃんって、凄くプロホーションがいいんですよ〜。勝負服を着ているとコロッとして可愛い体型に見える彼女。だけど、実は、物凄くウエストが細いんですよ〜。数年前、某パーティーでスーツを着ている茉耶ちゃんを見て、そのスタイルの良さにビックリ。レースでは大柄な男性に伍して勝負に生きる彼女も、日常は、やっぱり可愛くもキュートな女性なのね、と、納得したのである。

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　さて、旬な人、を紹介した次は、いよいよ「旬な馬」の登場。

　今年の2歳馬は、なかなか個性的と言うか、今後の活躍出来る馬達が揃って、誠に楽しみ。

　能試1番時計のホクショウバンクや、牝馬とは思えぬ雄大な馬体で他馬を圧倒するタワノアヤカなどなど、どの馬も将来が嘱望されるけれど、そんな中で、私が、今、とっても注目しているのがアオノレクサス。

　能試ではホワイトアウトという名前で登場し、好時計をマーク。その後、アオノレクサスと改名。5月4日のデビュー戦、25日の2戦目、と共に他馬を圧倒する快勝劇で2歳馬のエリートロードに乗った、とは、読者各位もご存知の通り。

　血統的にも、全兄に準オープンのエビスオニワカ、叔母には、あの！　現役最強牝馬のフクイズミを持つ一流血統馬……という訳で、注目を集める大器アオノレクサスなのだけど、実は、私、この馬をデビュー前から知っているのである。初めてこの馬に会ったのは昨年11月、同馬の生産牧場である佐々木牧場に取材に行った時のことである。と言っても、この馬を取材に行った訳ではない。

　お笑いコンビ「タカ アンド トシ」が命名した「ドオーダッシュ」の取材に佐々木牧場を訪れたのだが、温厚で人懐っこいドオーダッシュの顔を撫で撫でしつつ担当の方の話を聞いていたら、その後ろを、どどどどど〜！っと駆け回る芦毛が1頭。今、右から左へ鹿毛の馬を追いまわして行ったと思ったら、今度は、左から右へ栗毛を追いかけて……と、取材の間中、地響きを立てつつ走り回り、他馬にケンカを売って遊んでいる。その、呆れるほど騒々しい姿を見て、「あの馬は？」と担当者氏に尋ねたら、

　「あれね、エビスオニワカの全弟」

　闘争心を最大の武器とするエビスタイショウ産駒であれば、この騒々しさも納得。と、何気なく写真を1枚撮った。それが他ならぬアオノレクサスだったのである。

牧場時代のアオノレクサス

　とは言え、その後は、この馬のことなど、すっかり忘れて……。次に、この馬のことを思い出したのが、能力試験の日。

　好タイムを出した芦毛の生産者名を見れば、佐々木牧場。血統を見れば……

　「あ、これ、あの時、騒ぎまくってた芦毛だ！」

　あのヤンチャ坊主が、実に立派に成長した訳で、なおかつ、その生産者が日頃親しくしている佐々木牧場生産馬。ということで、何となく嬉しくなって、以降、私は、この馬を応援しているのだけれど、この馬もまた、前述、茉耶ちゃん同様、私の財布に温風を送ってくれるから、だーい好き！

　と喜びはしゃいで、しかし、ここに、この馬の活躍を見るたびに悔し涙に暮れている殿方が1名。その人こそ、誰あろう、本ブログ執筆者にして経済学博士・古林英一大先生なのである。じゃじゃ〜ん！

　どーして、アオノレクサスが活躍したら、先生が泣いてしまうのか？　実は先生、この馬の馬主になり損なわれたのである。

　前述の通り、レクサスの生産者は佐々木牧場。佐々木さんと古林先生は大の仲良し。なので、昨年はミヤビライコウを共同で所有されたのだが、今年も、お二人で新馬を1頭共有しようということになった。そこで、共有馬が何頭かリストアップされたのだけど、その候補馬の中にアオノレクサスの名もあったのだそうな。しかし、「この馬は、そんなに走らんだろう」という佐々木さんの判断で、他の馬主さんに売却。古林先生は他の馬を持たれたのだが……。

　河童の川流れ、猿も木から落ちる。大生産者として名を馳せる佐々木さんも、時に馬を見誤ることがあって、それが、たまたまアオノレクサスだったわけで、

　「あんなに走ると思わんかったな。一度は肉市場に出そうかと思ったくらいなんだけど」と、この馬の活躍には驚愕する佐々木さんが、空を見上げて続けて曰く「古林先生に、これくらい走る馬、持たせてやりたかったなぁ」

