大晦日の園田ジュニアカップ1-6着馬が揃って出走し、その上位馬がここでも中心になりそう。
　その園田ジュニアカップで、後方からまくって直線豪快に追い込みを決めたのがゴッドフェンサー。そのときはデビューから手綱をとっていた吉村騎手が高知県知事賞に遠征したため小牧騎手の手綱だったが、今回は吉村騎手に戻る。2走前の1700メートル戦は、4番手から早めに前を射程圏にとらえ直線突き放す正攻法。園田1700メートルは3戦3勝。今回はさらなる距離延長で、自在に運べる脚質もなお有利だろう。
　園田ジュニアカップ4着だったシェナマックスは、勝ったゴッドフェンサーを追いかけるように上昇し、ゴール前で2、3着馬に迫った。そして続く前走姫路1800メートル戦では向正面で先頭に立って直線後続を突き放し6馬身差の圧勝。昨年9月19日以降は園田1700メートル、そして前走が姫路1800メートルと中距離を使われてきた。デビュー戦と園田ジュニアカップが4着だった以外はすべて3着以内と崩れていないだけに、この距離なら勝ち負けまで期待できそう。
　リーガルタイムはデビュー戦を勝ったあと、園田の2歳重賞で3戦連続1番人気に支持されいずれも2着。園田ジュニアカップでは、直線を向いて逃げていたサザンウォリアーをとらえかけたところでゴッドフェンサーに交わされてしまった。展開的に不運だった面もあり、能力的に差はなさそう。
　ここ2戦、ゴッドフェンサーと対戦して2着、3着だったのがサザンウォリアー。この馬もネクストスター園田の5着以外はすべて3着以内と崩れていない。今回も逃げてどこまで粘れるか。
　園田ジュニアカップ5着のゼウスシルエット、距離は未知数も門別2勝から転入して園田・姫路で4戦して2着3回のエーデルリッターらも押さえておきたい。
　◎12ゴッドフェンサー
　◯８シェナマックス
　▲１リーガルタイム
　△10サザンウォリアー
　△３ゼウスシルエット
　△11エーデルリッター
　
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