豪華メンバーでの3日間開催!
今回は3日間の一般開催ながら、メンバーはなかなかに強力。S級陣がシリーズの中心になって展開されそう。外来勢の猛攻を地元勢が受け止めきるか。
今回出場するS級の大半は、前走が山陽GIIの若獅子杯か、川口の3日間一般開催に分けられる。もちろん、他にも川口SG以来の伊藤信夫や、飯塚のミッドナイトレース以来の荒尾聡などもいる。
まずは若獅子組の動向から。全国ランクトップの金子大輔は、肝心の準決で5着になり優勝戦には進めなかったが、5日目のシリーズで3勝を挙げているようにエンジンは悪くない。若手期待の星・鈴木圭一郎も準決は3着で涙を飲んだが、シリーズ中はオール3連対。1着も3本決めている。様々な状況でのレースを経験し、乗り手の対応力はアップしている。川口のSGで優出し、勢いに乗りたかった佐藤貴也は、若獅子では全体的に成績がパッとしなかった。今年は船橋のGIを制し、調子も上がっていた岩見貴史も佐藤同様、若獅子ではイマイチな結果に終わった。地元走路だった人見剛志は、初日、2日目と白星を挙げたが、その後は失速。悔しいシリーズになった。しかし、この時の若獅子は、山陽が新走路になって1節目の大会。どの選手もエンジンを天候や走路状態に適合させるのが難しかったと思われる。
もう一つの川口組。最も良い成績を残したのは山田達也。自身、約3年振りとなる優勝を決めてきた。優勝戦は雨走路だったが、予選中の良走路での動きも良かった。同じ優勝戦に乗っていたのは中村雅人、佐藤裕二、内山高秀。中村と内山は、優勝戦で川口の雨走路に合わせられなかったが、中村は晴れに関しては問題ない動き。内山はもう少し欲しい状態だが、まあ戦える状態にはなっている。佐藤もエンジン状態はマズマズで、気合の入った突っ込みができている。西原智昭はエンジン流動的。良い時もあれば、イマイチな時もある。
業界初のミッドナイトレースを走ってきたのは荒尾聡。普段慣れない時間帯でのレースだったが、3日間開催でオール2着。対応力の高さを見せた。川口のSG日本選手権以来になるのは伊藤信夫。その時は力を出し切れなかった。今回は地元で立て直しといきたい。
A級では、最も若い32期ながらすでに3回の優勝を経験している中村友和。良走路での調子が戻ってきている藤岡一樹。武器の速攻が健在な青島正樹、笠木美孝の22期コンビ。逃げるレースで持ち味を出せる矢野正剛などに注目を。
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主な出場予定選手
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金子 大輔〔浜松 S-1(29期)〕
佐藤 貴也〔浜松 S-9(29期)〕
中村 雅人〔船橋 S-2(28期)〕
鈴木 圭一郎〔船橋 S-15(32期)〕
荒尾 聡〔飯塚 S-7(27期)〕
佐藤 裕二〔川口 S-17(24期)〕
山田 達也〔川口 S-30(28期)〕
人見 剛志〔山陽 S-33(28期)〕