　因みに、古林先生が所有された馬は未だ……いやいや、みなまで言うまい。

　そんなアオノレクサスだから、是非にも、このまま連勝街道を走り続けて欲しいのである。勝って勝って、古林先生の悔し涙が枯れるまで勝ちまくれ〜！

　鈴木邦哉調教師が20日（金）の第10レースをヨコハマイサムで制し、通算1000勝に王手をかけました。鈴木調教師は通算2200勝を誇る鈴木勝堤騎手のお兄さんで、自身もかつては騎手として活躍されました。はたして今週、ばんえい史上11人目、現役では7人目の快挙達成となるかご注目ください。

　6月27日（金）のメイン第11レースはエルム特別（400万円未満）。
　注目は今季開幕からこの条件で3戦連続連対していたグレートサンデー。2開催前（5月30日）のサクラ草特別（400万円未満）は1番人気を裏切り7着でしたが、もともとムラ駆けなところがある馬で、この敗戦だけでは見限れません。昨季は準オープンで勝利を挙げるなど実績では上位。前開催を回避し立て直された今回は巻き返しに期待できるでしょう。
　前開催の士幌高原特別（400万円未満）を逃げ切ったシンザンウィークも昨季は準オープンで勝利していた実績馬。持ち前の登坂力を生かし、早めの障害クリアからグレートサンデーとの一騎打ちに持ち込みたいところです。
　今季初戦の前走（6月6日）400万円未満を制したスピード馬ハヤテショウリキや、前走（6月15日）の勝入混合500万円未満を押し切ったキングシャープ、士幌高原特別2着のキングファラオも争覇圏。障害さえまともならタケノホウシュウも差はありません。

　6月28日（土）のメイン第11レースはせせらぎ特別（オープン）。
　ここは、今季初戦のばんえい十勝オッズパーク杯で4着に健闘したホクショウダイヤに期待します。そのレースはカネサブラック、ナリタボブサップがマッチレースを展開し1、2着で、やや離れた3番手からこの2頭を際どく追い込んだマルミシュンキが3着。ホクショウダイヤはさらに大きく離された4番手から、オープンでも決め手上位のマルミシュンキを2秒差まで追い詰めました。続くシルバーカップ（オープン）では障害で苦戦し7着も、前開催の涼風特別（オープン）では先行策から2着に巻き返しました。今回の相手関係なら障害で多少後手を踏んでも持ち前の末脚でリカバーが可能で、今季初勝利の可能性は十分でしょう。
　相手筆頭は、このメンバーに入れば障害力ではナンバー1のツジノコウフクが有力。展開次第では先行力あるニシキダイジンや、牝馬の強豪トカチプリティー、ギャンブラークインにもチャンスがありそうです。

　6月29日（日）のメイン第11レースはライラック賞（4歳オープン）。6月1日の4歳重賞・柏林賞のほぼ再戦となりました。そのレースは、先頭で障害を越えたホッカイヒカルが、差なく続いたアローファイターを残り20メートルで突き放して快勝。2着には3番手から差を詰めたプリンセスモモが入り、以下、ミサキスペシャル、アローファイターという着順でした。
　　注目はプリンセスモモ。多くの馬が柏林賞より10キロ減となっているなか、同馬は据え置きの660キロですが、それでもトップハンデ馬と40キロ差はまだ有利な条件に映ります。
　相手は、ミサキスペシャル、アローファイターらが有力。もう1頭の柏林賞不出走馬マルニゼウスも自己条件で4戦連続連対中と好調だけに不気味な存在です。
　ホッカイヒカルは、柏林賞ではいつもは後方に置かれるところを先行させた阿部武臣騎手の好騎乗もあり、重賞初挑戦での制覇でした。ノーマークで臨めた当時と違い、ここは当然他馬の目標となるでしょうが、無様な戦いは見せられません。

　この日の第7レースには2歳A-1戦が組まれています。
　ハンデ差がないのなら、6月15日の2歳優勝馬戦で1、2着のタワノアヤカ、ホクショウバンクによる再度の上位争いが濃厚。2頭ともデビューから一度も連対を外していない安定感が魅力です。
　そのレースで3着だったワタシハスゴイは、先頭のタワノアヤカが残り20メートルに差しかかったときにようやく第2障害を越えましたが、10秒7差まで差を詰めたのは力のある証明。一角崩しを狙うならこの馬でしょう。

