ミッドナイトレース開幕！

　

　昨年、試し企画として開催されていたミッドナイトレース。売り上げが好調とあって、今年は本格的に行なわれる運びになった。レースは21時から23時半にかけて行なわれ、入場規制がかかり無観客レースとなる。仕事を終えた社会人のファンも、ネット中継などでオートレースを十分楽しめる。

　今回出場する選手は全部で48人。ひとつのレースで８人が競争するわけだから、全部で６個レースが行なわれる。

　Ｓ級の参戦は篠原睦のみ。その篠原は山陽ＧIの３日目で落車してしまい、今節が復帰戦。レース自体も約一ヶ月ぶりとなるので、動向は全く不透明。初日の試走には十分注意して見てみたい。

　Ａ級の中には好調車が多い。飯塚の前節で優出したのが４人。優勝戦で最も上位着だったのは重富大輔。４日目シリーズでオール３連対の成績でまとめ、優勝戦でも３着に食い込んだ。スピード的にはＳ級となんら変わらないモノを持っている。今回はメンバーが手薄なので、再び優勝戦まで進んでくる可能性は高い。藤川幸宏は優勝戦で４着だった。シリーズを通して白星はなかったが、エンジンはマズマズのところで安定しており、爆発的スタートからの速攻を得意としている。優勝戦で５着だったのは滝下隼平。優勝戦までの３日間をオール１着。スピードには高評価を受けているが、近況は課題のスタートも多少は良化中。優勝戦７着だった占部健太は、優勝戦までの３日間をオール連対と安定感が出てきた。

　前々節に久々の優勝を決めた水崎正二の前節は、４日間開催で２勝を挙げる結果。好調はまだまだ続いている様子。井上智詞も長らく好調が続いている。特に、０ハン単騎で置かれるようなら積極的に狙っていきたい。実力的には別府敬剛に注目。Ｓ級にいても不思議ではない走力を持っている。

　外来では阿部剛士や岩田裕臣など川口勢が活躍しそう。特に、岩田は前節の飯塚に続いての連続参戦。レースの時間帯が夜になるとは言え、同じレース場で走れるのは有利に働く。同様に中山光もチャンス十分。前節の飯塚では準決の８着以外はオール３連対を果たしている。

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主な出場予定選手
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篠原睦〔飯塚 S-9(26期)〕
滝下隼平〔飯塚 A-8(28期)〕
重富大輔〔飯塚 A-10(27期)〕
別府敬剛〔飯塚 A-19(23期)〕
藤川幸宏〔飯塚 A-73(29期)〕
岩田裕臣〔川口 A-15(31期)〕
阿部剛士〔川口 A-16(27期)〕

　外来の目玉は木村武之、地元勢が迎撃態勢に！

　

今節はこれといって絶好調な選手は不在。級別もＳ～Ｂまで様々で、オートレース特有のハンデレースで誰にでも優勝チャンスが訪れる。その中でも、総合力が最も高いのが木村武之。地元Ｓ級８人を中心に、外来勢に優勝を持っていかれないように、必死に牙城を守りそうだ。

　まずは木村武之の近況から。前走の地元ＧIでは、３日目にして早々と一般戦回りとなってしまった。しかし、そこからはエンジンを立て直し、いつもの木村の走りに戻っていた。全体的な仕上がりとしては悪くない。優勝候補筆頭に挙げられる。

　地元では高橋義弘がランクトップ。前走の浜松ＧIではエンジンを合わせきれずに苦しんでいた。しかし、今回は地元開催。整備やセッティング的にもやりやすいだろうから、しっかり立て直してランクに相応しい走りを見せてくれるハズ。高橋と同じく、前走が浜松ＧIだったのが若井友和、鈴木清、大木光。鈴木清はエンジン状態がイマイチだったが、若井と大木はそこまで悪くはなさそうだった。どちらも混戦を得意とするタイプ。前団が混み合いそうな展開なら狙っていける。

　池田政和と平田雅崇は前走が伊勢崎のナイターレース。どちらも優勝戦までは行けなかったが、シリーズ中に１勝を挙げておりエンジンはマズマズ。戦える状態にないわけではない。

　木村以外の外来Ｓ級は新井恵匠、遠藤誠、藤岡一樹の３人。遠藤と藤岡は前走が浜松ＧIだった。結果的にはイマイチだったが、遠藤の方はエンジンがマアマアのところで安定している。藤岡はエンジンがなかなか上向かず苦しんでいる状態。新井は前走の浜松一般開催で優出している。状態としては上向きか。

　その新井と同じ優勝戦に乗っていたのが長谷晴久。課題のスタートは克服されていないが、道中のアシは悪くなく善戦できている。10Ｍ後ろの選手がスタート早くない場合は、見せ場を作ることができる。

　Ａ級の中で好調なのは黒岩明。山陽ＧIで優勝争いを演じた結果、落車してしまったのが記憶に新しいが、その後の２節でもしっかりと優出している。また、森谷隼人や清水卓といった速攻派もエンジン上昇中。岩佐常義と清水雄平は前々節の地元で優出しており、今回も期待がかかる。

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主な出場予定選手
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高橋　義弘〔川口 S-14(29期)〕
森　且行〔川口 S-15(25期)〕
若井　友和〔川口 S-17(25期)〕
池田　政和〔川口 S-23(23期)〕
木村　武之〔浜松 S-13(26期)〕
遠藤　誠〔浜松 S-47(25期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-41(30期)〕
藤岡　一樹〔山陽 S-44(29期)〕