若手のスピードバトルを楽しもう！


　

　今年もＧII若獅子杯争奪戦の季節がやってきた。ヤングレーサーによる記念開催。今回は29期以降の選手のみでの戦いになる。シリーズの核を担うのは青山周平と鈴木圭一郎の全国ランク１、２位コンビ。しかし、成長盛りの若手レーサーの中で、この両者に割って入る選手が現れるかもしれない。

　まず紹介するのは鈴木圭一郎。前走は地元のＳＧで、ここではチャンスを逃さず優勝をもぎ取ってみせた。エンジンも好調だが、乗り手のレース勘も冴えている。ハイスピードで車を操りながらも、レース展開がよく見えている。若手レーサーの中では随一の落ち着きを持って競走に臨めている。その鈴木圭に敗れて、ＳＧで準優勝だったのは青山周平。優勝戦では先頭を走っていたが、荒尾聡の攻めに抵抗して失速。その隙に鈴木圭にインから抜かれてしまった。ただ、ＳＧの優勝戦で先頭を走れ、優勝もありそうな動きだったので、エンジンの方は全く心配ない。今回出場する中では実績上位。鈴木圭もそうだが、この若獅子杯初制覇を目指す。

　前回の川口開催で優勝してきたのは佐藤貴也。初日こそ３着だったが、そこからはピンラッシュ。３連勝で優勝を決めてきた。エンジンが良くなった時の佐藤貴は、攻めの鋭さが数倍にも増す。スタート力もあるので、今回はオート界の２強に食い込んでこれる状態にある。その優勝戦に乗っていたのは中山光、中山透、古木賢、片野利沙、森谷隼人など。古木と片野は初優勝を目指すべく、０ハンから力走を見せたが道中は後退。中山透はスタートダッシュが決まらず苦しい展開に。森谷はスタートこそ決まったが、道中で伸びを欠いてしまう。中山光はスタート行けず、最後方からのレースになったが、試走26のパワーで３着まで追い込んでいた。それでも各選手、優出後の参戦とあって軽視はできない。

　金子大輔は前走の地元ＳＧで優出４着。優勝戦でも序盤はチャンスありそうな位置に付けていた。エンジンだけ見れば十分な仕上がり。若獅子杯は2013年、2018年に制した事がある相性のいい大会。岩見貴史は前走のＳＧで２日目に外線突破で失格。勝ち上がり権利を失ってしまったが、それ以外の４走は全て１着。今回も戦えるだけの機力は十分有している。スタート一気からの速攻に期待。佐藤摩弥は深刻な状況。ここ数ヶ月はエンジン状態が全く上向かず、長いスランプに入っている。それでも昨年は２度行われた若獅子杯の内、一方で優勝しているので、今回で復調のキッカケを掴むか。

　地元山陽勢は丸山智史がランクトップ。近況はイマイチな状態が続いているが、佐藤摩と同様に昨年の若獅子杯で、一方の大会を制している。相性のいい大会でリズムを取り戻すか。他に地元Ｓ級は丹村飛竜と藤岡一樹が参戦。丹村はエンジン状態が並以上になれば、最後方からでも力強く追ってこれる。藤岡は逆に爆発的スタートからの早仕掛けが得意な選手だ。

　最も若い34期では、長田稚也が前走の飯塚ミッドナイトで優勝してきた。スピード面はかなりの強化が図れている。藤川竜も直近の飯塚ミッドナイトで優出し６着。予選準決はともに連対していた。そこで優勝したのは松井大和。そこでは最重ハンの20Ｍ前で走っていたが、今回はハンデの重化があるのかどうか。ハンデ据え置きなら今回も楽しみ。

　※11月18日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。

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主な出場予定選手
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丸山　智史〔山陽 S-23(31期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-29(29期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-１(31期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-２(32期)〕
金子　大輔〔浜松 S-７(29期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-11(29期)〕
佐藤　摩弥〔川口 S-21(31期)〕
岩見　貴史〔飯塚 S-30(29期)〕