地元の牙城を切り崩すのは誰か！

　

　浜松で行なわれる第57回ＧI秋のスピード王決定戦は、各地区から豪華なメンバーが集結した。今回から全国ランク１位になった金子大輔が地元勢を引っ張って行く存在になる。

　その金子は前走が伊勢崎のＳＧ。まさかの予選モレだったが、残り２日間はキッチリ１着を決めていた。今回は地元で、更にＧI。気合を入れ直して臨む。木村武之、遠藤誠、渡辺篤は前走が船橋３日間だった。木村は１着を２本重ねて優出。優勝戦は４着だったが、これは雨走路でのレースだった。遠藤は準決で２着だったが、優出へは１着条件の変則的な勝ち上がりに泣いた。エンジン自体は悪くない。渡辺は全て４着。もう少し良くさせたいところ。佐藤貴也と伊藤信夫は前走が伊勢崎３日間。どちらも優出はしていないが、マズマズのレース内容だった。

　浜松勢に次いでＳ級が多く参戦するのは川口勢。若井友和と森且行の25期コンビが地元のナイター開催で優出。エンジンは戦える状態に仕上がっている。ランク的にトップの佐藤裕二は予選モレしたが、後半の２日間はともに１着。調子を上げている。高橋義弘は準決だけ３着になったが、それ以外はオール連対。平田雅崇は予選道中で落車。この影響がどこまで出るか。

　永井大介擁する船橋勢は、Ｓ級が４人参戦予定。永井は前走の川口ではエンジンを合わせ切れなかった。今回の浜松は、全６場の中で最も苦手としている走路。どこまで戦力をアップできるかは、やや疑問だ。今期から大幅にランクを上げたのは早船歩。成績が示すように、エンジンも高い位置で推移している。新井恵匠と西原智昭は近況やや元気がないが、整備に対しては真摯に取り組んでいるので良化も十分。

　選手の層が厚いのは飯塚勢。田中茂、篠原睦、久門徹と、かつて飯塚の26期三羽烏と言われた３者が参戦。状態が一番安定しているのは篠原。武器の好スタートから一気の攻めに持ち込むスタイルが確立している。久門もどちらかと言うと速攻タイプ。序盤の素早い攻めがレースのカギを握る。対照的に田中はレース後半追い込み型。混戦になっても力強く攻めて行く。もう一人のＳ級は東小野正道。最近は攻めに強引さが薄れているが、エンジンが仕上がれば強烈な差しを見せてくれる。

　山陽勢は、今年乗りに乗っている浜野淳に期待。伊勢崎のＳＧを制した後の一般開催２節は、全くいいところがなかった。しかし、浜野は大舞台になればなるほど活躍できる選手。強豪相手に華麗な捌きを披露してくれる。堅実さでは岡部聡がやや上か。前走の飯塚では準決３着で優出できなかったが、エンジンは一年を通して安定している。人見剛志は初日がカギ。初日が良ければ、その節はずっと良い。

　伊勢崎勢のＳ級は２人のみ。しかし、ここ数ヶ月好調を保っている高橋貢は圧倒的な存在。順当に行けば、優勝戦まで駒を進めてくるものと思われる。当然、優勝も視野に入っているだろう。今回から初のＳ級入りは松本やすし。ハンデに恵まれていた時の成績を参入してのランク付け。これからが本当の勝負になってくるだろう。

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主な出場予定選手
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金子　大輔〔浜松 S-1(29期)〕
木村　武之〔浜松 S-4(26期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-9(29期)〕
永井　大介〔船橋 S-5(25期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-10(22期)〕
田中　茂〔飯塚 S-11(26期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-17(24期)〕
浜野　淳〔山陽 S-21(24期)〕