中村雅人が大会4連覇を達成!
GI開場59周年記念・ゴールデンレースの優勝戦は、最後にまさかの展開が起きた。やはり持ってる男は違う。中村雅人が見事に大会4連覇を決めた。
試走タイムはややバラつきがあった。最も良かったのは田村治郎の28。次いで中村の31。浦田信輔が32。前田淳が33。木村武之が34で、渡辺篤が35、山田達也が36、遠藤誠が37。同じタイムになる選手がいない珍しい状況。
スタートは前田が飛び出したかに見えたが、最内の木村が突っ張る。すぐさま浦田がマークする展開だった。そこからはほぼマッチレース。インを抑え込む木村に対し、浦田が再三プレッシャーをかける。後ろでは中村が追走していたが、エンジン抜群の田村に差されてしまう。浦田は外から仕掛けようともしたが木村に突っ張られ、最後は7周3コーナーで木村の狭いインに突っ込んだ。これが無理な体勢での攻めになり木村と接触。浦田は後退したし、すぐ後ろにマークしていた田村も不利を受け後退。その時、4番手を走っていた中村が一気に首位に浮上してしまった。残りの1周をしっかり回り、中村が勝利者に。
完全に「たなぼた」とも言える中村の優勝だが、事故があった時に、あの位置に付けていなかったらなかった優勝。結果が全てのオートレースでは運も実力の内なのだ。強い走りを見せて勝つときもあれば、あり得ない位置から優勝を手にするときもある。今回のレースはナンバー1であることの証明。
この大会で今後の楽しみを見せたのは田村。エンジンさえ仕上がれば、ナンバー1の中村のインにも入っていける心の強さを見せてくれた。エンジンを安定して良い状態にできれば、記念初優勝も十分視野に入る。
岩崎亮一、佐々木啓が充実!
今回は3日間開催のため予選は初日のみ。おそらく主力は分散される可能性が高いので、高配当は望めないが当てやすいレースが多くなる。気になる選手を挙げていく。
地元ランク最上位は浜野淳。前走は伊勢崎ナイターだったが、成績はイマイチ。エンジンが安定しなかった様子だ。しかし、今回は地元開催なのでしっかりと整備で仕上げてくるか。岩崎亮一の前走は船橋のGI。初日から4日間をオール2着で優出すると、優勝戦は7着だった。優勝戦はメンバーが濃かったため7着になったが、それまでの予選道中は安定感が光っていた。エンジン的にも上位にあるので初日から狙っていける。同じく前走が船橋GIだったのは佐々木啓。こちらは準決3着で優出できなかったが、5日間シリーズでオール3着以内。エンジンは安定しているし、捌きも冴えている。篠原睦も前走は船橋GI。準決は3着だったとは言え全体的に悪くはなかった。竹谷隆も前走は船橋GI。勝ち星はなかったが、エンジン自体はマアマア良さそうだった。
藤岡一樹は前走の飯塚一般開催で優出。優勝戦こそ8着だったが、復活に手応えを感じているか。他のS級で飯塚で走っていた人見剛志と岩見貴史は本来の動きにはもう少しの状態。むしろ、A級ではあるが、中尾貴志、丹村飛竜、辻大樹、水崎正二、山本智大らはその開催で優出しており勢いは上。特に、中尾は準優勝という結果。ここ何節かでスランプを完全に脱出しており、持ち味のスピードを取り戻してきた。ハンデ的にも最重ハンの10M前の今は狙い時。
注目の32期は、同期で実力ナンバー1の鈴木圭一郎が参戦。前走の地元GIでは準決だけ7着と不満の残る内容だったが、それ以外は全て3着以内。スタートは切れているし、道中の捌きも日々良くなっている。飯塚の佐藤裕児も伸び盛り。伊勢崎で優勝してきた後の地元開催は準決こそ6着になったが、それ以外は立派な成績。鈴木に追いつけ追い越せと頑張っている。他にも小栗勝太や中山光も参戦。どちらもまだ捌きは勉強中なので、逃げになる展開で狙っていきたい。
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主な出場予定選手
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浜野 淳〔山陽 S-10(24期)〕
岩崎 亮一〔山陽 S-12(25期)〕
佐々木 啓〔山陽 S-17(23期)〕
人見 剛志〔山陽 S-40(28期)〕
藤岡 一樹〔山陽 S-43(29期)〕
篠原 睦〔飯塚 S-8(26期)〕
岩見 貴史〔飯塚 S-21(29期)〕
竹谷 隆〔飯塚 S-32(23期)〕