篠原睦が歓喜のＳＧ初優勝！


　伊勢崎オートで行われていた第25回ＳＧオートレースグランプリは、飯塚の26期・篠原睦の優勝でフィナーレを迎えた。篠原はＳＧで初めての優勝。レース直後はガッツポーズを連発し、嬉しさを爆発させていた。

　前日の予報通り、優勝戦は重走路で行われた。試走タイムは鈴木圭一郎が一番で73。次いで、新井恵匠が74、若井友和が75、重富大輔が76、笠木美孝が77、金子大輔が78、篠原が81、田中茂が84だった。

　スタートは笠木のフライングで再発走。２度目は重富がトップスタートを切るかに見えたが、１コーナーでは一つ内の篠原が突っ張って先頭をキープ。３番手には鈴木圭と若井。以下は金子、新井、笠木、田中茂となった。

　先行した篠原はいきなりの逃げ。２番手発進の重富は、鈴木圭にすぐに交わされてしまう。後続はほぼレース終盤まで動きのない状況だった。残り８周からは篠原と鈴木圭の一騎打ち。３番手の重富も離されずに追走していたが、前２車が重なっていたので厳しい展開だった。逃げる篠原はインコースを丁寧に回り、周回を重ねていく。追う鈴木圭は仕掛けるタイミングを計りつつ、タイヤを滑らせないように落ち着いて走っていく。どちらも我慢比べの様相になっていた。篠原はワンミスでもあれば、鈴木圭にイン入られてしまうし、鈴木圭もタイヤを滑らせれば、隙を突ける距離から遠ざかってしまう。最終的には、篠原がゴールを迎えるまで、しっかりとコーナーを回り切り、鈴木圭の追撃を振り切ってゴール。２着には鈴木圭、３着には重富が入線した。

　篠原にとっては待ちに待ったＳＧのタイトル。これまでにＧIIは３度制した事があったが、ＳＧタイトルには無縁だった。デビューしてから常に高い位置にランクし、安定感抜群の成績を残し続けてきた。スタートの切れが持ち味で、速攻を得意としていたが、ＳＧ優勝戦の10周回では最高の結果を残せないでいた。同期同地区の久門徹、田中茂と共に飯塚26期三羽烏との異名を持ちながらも、早々とＳＧで優勝した久門、一時代を築いた田中茂にＳＧタイトルでは遅れを取っていた。それでも今回、見事に先行押し切りを達成。自分のレーススタイルを貫き、待ち焦がれた最高のタイトルを奪取できた。この嬉しさは人一倍だろう。これからも高いポテンシャルを維持し、ファンの夢を乗せて走り続けてくれるだろう。

　前回の山陽で活躍していた選手に注目！

　

　直前にＳＧが行われており、今回はＳ級選手が不在。前回の山陽開催から転戦の選手が多く、その時の動きが参考になる。注目の選手を挙げていく。

　今回出場する中で地元ランクトップは桜木公和。前走の山陽では優勝戦まで進めなかった。エンジン的にも上積みが欲しい状況だが、今節の中では底力上位なので、車群のインを突いて先頭まで進んでいきそう。スピード戦よりも混戦で持ち味を出せる選手だ。ランク次位は東小野正道。前走は初日から連勝を決めていたが、肝心の準決は４着。優出を逃してしまったが、エンジン的にはまずまずといった状態。前走の分まで今回は気合を入れてくる。高宗良次は、前走で思うような結果が出なかったが、地元ではエンジンが折り合いやすくなるので今回は注目。

　前回の山陽で準優勝だったのは阿部仁志。エンジンはこのところずっと良い。デビューしてから準優勝は11回あるが、優勝はまだない。しかし、その機運は高まっているので、今回で悲願の初優勝を決めるか。

　他に山陽で優出していたのは竹谷隆、春本綾斗、穴見和正など。竹谷は今のエンジンに乗り換わってから成績が上向いている。以前のスピードが戻りつつある。重走路での競争も巧く、突然の雨でも対応できるのは大きな強み。春本は冬が終わってから調子が上がらないでいたが、夏場になって状態が良くなってきた。エンジンが良くなると積極的な走りができるタイプだ。穴見は今、直線の伸びが良い。昔から変わらぬイン走法で車群を縫っていけている。

　穴見と同じく山陽の実力者は岡部聡。７月初頭まではエンジンも良かったが、ここ５節は調子が上がらないでいる。それでも整備には熱心に取り組む方なので、今回あたりで再浮上のキッカケを掴むかも。逆にエンジンが良さそうなのは西村義正。前走の準決こそ７着だったが、それ以外の３走は全て１着だった。

　Ｂ級では川口裕司、長田稚也に注目。川口は現在Ｂ級にランクされているが、スピードだけならＡ級となんら変わらないモノを持っている。捌きの面でも以前より成長が見られている。長田稚は前走の２日目だけ５着だったが、それ以外の３走は全て１着。確実に走力がアップしている。また、古城龍之介は３節前から１級車に乗っている。その前までの不振が嘘のように好成績を収め続けている。それだけ１級車のパワーは強力だということの証か。

　※８月12日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。

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主な出場予定選手
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桜木　公和〔飯塚 A-22(24期)〕
東小野　正道〔飯塚 A-24(25期)〕
高宗　良次〔飯塚 A-26(32期)〕
竹谷　隆〔飯塚 A-59(23期)〕
阿部　仁志〔飯塚 A-82(29期)〕
岡部　聡〔山陽 A-12(19期)〕
穴見　和正〔山陽 A-21(12期)〕
春本　綾斗〔山陽 A-166(31期)〕