第5回　静かに燃える二枚目騎手　折口秀行

　今回は、ばんえいの誇るイケメン（？）折口秀行騎手です。

--- 騎手になられたきっかけを教えてください。出身は岩見沢の隣の栗山町ですよね。

　僕の祖父が、馬主厩務員だったんですよ。昔は馬主と厩務員を兼務できたんです。それで近くに馬がいつもいて。ずっと騎手になりたいと考えてたんだけど、自分は騎手になれんかなーって思って。試験も難しいって言われてたし、何年受けても受からない人は受からないって言われてたし。それでもやるなら騎手になりたかった。
　「消防士募集」って書いてあったのを見て、安定してるかと思って消防士にでもなろうかと思ったんだけど、高校出て厩務員になりました。馬のそばにいたかったから。
　騎手は1回落ちて2回目で受かったね（騎手は2年以上の厩務員経験が必要）。

--- 勝負服のデザイン、素敵ですよね。

　これね。この時に中央競馬で強い馬がいたのさ。なんて馬だったっけな、それが緑袖だったのさ。あと（赤、白鋸歯形）は同じ（緑袖の勝負服の馬はジャパンカップなどを制したレガシーワールド）。
　したっけ、同じものにするなって言われて袖も全部赤にしたの。

--- パドック横の騎手控え室に同じ柄のバッグがありますよね。奥様の手作りとか？

　バッグ？　あ、あれは同じ。そう、手作り。わかりやすいよね。

--- 思い出に残る馬はいますか？

　コブラテンリュウ（ばんえい大賞典、北斗賞、旭王冠賞、チャンピオンカップ）。
　馬主さんが自分のいた厩舎に馬預けてて、僕が世話していたんですよ。
　それから僕が他の厩舎行ったので、縁も切れたかなと思ったら、突然電話かかってきて、1回この馬乗ってみれって。
　びびりました。
　道中、気が向かなかったら発火しないの。止まったら気難しいんだ。

--- 帯広1市になりました。ナイターなど変化もありましたが、いかがですか？

　いろいろな競馬場でレースした方が面白いよね。好きなのは北見かな。得意ではないけど……。プレハブなんですよ。昔ながらの生活っていうか。
　ナイター？　能力（検査）あったりしたら休む暇ないし、飯食うために部屋入ったら同じだし。
　家は栗山から競馬場に住所を移しました。こどもが幼稚園入ったからね。

--- 趣味はありますか？　家族サービスかな？

　たまにゲーセン連れて行ったりするけど…（笑）。
　馬にえさやらんといけないしね。厩務員の仕事全部やってるから。競馬場からどこも出られない。
　3時間くらいあるけどね。あっ、温泉！　温泉ばっか行ってる。おすすめは朋の湯（西11条南15丁目）。あそこの湯は一番いい。
　十勝川行ったり日高行ったりはしない。競馬場からあまり出ないもん。

--- これからの目標を教えてください。

　2歳をね、馬主さんが納得するくらい仕上げたいなと。
　調教？　担当馬やってます。他の厩舎も頼まれればやるけど、基本は自厩舎（田上忠夫厩舎）だね。

--- ばんえいイケメン系として、好みのタイプを（笑）。

　ばんえいイケメン系かい！　そりゃ奥さんでしょ。ハハハ。

--- 素晴らしい（笑）。ではファンに一言お願いします。

　一生懸命頑張りますので、よろしくお願いします。
　偉そうなこと言ったって、頑張るしかないものね。

　終始優しい口調と笑顔で答えてくれました。それがレースになると勝負服のごとく勝負心に火が灯り、精悍な顔つきが険しくなります。
　それにしても、折口騎手はスタイルもいいし素敵！　聞いた話では素晴らしい筋肉をしているとか。
　写真を整理しながら再度見とれてしまいました。

