24日に予定されていたA級馬による1400メートルのS2重賞、鶴見岳賞が雪のため中止となったが、あらためて同じメンバー、同じ騎手で、枠順だけ変えての仕切り直しとなった。
注目は、なんといっても明けて4歳になったキングプライドだろう。7連勝で臨んだ中島記念は1番人気に支持されたものの、逃げたキョウワカイザーに突き放され、4馬身差をつけられての2着だった。しかし年明け初戦の自己条件は悠々と逃げ切り。近走、S1重賞で好走している馬がいないというメンバーだけに敗けるわけにいかない一戦。
前走有明海特別組が4頭いて、その中で最先着、しかも勝ち馬から0秒5差で3着のコパノエクスプレスが相手筆頭。
有明海特別でコパノエクスプレスに1馬身差4着だったカシノタロンは、中央から転入2戦目での上積みがあれば逆転も。逆転といっても2着までだろうが。
同5着のタイセイマスタングは、カシノタロンから6馬身も離されており、どこまで差を詰められるか。
◎4キングプライド
◯2コパノエクスプレス
△5カシノタロン
△6タイセイマスタング
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昨年の黒船賞JpnIIIで7着のあと、11戦連続で連対を続けているのがマウンテンダイヤ。大高坂賞ではサクラシャイニーにはちぎられたが、中団から徐々に位置取りを挙げ、エプソムアーロン、メイショウパーシーとの2着争いは制した。サクラシャイニー不在となるここは連覇のチャンス。
大高坂賞では4着だったが、3着のエプソムアーロンにクビ差だったメイショウパーシーを評価する。5番手から勝負どころで前を追いかけるのにかなり脚を使ったが、サクラシャイニー不在の今回は好位からもう少し楽なレースができて、実力を発揮すると見る。
遠征馬では兵庫のエーシングリズリー。中央準オープンから転入し、6戦してすべて3着以内。ただ近走は勝ち切れないレースが続いているだけに、このメンバーに入って勝ち負けまではどうだろう。
エプソムアーロンは、大高坂賞ではサクラシャイニーを追いかけていってよく3着に粘ったものと思う。さすがに12歳ということもあって、今回は評価を落とした。
中央1000万条件から転入して3戦2勝のスクワドロンはここが試金石。
◎7マウンテンダイヤ
◯8メイショウパーシー
▲3エーシングリズリー
△5エプソムアーロン
△12スクワドロン
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