強い永井大介が戻ってきた！


　

　川口オートは前回のナイターに続いてリレー開催の様相。その時に活躍した選手が多く参戦する。Ｓ級は川口勢のみだが、大エース・永井大介がようやく前回で今年の初優勝を決めた。このまま今年後半、勢いに乗っていくのか。

　先述の永井はやっと本来の動きが戻ってきた。前回の優勝戦では道中で不利があったが、スタートは好調時のカマシが決まっていたし、前を追って行くアシも良さそうだった。今回も出場する中でランク最上位としての存在感を示すだろう。

　その永井と同期の若井友和もエンジンは堅調。前走でもしっかりと優出し３着。予選道中も安定した動きを見せており、この時期にあり得る突然の降雨にも対応できる。どちらかと言うと混戦が得意だが、スピード戦でも問題なく浮上してくる。

　他に前回のナイターで優勝戦に乗っていたのは佐藤裕二、山田達也、上和田拓海、増田伸一など。佐藤裕は予選中から動きが冴えており、道中の仕掛けも決まっていたが、優勝戦ではレース序盤に反則妨害。失格となってしまった。乗り手の精神面への影響は気になるが、エンジン自体は良いので今回も楽しみ。山田達は連続で優出中。同ハンに数車並ぶとレース序盤の位置取りに注文付くが、周回ごとにスピードが増してくるタイプなので、ゴールするまでには上位に進出してくる。上和田は前回の優勝戦で、序盤は好位置に付けていたが被害があり後退。悔しいレースになってしまった。ただ、連続優出中であるようにエンジン自体は高い位置にあるので、今回は前回のリベンジといきたい。増田は雨巧者として知られているが、今は良走路でも好走が目立っている。ハンデ位置も味方にして、今回も優出を目指す。

　Ｓ級は他に平田雅崇、小林瑞季、五十嵐一夫、大木光が参戦。平田はずっと悪い状態ではなかったが、なかなか結果が出ないでいた。ただ、前走の飯塚ＧIIミッドナイトでは優出し５着。今年２度目の優出を決めた。状態としては上り調子。小林瑞は前走で「ホノルクリーン」に乗り換わっていたが、動きとしてはまずまずだった。その前は「チャック」に乗っていて優勝している。今回はどちらのエンジンで乗ってくるのか。五十嵐は前走で優出はならなかったが、エンジン自体は悪くなさそう。大木も悪いわけではないが、もう少しエンジンには上積みが欲しいところか。

　Ｓ級以外では福村唯倫、高橋義弘、黒岩明などに注目。福村は前走で、走路が乾いていた２走はともに白星。良走路なら結果を出せる状態にある。高橋義は持ち味のスピードが多少戻ってきた印象。夜の時間帯なら力を出せそう。黒岩はスタートで好位置に付ける事ができている。速攻に期待したい。

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主な出場予定選手
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永井　大介〔川口 S-８(25期)〕
若井　友和〔川口 S-14(25期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-19(24期)〕
平田　雅崇〔川口 S-23(29期)〕
山田　達也〔川口 S-27(28期)〕
小林　瑞季〔川口 S-36(32期)〕
五十嵐　一夫〔川口 S-39(21期)〕
大木　光〔川口 S-46(28期)〕

　地元勢が総力をもって外来勢に挑む！


　

　山陽オートでＧII小林啓二杯が始まる。山陽所属だった元レーサー・小林啓二さんの名が冠となる今大会。是が非でも地元勢は外来勢に優勝を持っていかれたくないはず。ただ、その外来勢は好調者が多数存在する。山陽勢は地元の意地を見せることができるのか。

　現在、山陽のエースは佐々木啓。安定感が代名詞の同選手は、ここ数節は結果が出ない事も多かった。前走の浜松では準決２着だったが、ここでは１着のみが優出の権利があったため、優勝戦には進めなかった。それでもシリーズを通してみれば、だいぶ状態は上向いている様子。十分、地元勢をけん引する存在になれる。ランク次位は松尾啓史。松尾も前走は浜松だったが、ここでは成績が安定しなかった。いい時もあったので、それが安定して続けば好成績でまとめられる。山陽の次期エース候補は丸山智史。前走は飯塚ＧIIミッドナイトで、準決こそ３着だったが、それ以外の４走は全て連対。捌きの面でかなりの成長が見られている。

　その飯塚ＧIIミッドナイトで優勝したのが前田淳。しばらく低迷が続き、今はＡ級にランクされているが、この優勝で復活の兆しを掴めたか。ここからの巻き返しに期待したい。その優勝戦に乗っていたのは角南一如。予選道中から着をまとめ、優勝戦では２着に入る準優勝だった。エンジンの上下動が緩やかなタイプで、今は好調時。今回も初日からスピードある走りが見られるかも。岡部聡は前走の浜松で優出。岡部も今はＡ級にランクされており、ハンデ位置は多少有利になる事が多い。元々は雨巧者なので、梅雨時の今は更なる活躍が見込まれる。

