令和初めてのＳＧ覇者は荒尾聡！


　新元号に切り替わった初日に行われたＳＧオールスターオートレースの優勝戦。この記念すべき日に栄冠を勝ち取ったのは飯塚の27期・荒尾聡。オールスターはＳＧタイトルを初めて獲得した思い出の大会。これで2017年のスーパースターと合わせて３度目のＳＧ制覇となった。

　優勝戦は前日の予報にもあったとおり、重走路で行われた。試走タイムが一番良かったのは荒尾聡の69。次いで青山周平が73、丹村飛竜と内山高秀と吉原恭佑が74、高橋貢と黒川京介が75、前田淳が最も悪く78だった。

　肝心のスタート争いは４枠から荒尾がトップスタート。これに丹村が乗って出る。吉原も離されずにマーク。内山や青山も頑張ったが、１周を回る頃には高橋貢が４番手に付けていた。先頭争いは全くなく、荒尾が序盤から後続を引き離しにかかる。インコースをしっかり回った荒尾が独走態勢に入った。そして、最後まで危なげない走りで１着ゴール。圧巻のレース運びだった。

　２番手争いが熾烈だった。丹村がインを抑えて走り、ピタリと追走していた吉原と高橋貢は仕掛けのタイミングが掴めないでいた。インは丹村が締めて回っているし、外に振るとインに戻って来れず、距離をロスするだけの状態だった。こう着状態が動いたのはゴール前。最終４コーナーで丹村がふくれてしまう。そこへ吉原が隙を逃さず車をインに向けると、綺麗に番手が代わって２着ゴール。丹村は３着に後退してしまった。４番手以下は全く動きがないまま周回を重ねていった。

　荒尾はこれでＳＧ３Ｖ。初めてＳＧで優勝してから２度目の制覇までは実に10年かかった。しかし、そこから約１年半で３度目のＶ。最近のオートレース界は、若手の突き上げが激しくなっているが、荒尾はスタート力とコースを外さない走りがある限り、まだまだＳＧのタイトルを積み上げそうだ。

　新元号・令和初の川口開催！


　

　５月１日から元号が変わり、日本の新たな時代が始まる。川口オートでは２日から３日間の短期決戦で一般開催が行われる。この開催の直前にＳＧオールスターが行われている関係で、Ｓ級選手はソックリ不在。こういった開催では、いつもは最重ハンから走っている選手達はハンデが軽化される傾向があり、最重ハンの10Ｍ前の選手と並ばされる事が多い。つまり、通常なら最重ハンから走っている選手達にとっては展開が俄然楽になる。

　今回の地元ランクトップは中野憲人。スタートに課題を残している同選手だが、今回は８号車からのレースになるだろうから、序盤の展開作りに苦しむことはない。最後方からのレースになるのは変わらないが、マイペースで走れるのは精神的に負担が軽い。持ち味の追い込みをこれでもかと披露しそうだ。

　川口の前回の開催で優出したのは吉田祐也と福田裕二。吉田祐の最近は最重ハンの20Ｍ前からの競争で、好成績でまとめていた。今回からハンデが重くなりそうだが、元々持っているスピードで対応してきそうだ。福田裕も同様に、最近では最重ハンの20Ｍ前からの競争が定番だが、そろそろハンデが重くなるかも。

　川口勢では他にも、スピードある高橋義弘はＳ級に匹敵する実力の持ち主。今回のメンバーなら独走力１位と言っても過言ではない。中山透と中山光兄弟もスピードに磨きがかかっているし、斎藤撤二は最重ハンの選手なので今回は展開が楽になりそう。

　伊勢崎勢では鈴木聡太、落合淳、渋沢憲司の29期勢に注目。鈴木聡は最重ハンの選手。今回は楽な展開になるので、上位に進出しやすくなる。渋沢は徐々に良くなりつつある。スタート力はなかなか高く、序盤の仕掛けが決まると早めにレースにケリを付けてくる。落合は前走の飯塚ミッドナイトで優出。上昇気流に乗りたい。

　そのミッドナイトで優勝したのは山陽の五所淳。優勝戦は重走路だったが、素早い攻めが決まっていた。今でこそＡ級にランクされているが、長らくＳ級として活躍していた時期もあったので、今回のメンバー的に格は上位の選手だ。

　飯塚の越智尚寿、辻大樹などは元来、最重ハンの選手なので、今回はハンデ的に楽になりそう。車券に大きく貢献しそうだ。

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主な出場予定選手
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中野　憲人〔川口 A-14(24期)〕
高橋　義弘〔川口 A-25(29期)〕
福田　裕二〔川口 A-141(20期)〕
吉田　祐也〔川口 A-158(29期)〕
越智　尚寿〔飯塚 A-９(25期)〕
鈴木　聡太〔伊勢崎 A-43(29期)〕
落合　淳〔伊勢崎 A-205(29期)〕
五所　淳〔山陽 A-107(23期)〕