ＳＳへの切符を賭け、バトル激化！

　

　年末のスーパースター王座決定戦に出場するためには、ＳＧで優勝するか、スーパースター戦ポイントを貯めるかのどちらかしかない。ＳＧの優勝戦に乗れば、その着順に応じてポイントが得られる。また、今回のプレミアムカップでも、優勝者には10ポイント、準優勝者には5ポイント、優勝戦３着の選手には3ポイント加算される。スーパースター出場を視野に入れている選手は、ここでポイントを稼いでおきたい。

　優勝戦に顔を出してきそうな選手を地区別に挙げていく。

　まずは開催地区である山陽から。最も状態が良いのは浜野淳。前走の船橋ＧIIでは準優勝だった。優勝戦では前を走る青山周平を仕掛けるくらいの動きがあったので、今回も期待できる。前走で優出したのは岩崎亮一と岡部聡。岩崎は地元開催だったので、セッティング的にアドバンテージがある。岡部は川口で優出。レース場に関係なくエンジンは安定してる。前走で優出はしていないが、佐々木啓はこのところ攻めに積極さが出ている。松尾啓史もやや良化の気配が窺える。

　次に、現在最強地区の船橋。勢いが良いのは青山周平。前走の地元ＧIIで、今年初の記念優勝を遂げた。１級車乗り替わりの頃の勢いではないが、だいぶ動きが戻ってきている。ナンバー１の中村雅人も悪くはない。地元ＧIIの優勝戦こそイマイチだったが、攻撃力の高い走りは変わってない。永井大介にしても状態は上々。新型タイヤになってからやや成績が振るわなかったが、セッティングが見つかってきたのか本来の姿を取り戻しつつある。新井恵匠も地元ＧIIの優勝戦に乗った。まだまだ成長の余地があるだけに、楽しみな選手の一人だ。また、Ａ級ではあるが鈴木圭一郎にも注目。元々、スピードには定評があったし、大舞台での経験も積んできている。いつ、記念で優勝してもおかしくない逸材だ。

　選手の層が厚い飯塚。大将格・浦田信輔は今日も好調。浜松のＧI優勝戦で珍しく反則してしまったが、その後の船橋ＧIIでは動揺を見せずしっかり優出。優勝戦でも外めの枠から好スタートを決めた。エンジンも高い位置で安定している。荒尾聡が直前の地元開催で優出し３着。本来の切れ味が戻ってきてる。その優勝戦に乗っていたのは岩見貴史、永冨高志、竹谷隆。岩見は速攻型、永冨は混戦型、竹谷はスピード型に分類できる。篠原睦、田中茂、久門徹の26期勢もエンジン的には戦える状態にある。

　少数精鋭の伊勢崎。長年王者に君臨している高橋貢は、前走の地元開催で優出し４着。全盛期ほどの迫力はないが、まだまだ第一線で通用する技術の持ち主。苦手なレース場がないのも強み。早川清太郎は地元開催で完全優勝を決めると、その後は船橋のＧIIに参戦。ここではエンジン合わせきれずイマイチだったが、セットさえ合えば動くエンジンなので、山陽走路に合わせられるかがカギ。田村治郎は大駆けがあるタイプ。試走タイムが出た時は狙いたい。

　近年、盛り上がりを見せているのが浜松。ランクトップは金子大輔で、前走は船橋ＧIIで優出。このシリーズではなかなか納得いくエンジンができず、整備を繰り返していた。向上心の高い選手だ。もちろんレースでも、展開が良く見えていて自在性に長けている。同期の佐藤貴也は、金子に負けじと成長を続けている。前走の飯塚ではイマイチだったが、その前の地元では見事優勝。ここ１から２年で急成長している。木村武之もエンジンは良い。前走の地元開催では優勝戦まで進み３着。

　最後に川口。ランクトップの佐藤裕二は、前走の船橋ＧIIではマズマズの成績。武器のスタートが切れており、混戦でも割っていける強さがある。エンジンも悪くはない。仕上がりが良いのは大木光。前走の地元開催では準優勝。インからインの小さいコース取りながら、スピードに乗って走れている。他で怖いのは、当地との相性が良い森且行。今年に入り、記念での活躍が目立つ若井友和あたり。

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主な出場予定選手
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中村　雅人〔船橋 S-1(28期)〕
永井　大介〔船橋 S-2(25期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-3(22期)〕※高橋選手は欠場となりました
金子　大輔〔浜松 S-4(29期)〕
青山　周平〔船橋 S-5(31期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-7(23期)〕
浜野　淳〔山陽 S-10(24期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-16(24期)〕