連覇を狙って青山周平が襲来！


　

　いつもは年の初頭に行われることが多い飯塚のＧI開設記念レース。今年も1月に行なわれたが、この11月にも開催され、年に２度、同じ記念が行なわれる。ちなみに前回優勝したのは青山周平。今回も参戦しており、１年で同一ＧI２度制覇に挑戦する。

　その青山の前走はＳＧ日本選手権。ここでも存在感を遺憾なく発揮して優勝戦まで進出。優勝戦ではトップスタートを切ったものの、鈴木圭一郎に交わされてしまった。最後には高橋貢にまで交わされ３着入線。しかし、ＳＧ優勝戦で３着なら決して悪い結果ではない。更に、飯塚走路では今年１月にＧI開設記念を制すと、７月のＧIダイヤモンドレースも制している。相性としては悪くないバンクだ。今回も全国ランク１位として、素晴らしい走りを披露してくれそう。

　対する地元勢は、浦田信輔が状態を上向かせてきている。前走のＳＧ日本選手権では、しっかりと優出し４着入線。この開設記念レースも過去に４度制すなど、地元大将格として戦績も申し分ない。ストップ・ザ・アオヤマに意欲まんまんだ。飯塚勢では、篠原睦や荒尾聡などの実力者がおおむね好調。田中茂、久門徹ら複数回ＳＧホルダーも戦える動きは保っている。若手で注目なのは鐘ヶ江将平。持ち前のスピードに加え、スタートと捌きが良くな ってきており、記念レースでも存在が目立ってきた。前走の山陽３日間開催でも優出するなど成績が安定してきてる。

　外来勢の有力どころは永井大介と金子大輔の両「ダイスケ」。永井はＳＧ日本選手権の２日目に落車してしまったが、残りの３日間はキッチリ１着を３本残してシリーズを締めた。金子は、ＳＧ日本選手権で優出し５着、更に前走の山陽３日間開催でも優出と好調の流れ。

　金子と鐘ヶ江が優出した山陽開催で、他に優勝戦まで進んでいたのは人見剛志、前田淳、浜野淳。人見は準優勝だった。その前からエンジンは好調が続いており、良走路では強烈なタイムをマークしていた。浜野は近況、スタートが不安定。優勝戦でも外枠の鐘ヶ江や木村武之にスタートで行かれるなど、序盤の展開作りに課題を残している。それでも丹村飛竜、松尾啓史を加えた山陽Ｓ級陣は、しっかりした捌きに裏づけされた底力があるので、活躍の場面は多くなってくるだろう。

　他では、ＳＧ日本選手権で優出した早川清太郎、地元一般開催で優勝してきた高塚義明などもスピード自体はかなり高いセンスを持っているので注目してみたい選手だ。

　

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主な出場予定選手
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篠原　睦〔飯 塚 S-6(26期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-7(23期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-9(27期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-1(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-11(29期)〕
金子　大輔〔浜松 S-4(29期)〕
永井　大介〔川口 S-8(25期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-18(29期)〕