大久保花梨選手｜競輪選手インタビュー（選手コメント）｜競輪予想情報

大久保花梨選手

今年7月デビューの112期生は、すでに多数の優勝者を出しレベルの高さを見せていますが、その中で競輪学校在校1位だったのが大久保花梨（おおくぼ　かりん）選手（福岡県）。9月には見事初優勝も果たし、今後の活躍が楽しみな選手です。

赤見：まずは福井での初優勝、おめでとうございます！

大久保：ありがとうございます。優勝は目標にしていましたし、すごく嬉しかったんですけどレースに関して言えば展開が向いたなって感じです。日頃の行いかなって（笑）。これまでもあと一歩で優勝できると周りから言われていたんですけど、その一歩が大きかったんですよ。そこが難しかったです。今回は、まさかあんなに展開が上手く行くとは...。わたしの力というより、ほぼほぼ展開のお陰なので。

赤見：レース中はどんなお気持ちでしたか？

大久保：2人が前でやり合っているのを見て、「もしかして、これキタんじゃない？」って思っていました。ゴールした瞬間には、「やっと優勝できた！」と。同期がすごく強くて、優勝している人がいっぱいいるんですよ。後はわたしだけみたいな感じになってて、いろいろプレッシャーもあったんですけど、そこからやっと解き放たれると思いました。嬉しいですけど、ホッとしたという気持ちの方が大きかったです。

赤見：でもデビューしてまだ3ヵ月（※インタビュー実施時点）ですよ？

大久保：開催は7回目ですかね。でも同期が強いんでね。そこは意識しています。今回はとにかく展開に恵まれたので、次は自力で勝ちたいなと思っています。

赤見：大久保選手は高校から自転車競技をしていたそうですが、どんなきっかけで自転車を始めたんですか？

大久保：中学はラグビーをしていたんですけど、とにかく競技人口が少なくて。高校はどうしようかなって思っていて、ラグビーを続けるとしたら小倉に部活がある高校があるんですけど、そこは（実家のある佐賀県から）遠いなと。だったら近くで出来るスポーツないかなと思って探しました。勉強はできなかったので（笑）、何かスポーツがしたかったんです。その時に父が「自転車やってみたら」って言ってくれて始めました。

赤見：高校の時の練習を競輪場でしていたそうですね。

大久保：そうなんですよ。久留米の競輪場で練習していました。その頃に小林優香さんが競輪学校に入る前で、優香さんと初めて会っていろいろお話を伺って、「プロいいな～」と思いました。優香さんは本当にすごくて憧れの存在ですね。高校時代の3年間の中で、（児玉）碧衣さんも出て来て、もうすごくカッコ良くて。久留米で強くしてもらって、すごくいい環境でしたし、プロに行くということに迷いはなかったです。親も「自分のやりたいことやったらいいんじゃない」って言ってくれました。

赤見：1年間の競輪学校はいかがでしたか？

大久保：一生行きたくないです（苦笑）。地獄でしたね。時間に追われるのが大っ嫌いなんですけど、毎日分刻みでやることが決まっているじゃないですか。それがすごくストレスでした。でも同期が居てくれたお陰で助けられましたね。

赤見：でも在校1位ですし、デビューしてから1か月で初勝利、3ヵ月目で初優勝と快進撃が続いています。

大久保：いやいやいやいや。大活躍って言われるんですけど実はそうでもなくて。まず在校1位はたまたまなんですよ。梅川風子と太田りゆっていう強い2人がいるんですけど、その2人がハイパフォーマンスディビジョンといって、トップクラスの選手が別の教場で外国人コーチから訓練を受けるんですけど、それで出走回数が少なくて、わたしがたまたま1位になっただけなんです。わたしはそんなに強くないのに、持ち上げられるから、それはダメなんです。しかもデビュー戦で失格になっているし...。デビューの時はめちゃ緊張したし、失格になった時には夢を見ているようでした。でも擦過傷が痛くて現実に引き戻されましたね。訓練とは全然違って展開も速いし、先輩たちはレース上手いし、苦しめられました。

赤見：ご自身の中ではいろいろな葛藤があるかと思いますが、それでもデビューから短期間で結果を出していることはすごいと思います。

大久保：ありがとうございます。でも周りの目は厳しいですよ。高松での初勝利の時も周りからしたら「遅い」という反応でした。周りからすごくプレッシャーを掛けられているんですよ。優勝しても「やっとやな」って...。

赤見：超名門の藤田門下生ですもんね。

大久保：ブランドですよね。姉弟子がめちゃくちゃ強いですから。どうしてみんな強いんだろうって思うんですけど、自転車に対する想いとか、乗り方も全然違うし、性格も全然違うんです。まったく違うのにそれぞれすごく強くて。その中でも2人（小林優香選手、児玉碧衣選手）は神様ですけどね。（小林）優香さんや（児玉）碧衣さんと全部比べられるので、いい環境でもありキツイ環境でもあります。でもこの環境だからこそ優勝できたんだと思います。