　外来勢で最も注目なのは鈴木圭一郎。前走は地元の補充参戦。明らかに格下相手で３走していたが、しっかりと３連勝を決めていた。その前も優出していたので、エンジン面も乗り手面も好リズム。その浜松開催で優勝したのは木村武之。４日間シリーズでオール連対。ここにきて調子を一気に上向かせてきた。渡辺篤もそのシリーズで優出していた。スタートの切れがだいぶ良くなり、スピード面での強化も図れている。

　他に外来勢で有力なのは中村雅人や高橋貢。中村はこのところずっと地元での競争だったが、現在は５節連続で優出を決めている。その中に２回の優勝、２回の準優勝が含まれているように、エンジンはかなり高い位置で推移している。そうなると中村の持ち味である、強烈な追い込みの威力が何倍にも増される。高橋貢は前走の地元ＧIIで優勝。優勝戦では全国ランク１位の青山周平を振り切っての勝利。否が応でも本人のモチベーションは上がるはず。重走路でも柔軟に対応できるので、突然の降雨となっても安心して車券を買える。

　有吉辰也は前走の飯塚ＧIIミッドナイトで優出していた。しかし、レース道中で落車しているので、その影響があるのかないのか。初日の試走には特に注意して見ておきたい。同じ優勝戦に乗っていたのは高宗良次と東小野正道。高宗は有吉と共に落車しているので、やはり初日の試走は大事になる。東小野は、かつての果敢な走りが多少戻ってきた。この流れを大事にしたい。

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主な出場予定選手
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佐々木　啓〔山陽 S-９(23期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-17(26期)〕
丸山　智史〔山陽 S-21(31期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-２(32期)〕
木村　武之〔浜松 S-５(26期)〕
中村　雅人〔川口 S-６(28期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-10(22期)〕
有吉　辰也〔飯塚 S-22(25期)〕

　前田淳がＧIIミッドナイトチャンピオンカップ初代王者！


　飯塚オートで行われていたミッドナイトレース初の記念レース・ＧIIミッドナイトチャンピオンカップは、山陽の27期・前田淳が制した。前田はこれでＧIIを３度目の制覇。ＧI１回を含めて、記念タイトルは４となった。

　競争は良走路で行われ、試走は平田雅崇と伊藤信夫が27で一番時計。次いで、角南一如が29、東小野正道と有吉辰也が30、高宗良次と前田が31だった。

　スタート争いは最内の高宗がしっかりと先行。これに２枠の東小野が乗っていく。前田も３番手発進できたが、すぐに有吉が交わしていく。角南と平田はダッシュがつかず、伊藤信は枠どおり７番手からのスタートになった。

　まずは高宗が逃げる展開。後ろでは東小野が追走していたが、前田をパスした有吉が仕掛けの態勢を作っていた。そして、すぐに有吉は東小野を差す。逃げる高宗と追う有吉で一騎打ちムードになったが、割と早い段階で動きがあった。４周１コーナーで有吉が高宗のインに突っ込んでいく。しっかりと交わしたように見えたが、有吉が態勢を崩し、外にいた高宗を巻き込んで共に落車。後ろで東小野を交わしていた前田が先頭に踊り出た。今度は前田が逃げる展開。すぐ後ろには同期の角南がつけていた。残りの周回、角南は前田を抜こうと仕掛けのタイミングをうかがっているが、前田はコースを外さない走りで隙を与えない。結果的に最後まで先頭を譲らずゴール。後半に猛追を見せていた伊藤信が３着に入った。

　前田は約３年ぶりに記念レースで優勝。元々、底力のある選手だが、近況は好成績が残らない時期もあった。それでもオートレースに取り組む姿勢は、以前と変わらず真剣そのもの。整備を含め、オートレースに真面目に向き合い続けた事が今回の結果につながったのだろう。スタート力は上位級、走りは小さいコースを通ってスピードに乗せる事ができる。この２つの武器がある限り、まだまだ記念タイトルを増やす事は可能だろう。

　永井大介ＶＳ荒尾聡、他にも好調者が続々！


　

　６月は昼間開催が３節あった川口オート。今回は５月のＧII川口記念以来のナイターレース。昼間開催よりは試走も上がりも好タイムがマークされやすく、スピードレースになりやすい。レースの時間帯にしっかりとエンジンを合わせられる選手が有利になる。

　今回出場する中で地元ランクトップは永井大介。前走は伊勢崎ＧIIだった。ここでは初日から好成績でまとめ、優勝戦まで進出していた。結果は４着だったが、試走タイムは出ていたので、エンジン自体は悪くない。地元走路にもしっかりと合わせてくるだろう。同期の若井友和も前走は伊勢崎ＧIIだった。優勝戦までは進めなかったが、シリーズ中は大崩れする事なく随所に好走を見せていた。今回も主力選手としてシリーズを盛り上げる。