取材・文・写真／斎藤友香

ナリタボブサップが持ち味発揮 

　22日（日）は重賞・旭川記念（3歳以上オープン）が行われ、ナリタボブサップが勝利。前走の出走取消の影響を微塵も見せず、重賞3勝目を飾りました。

　各馬久々となる700キロ台後半のレースだけに、道中はややゆったりペース。ナリタボブサップやミサイルテンリュウといったあたりが先行しますが、ほぼ一団で第2障害を迎えました。
　その第2障害。真っ先に仕掛けたのはナリタボブサップで、カネサブラックがこれに続く展開。なかでもナリタボブサップがひと腰で一気に登り切り、後続を引き離して障害を下りていきました。ミサイルテンリュウ、マルミシュンキ、カネサブラックなどが遅れてクリア。フクイズミもこれに続きました。
　しかし、ナリタボブサップの逃げ脚は快調。残り10メートル付近でやや脚いろが鈍りましたが、後続も差を詰めるのが精一杯。結局、楽な手ごたえのままゴールラインを通過しました。後続は、残り30メートル付近で2番手に上がっていたマルミシュンキが粘り込むところ、末脚一閃、フクイズミが交わし去って2着入線。マルミシュンキが3着で、以下ミサイルテンリュウ、カネサブラックが掲示板を確保しました。

　ナリタボブサップは前述のとおり、北見記念、帯広記念に続く重賞3勝目。重賞3勝にして、四市冠競走のうち3タイトルを手にしたことになります。今回は持ち味の障害力、先行力を存分に発揮できたのが勝因。以前は終いの粘りを欠く部分もありましたが、本格化を迎えて、その心配もなくなりました。残る1つ、岩見沢記念はもちろんのこと、さらにタイトルを積み重ねていく可能性は十分です。

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藤本匠騎手「出走取消明けでも順調な仕上がりだったし、第1障害を下りて思ったよりいい位置が取れたので、そのまま前々で競馬をしました。重賞だからゴールまでなにがあるかわからないので必死でしたね。
　春先に重賞（ばんえい十勝オッズパーク杯）で悔しい負けかたをしていたのですが、とりあえず借りをひとつ返せてよかったです。これからも活躍していきますよ」

大友栄人調教師「早めの競馬は予想していたとおりでした。今シーズン、調子はずっとよかったのですが、前回の出走取消はほんとにちょっと熱が出ただけで、ここを目標にということで、大事をとって休みました。ナリタボブサップというと、軽い馬場でという印象があるかもしれませんが、調教の感じでは障害力を生かせば馬場が重くてもやれると思います」

上り調子のミサイルテンリュウ

　今週は古馬重賞の旭川記念。若い時期とは違って、急成長することがめったにない古馬のレースはいくらか得意なので、ここはビシッと当てたいです。大好きなミサイルテンリュウも出走することだしね(*^^)b

　そんなわけで、今年の旭川記念はけっして好きだから◎にするわけではありませんが、休養明けを使われつつ調子を上げて来ている(2)ミサイルテンリュウではないでしょうか？　昨年、前走のオープンでスーパークリントンやカネサブラックに負けておきながら、BG3の旭川記念でコロっと巻き返した時のようなイメージで期待しています。

　前走のグリーンパーク特別は(10)カネサブラック、(7)フクイズミに負けはしたものの、登坂力抜群でよく伸びていましたから、復調していると考えて良さそうです。当日は馬場水分がどれくらいになるのかわかりませんが、牝750キロ牡770〜780キロを背負わされているとなると、それなりの時計が掛かると思われ、そうなればミサイルテンリュウの抜群の登坂力や渋太さが生かせると思います。

　○には休養明けを挟んで2連勝の(10)カネサブラック。▲には、「流れが速いと厳しい」という理由から嫌われているようですが、4走前の大雪賞では1分56秒9で4着に好走していることを考えると、けっしてそんなことはないと思われる(3)シンエイキンカイ（ようするに調子の問題かと？）。同馬は前走6月14日の出走組で、中央競馬で言うところの連闘策というのが不気味なのでここは買っておきたいです。前走の涼風時別で全くレースをしていなかったことが今回に繋がり、よっぽど調子がいいから出走させたんじゃないかと？　もともと強い馬だけに、この連闘が不気味でたまりません。

　あとは△に大崩れがない(5)マルミシュンキと、前々走のじゃらんカップで(2)ミサイルテンリュウを破っている(8)スーパークリントン。そして(9)ナリタボブサップと(7)フクイズミは前走で力を出し切っているので、「お疲れさま」ということで軽視。

　◎　(2)ミサイルテンリュウ
　○　(10)カネサブラック
　▲　(3)シンエイキンカイ
　△　(5)マルミシュンキ
　△　(8)スーパークリントン