桜井厚志が嬉しいＧＩ初制覇！

　浜松のＧＩ秋のスピード王決定戦は、地元の30期・桜井厚志が制した。２級車時代に１回優勝経験があるものの、１級車では優勝すらなかった桜井だが、ＧＩの大舞台で見事結果を残した。

　優勝戦は前日の天気予報通り濡れ走路で行なわれた。０ハン単騎の桜井はマイペースで逃げるだけ。10線で先行した笠木美孝がインを抑え込んで走っていたため、桜井にとっては絶好の展開だった。実際に、この間に大きなリードを作れた。その笠木を何とか突破したのが若井友和。しかし、前の桜井とは大きく差が開いていた。更に、その後の周回でも差を詰めるどころかむしろ離される一方。桜井が圧巻の走りを見せた。

　外枠勢は全くいいところがなかった。前団のペースが速かったのもあるが、後方のまま動けずに終了してしまった。青山が８着、金子が７着。まさかの結果だった。

　このところ30期生の活躍が目立っている。少し前に行なわれた山陽のＧII若獅子杯争奪戦では、30期の新井恵匠が記念初制覇。去年の12月になるが、山陽30期の緒方浩一が地元のＧＩを制覇。やや小粒と言われていた30期だが、ここに来て着実な成長を見せている。他にも鈴木一馬や田村治郎など、今後に期待したい。もちろん、今回ＧＩで優勝した桜井の更なる成長も見守りたい。

　落車を乗り越え、青山が栄冠目指す！

　準決は前日の予報通り、雨走路になってしまった浜松のＧＩ秋のスピード王決定戦。優勝戦の日も雨の予報が出ているので、直前予想は雨を想定して行ないたい。

　ハンデ構成は０に桜井厚志。10Ｍに内側から笠木美孝、東小野正道、岩見貴史、若井友和、岩崎亮一、金子大輔、青山周平と並んだ。準決で竹谷隆との激闘を制した桜井の逃げも侮れないが、準決よりもメンバーが濃くなることを考えると逃げ切りまでは厳しいか。10Ｍのスタート争いはほぼ枠ナリと見た。笠木が桜井を追う一番手だが、桜井を捕まえる前に外枠勢にやられそう。準決でもそうだったように東小野が笠木を交わし、桜井を追う展開を作りそう。道中で東小野が桜井を差し込み、岩見がアウトから仕掛けて行きそう。

　しかし、当ブログでの本命には青山を推す。準決の厳しいメンバーで勝ちきったのは自信になる。３日目の落車の影響が心配されたが、不安を感じさせず走りきった。記念の優勝戦で２周延びるのは好材料だし、アウトコース一本で攻め上げて行きそう。相手は金子。地元走路で青山に好き勝手させるわけにはいかない。スタートで青山の先行を阻止できるなら、十分優勝争いに参加できるだろう。若井も雨の方が好成績を残せそう。インが混み合っていても、力強く突っ込んで行ける。

　もしも天気予報がズレて良走路になった場合でも青山を推す。当地ではこれまで７回優出があり、５回優勝。その全てが良走路だ。当地には絶対の自信を持っている。そして、晴れでも相手には金子を挙げる。金子は成績が走路状況に左右されない柔軟さがある。あとは展開面から笠木や岩見、岩崎あたり。

　雨予想
　◎青山周平
　○金子大輔
　△東小野正道
　△若井友和
　▲桜井厚志

　晴れ予想
　◎青山周平
　○金子大輔
　△笠木美孝
　△岩見貴史
　▲岩崎亮一

　スピードキングを決める戦い！

　

　ＧI秋のスピード王決定戦が11月22日から５日間、浜松オートレース場で開催される。各地区から腕に覚えのある選手が集結。快速ナンバー１が決まる。Ｓ級選手を中心に近況を追ってみる。

　地元の選手はソコソコ充実している。ランク筆頭の木村武之は前走が飯塚のＳＧ。道中の危なげない走りでしっかり優出すると、優勝戦は４着に入った。優勝こそならなかったが、高い戦闘能力を示した形。地元勢を引っ張っていく存在になれそう。ランク次位は佐藤貴也。前走の山陽ＧIIでは５日間を通して４着以下がなかったが、準決は３着で優勝戦には進めなかった。しかし、エンジンの安定度で言えば問題ないレベル。今年の成長っぷりを地元のファンにも見せたい。金子大輔は、その山陽ＧIIで優出。優勝戦は10Ｍオープンの大外と厳しい位置からのレースで苦戦を強いられたが、落ち着き払ったレース運びは流石の一言。初日からファンの期待に応えてくれるだろう。伊藤信夫は前走のＳＧで、最初の２日間は１着だったが、その後はエンジン良化せず凡走。青島正樹や岩科鮮太もエンジンは一息の状態。

　最強地区の船橋からはＳ級４人が参戦。青山周平は前走の山陽ＧIIの準決で珍しくフライングと反則。失権となったがエンジン的にはそう悪くないレベルにある。内山高秀は前走がＳＧ。ここでも良い走りはできなかった。一時期の爆発的な走りを取り戻してもらいたい。片平巧は、川口一般開催の初日にタイヤパンクで出走停止。その後の３走は問題ない走りだった。船橋で今、最も注目したいのは新井恵匠。前走の山陽ＧIIで、嬉しい記念初優勝。優勝戦の走りも圧巻で、ブッチぎりの優勝だった。若手だけに勢いに乗ると手が付けられなくなる可能性がある。ＧII→ＧIとステップアップしてもらいたい。

　伊勢崎からはＳ級は一人だけ。早川清太郎だが、スタートに未だ課題を残しているものの、持ち味の追い込みは決まっている。エンジン的には完調ではないが、まあ戦えるレベルにはある。

　川口からはＳ級４人が参戦予定。ランク筆頭は若井友和で、前走は伊勢崎の25期戦。４走してオール３連対と安定感はあった。２番手の中野憲人は前走が地元開催。予選道中を無難にこなすと優勝戦まで進み６着。大木光はやや調子を落としているし、岩田裕臣は並の状態からもう一つ上が出ない状態。

　飯塚は浦田信輔がリーダーシップを発揮。地元のＳＧでは、肝心の準決で走路が濡れてしまい優出を逃した。それでも晴れに関してはそれほど心配なさそう。岩見貴史は前走の山陽ＧIIでしっかり優出。調子を上げてきてる。阿部仁志は岩見と同じＧIIに出たが、準決５着で優出はならなかった。竹谷隆は、伊勢崎一般開催で準決だけ３着だったが、それ以外の３走は全て１着と好調を誇示。有吉辰也はたまに連に絡むが、まだ本調子とは言えないだろう。

　最後に山陽からは５人参戦予定。追加斡旋となった浜野淳は、前走が川口一般開催。予選道中を全て１着でクリアすると優勝戦では４着だった。エンジンの推移はマズマズ良いと言える。藤岡一樹が地元のＧIIで優出し３着。一時期のスランプは完全に脱出している。他に実力者で佐々木啓、松尾啓史、岩崎亮一は近況やや精彩を欠いている。

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主な出場予定選手
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木村　武之〔浜松 S-6(26期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-7(29期)〕
金子　大輔〔浜松 S-9(29期)〕
青山　周平〔船橋 S-3(31期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-5(23期)〕
浜野　淳〔山陽 S-13(24期)〕
若井　友和〔川口 S-18(25期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-25(29期)〕