　地元Ｓ級で好調なのは山田達也と五十嵐一夫。どちらも３節連続で優出中。山田達は直近の優勝戦で試走28。エンジン自体は高いレベルにあるので、あとは夜の時間帯に合わせるだけ。スピードが乗りやすいナイターの方が山田達には合っているか。五十嵐も勝負どころを逃さない走りで結果を出し続けている。エンジンも中堅上位で安定している。佐藤裕二はエンジン状態が並より少し上といったあたり。差しを主体にした攻めが決まっている。

　外来Ｓ級では荒尾聡と浦田信輔が有力。どちらも前走は伊勢崎ＧIIだった。荒尾は準決３着で優出はできなかったが、シリーズを通して悪くはない動きだった。その前は地元で準優勝、更にその前は地元ＧIで優勝。良い流れできている。浦田は３日目にフライングがあり勝ち上がり権利を喪失。ただ、シリーズは２勝を含む、４回車券に貢献できていた。しばらくスタートは無理できないが、元々スタートに頼るレーススタイルではないので、そこまで影響はないか。

　他には伊勢崎から新井恵匠と内山高秀が参戦。新井は３節前に飯塚ＧIで優出したが、その後は好リズムを保てないでいる。再び良くなるきっかけを掴みたい。内山は大崩れしている訳ではないが、今年はまだ優出がないようにエンジンが上向いてはきていない。

　地元Ａ級では上和田拓海と川原剛が前走で優出していた。上和田は同期ナンバー１の評判どおりの成長を見せている。まだ、レース運びに粗さはあるが、これは一流選手になるための登竜門でもある。走りが洗練されればＳ級シングルになる日も遠くない。優勝戦は６着だった川原だが、近10走中８回は車券に絡めている。最重ハンの30Ｍ前に置かれ続いている限りは好成績を残せるだろう。

　外来Ａ級では山中充智が地元のＧIIで優出していた。結果は６着だったが、予選準決の４走はオール連対。直線はかなり伸びている印象だった。そのＧIIでは佐久間健光、鈴木清市、笠原三義なども奮闘していた。

　

　※６月30日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。

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主な出場予定選手
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永井　大介〔川口 S-８(25期)〕
若井　友和〔川口 S-14(25期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-19(24期)〕
山田　達也〔川口 S-27(28期)〕
五十嵐　一夫〔川口 S-39(21期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-７(27期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-18(23期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-20(30期)〕

　有吉辰也がミッドナイトのＧIIで初代王者へ！

　
　オートレース界初の試みとなるミッドナイトレースでの記念開催。ＧIIミッドナイトチャンピオンカップも優勝戦のメンバーが出揃った。準決に乗った軽ハン勢は４日目からハンデが重化。その中では高宗良次が唯一、優勝戦へと駒を進めた。

　優勝戦のハンデ構成は10Ｍオープンで最内から高宗、東小野正道、前田淳、角南一如、平田雅崇、有吉辰也、伊藤信夫となった。

　まずはスタート争いだが、ここは最内の高宗が外枠勢を突っ張って出そう。今回は節間にハンデ重化はあったが、一時期は最重ハンでも走っていた選手。スタートの切れも悪くないので、最内の利を生かして先行しそうだ。これに続いて行くのは前田。今節は以前のようなスタートの切れが戻っており、内寄りの３枠なら好ダッシュが期待できる。次いで、有吉。10Ｍオープンの６枠は楽ではないが、準決では見事なスタートを決めてみせた。かつて全国トップのスタート力を誇っていた有吉が完全に戻ってきた。

　逃げる高宗のペースだが、近況はだいぶスピードが出ており、ハイペースの逃げになりそう。序盤２周でリズムを掴んでリードを作れれば、先行逃げ切りも十分考えられる。ただし、当ブログでの本命には有吉を挙げる。レース序盤で２～３番手に付けられそうで、高宗がペースを掴む前に差し込むとみた。もちろんトップスタートが切れれば変幻自在の走りで後続をブロック。最後まで先頭を譲らないだろう。

　相手は高宗。いきなりの独走に入れそうだし、後続が競り合ったり進まないようだと、自身初優勝が記念タイトルとなるかもしれない。そのスピードとスタート力は十分にある。次に伊藤信。10Ｍオープンの大外は序盤の展開が苦しくなりがちだが、今節は素晴らしい上がりタイムが出ている。記念の優勝戦で８周戦になる事を考えると、２周伸びるのは伊藤信にとって好材料。レース中盤から後半にかけて番手を上げていくか。そして前田。今節はいつもに増して気合が入っている様子。準決は２着だったが、最後は伊藤信を追い詰める動きがあった。序盤の位置取り次第では、自身４度目の記念タイトルを奪取する可能性もある。最後に角南。スタート争いに不安な点はあるが、最低でも準決ぐらいのスタートが切れれば、８周戦となるロングバトルで角南の力走が見られるかも。

　◎有吉辰也
　○高宗良次
　△伊藤信夫
　△前田淳
　▲角南一如