有吉辰也が猛烈ダッシュから押し切りゴール！


　川口オートで行われていた第69回ＧI開設記念グランプリレースは、飯塚の25期・有吉辰也が制した。スタート一気からの鮮やかな速攻。同タイトルを初めて制した。これでＧIは14度目の戴冠となった。

　試走タイムは鈴木圭一郎が一番時計の25。若井友和と中村雅人が26、早川清太郎と青山周平が27、有吉が29、佐藤摩弥が30、黒川京介が31で一番悪かった。

　10Ｍオープンで大事なスタート争いは、最内の黒川が先行するかに見えたが２枠の有吉が抑え込んで先制。これに３枠の佐藤摩が乗って行く。４枠の若井と５枠の早川は枠なり。６枠の中村は、ややへこんで最後方からのレースになり、青山は鈴木圭に先行する事ができた。

　レース展開はトップスタートの有吉がマイペースの逃げに入る。２番手に付けていた佐藤摩を若井が交わしていく。ここからは有吉と若井の一騎打ち。後ろでは佐藤摩が３番手で踏ん張っていた。その後ろでは鈴木圭に先行した青山が慌てず、レースの動向をうかがって走っていた。チャンスどころでは番手を上げ、ついには佐藤摩をも交わして３番手に立つ。若井は有吉のインに入る姿勢も見せたが、突っ込みで有吉が伸び返してコーナーに先に入っていく。そして、最後まで先頭を譲る事なくゴール。見事に先行逃げ切りを果たしてみせた。２着には若井。３着には道中で番手を上げていった青山が入った。ちなみに、展開に恵まれなった鈴木圭は凡走。中村は故障で途中リタイアとなった。

　コースを守る事に終始したかに見える有吉の逃走。しかし、上がりタイムを見ると3.343。ハイペースの流れだったのは間違いない。若井は強めに追えていたし、青山も車群を交わして行けていたが、他の選手は有吉を追う事はできなかった。しっかりとスピードに乗って逃げていた事の証明だ。それにしても、この優勝戦の走りは有吉の真骨頂とも言えるレースだった。小さいコース取りでインを抑えつつ、スピードも上げていく。更にはインから差しを狙ってくる選手に対し、柔軟に対処。過去に大怪我をして、戦力が衰えかけた時もあったが、近年ではＧIIやＧIで優勝するシーンが戻ってきた。絶頂期の動きが戻ってきた。次は最高峰のＳＧの舞台で完全復活する姿をぜひ見たい。

　佐々木啓がシリーズの核を担いそう！


　

　山陽オートは前回と同じく昼間からミッドナイトのリレー開催。今回は前半部分の昼間３日間の戦いとなる。メインの選手層は地元と飯塚勢。伊勢崎からもＡ級とＢ級選手が来場。どのようなシリーズになるのか。

　今回の地元エース格は佐々木啓。もはや代名詞である安定感は抜群のものがある。前走は伊勢崎で優出。その優勝戦は悪天候のため、中止になってしまったが、その前のＳＧでも優出し５着。エンジンは高いレベルで推移しており、今回も優勝戦までは顔を出してくるだろう。スタートに頼る事ないレース運びは、不安定要素が一つ除外されるので安心して見ていられる。

　他の地元Ｓ級陣も前走は伊勢崎４日間開催だった。丸山智史は初日から連勝。準決は６着と失速したが、エンジンはおおむね悪くない状態。今節も初日から飛ばしてきそうだ。岩崎亮一も初日、２日目は連対。丸山と同様に準決はイマイチだったが、エンジンレベルとしてはそう悪くない。岡部聡は初日２着。２日目は不成立で、成績は残らなかった。最終日も悪天候で走れなったが、こちらはエンジン状態は並。もう少し上積みが欲しい状態。

　外来Ｓ級は飯塚から５人の予定。篠原睦も岡部と同じく前走の伊勢崎では２回しか競争ができなかった。そのどちらも６着だったので、篠原にしてみれば不本意な内容。早い段階でのエンジン立て直しが急務となる。田中茂は前走の地元ミッドナイトでは、準決３着で優勝戦には進めなかった。しかし、全３走して全て車券に絡めていたので、戦える動きはありそう。同じミッドナイトで走っていた別府敬剛はエンジン状態が並。久門徹は前走がＳＧだった。準決まで進めなかったが、シリーズ中に２度の１着があった。状態としてはそこまで悪くない。東小野正道はエンジンが良くない。篠原と同様に大幅な手入れが必要か。

　Ａ級では福永貴史と人見剛志が前走の飯塚ミッドナイトで優出。福永はメンバーが軽かったのもあって、レース展開がそこまで悪くならなかったが、今回は層が厚くなるので課題のスタートは頑張りたいところ。人見はエンジンさえ並より少し良くなれば、確かな捌きを武器に上位進出ができる選手。今回も初日の試走タイムには注目したい。他では山崎進と吉松憲治の気配が良い。

　Ｂ級では西村昭紀が前走の地元ミッドナイトで優出。独走なら多少ペースが上がるので、一人で走れる展開になるようなら注意が必要。最も若い34期・山本翔と松尾彩は前走でともに優出。３日間のシリーズで全て車券に絡めていたように、１級車になってから確実に力を付けている。もちろん角翔太郎、佐伯拓実の33期勢も成長は著しい。ともに前走では優勝戦まで進んでいた。
　
　※３月６日時点。当日は欠車などにより、メンバーが変更になる可能性があります。

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主な出場予定選手
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佐々木　啓〔山陽 S-８(23期)〕
丸山　智史〔山陽 S-21(31期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-29(25期)〕
岡部　聡〔山陽 S-44(19期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-11(26期)〕
田中　茂〔飯塚 S-22(26期)〕
久門　徹〔飯塚 S-28(26期)〕
別府　敬剛〔飯塚 S-38(23期)〕