今度こそは地元の牙城を守りたい川口勢!
このところ川口は開催ラッシュ。ここ一ヶ月で4節の開催(今回を含めて)。その中にはSGがあったり、10R制のシリーズがあったり、趣向を凝らしている。今回は純粋な4日間の一般開催。最近は優勝をことごとく外来勢に持って行かれているので、ここらで地元勢も奮起したいところ。まずは地元S級陣の動向から追う。
ランク筆頭は佐藤裕二。前走は飯塚の一般開催。予選、準決をオール連対で突破すると、優勝戦でも4着に入る動きだった。その前の地元SG最終日あたりから良くなりそうな気配はあった。今回は、飯塚の時の勢いそのままに地元で奮闘するか。他に調子が上がってきてるのは平田雅崇と中野憲人。平田はこのところずっと地元で走っている。前走の準決は4着になってしまったが、3日目と最終日に1着を取っている。中野の方は前走が伊勢崎のGⅡで、5日間の中で1着が2回、2着が1回とマズマズ。佐藤、平田、中野が外来勢を迎え撃つ中心人物になりそう。
高橋義弘、山田達也、大木光、青木治親の4人はエンジン状態がイマイチ。いずれも底力は高いモノがあるので、エンジンの方が付いてくればハイレベルの戦いを演じられる。
外来のS級は4人参戦予定。最も注目なのは何と言っても高橋貢。前走の地元GⅡの優勝戦は、中盤から伸びを欠いて4着になってしまったが、予選や準決の動きは素晴らしかった。また、川口走路は2節前にSGで走り、優勝戦まで進んでいるので、セッティング的にもデータが揃っていそう。
角南一如は前走は伊勢崎のGⅡだったが、動きとしてはパッとしなかった。しかし、その前の川口SGでは準優勝する活躍を見せた。その時はスタートも切れていた。元々はスタートに課題ある選手だが、川口だと切りやすいなど相性的なモノもあるのかもしれない。エンジン的にも川口ならセッティングは出ているだろう。
あと2人は飯塚の東小野正道と桝崎陽介。東小野の方はエンジンがムラ気味だし、桝崎はエンジン下降気味。共に、整備には熱心に取り組む方なので、立て直しももちろん可能。
S級以外では、鐘ヶ江将平に注目。前走は伊勢崎のGⅡ。準決で1着を取り優出。優勝戦では6着になってしまったが、このところエンジンは上り調子。川口はSGの時に、2日目に1着を取っている。今回も序盤から飛ばして行くか。田辺誠や柴山信行は前走で優勝戦まで駒を進めた。レース間隔も空いていないので、今回もチャンス。若手では、岩田裕臣がスタート切れまくっているので注意。
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主な出場予定選手
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高橋 貢〔伊勢崎 S-4(22期)〕
佐藤 裕二〔川口 S-18(24期)〕
高橋 義弘〔川口 S-25(29期)〕
平田 雅崇〔川口 S-27(29期)〕
山田 達也〔川口 S-31(28期)〕
東小野 正道〔飯塚 S-32(25期)〕
桝崎 陽介〔飯塚 S-38(28期)〕
角南 一如〔山陽 S-46(27期)〕