メインの選手層は地元川口勢！


　

　今回は地元川口勢の参加が多く、更に好調な選手も揃っている。外来勢に持っていかれがちな優勝を、今回こそは阻止できそうだ。

　地元の総大将・永井大介は不安残り。前走の飯塚ＧIIでは優勝戦まで進んだが、そのレースは序盤で被害があり落車。それ以来の実戦となり、初日の試走は特に注意して見ておきたい。

　今回出場する中でランク次位は大木光。前走の伊勢崎ナイターでは２日目に５着で準決に進めなかったが、それ以外の３走は１着２本を含むオール車券に絡む結果。エンジン自体はある程度の位置で安定しているので、あとは肝心のレースで取りこぼしだけはしないようにしたい。平田雅崇と五十嵐一夫は前走の地元３日間開催で優出。優勝戦は０ハン単騎の花田一輝に初優勝を持っていかれた。平田は５着で五十嵐は４着。どちらもエンジン状態はマズマズ良いと言える。

　佐藤摩弥は近況、メキメキと力を付けている。山陽のプレミアムカップで優出し３着に入ると、その後の飯塚ＧIIでは一息だったが、直近の浜松一般開催は初日から３連勝で優出。特に、初日ではオール女子での競争で、その存在感を遺憾なく発揮していた。最後方からジワリと番手を上げると、最終３コーナーでは前を走る２車をまとめ差し。突っ込みに果敢さが出てきている。準決でも同様に強気の攻めが見られた。高いエンジン力に加え、攻撃力が大きく高まっている。

　山田達也と佐藤裕二はマアマアといったところか。佐藤裕は前走の地元ではイマイチだったが、その前の浜松では準優勝を決めている。

　外来Ｓ級は一人だけの予定。飯塚から来場の滝下隼平だ。前走の地元ＧIIでは準決７着だったが、それ以外のレースでは悪くない走りを見せていた。特に初日、２日目などは試走29を出しており、持ち味のスピード力は健在。あとは川口走路にどこまで合わせられるかどうかだ。

　Ａ級では泉田修佑が好調キープ。前々走の地元で初優勝を決めると、その後の浜松でもしっかりと優出していた。ハンデはどんどん厳しくなるが、技術を磨き、それに対応できている。その浜松ではイマイチだった深谷輝は、その前の地元では準優勝だったので、地元走路での好走に期待。

　Ｂ級ではあるが、浜松の赤堀翼が前走の地元で準優勝。それも４日間シリーズでオール連対の安定感。優勝戦では大きなリードを作っていたが、鈴木圭一郎の猛追の前に屈してしまった。それでもエンジンはいいので今回も期待。33期女子レーサーの吉川麻季も急激な成長を見せている。前走の浜松では４、２、１、１着の結果。最終日は試走31、その前は試走32をマークするなどスピード面での強化が見られる。

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主な出場予定選手
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永井　大介〔川口 S-２(25期)〕
大木　光〔川口 S-17(28期)〕
平田　雅崇〔川口 S-21(29期)〕
佐藤　摩弥〔川口 S-23(31期)〕
山田　達也〔川口 S-26(28期)〕
五十嵐　一夫〔川口 S-40(21期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-41(24期)〕
滝下　隼平〔飯塚 S-44(28期)〕

　有吉辰也が平チャン連覇に視界良好！


　平成最後の平成チャンピオンカップとなった今大会。走路温度の高まりとともに軽ハン勢の活躍が目立ち、準決でもハンデ重化をものともせず新村嘉之が逃げ切ってみせた。元々、最重ハンの８人が優出なら０メートルオープンの可能性もあったと思われるが、これにより優勝戦は10Ｍオープン戦になった。こうなると内枠勢が俄然有利になる。

　並びは内から新村、有吉辰也、伊藤信夫、渡辺篤、若井友和、浦田信輔、佐藤貴也、青山周平となった。

　肝心のスタート争いだが、10Ｍオープンだけに枠ナリ発進も十分想定されるが、準決からハンデが重くなった新村は、このメンバー相手では先行は厳しいか。２枠に入った有吉は、かつて日本一のスタート巧者で知られていた。大怪我をしてからは以前ほどではなくなったが、それでもスタート力は全国でも上位級。この優勝戦でもトップスタートを決めそう。これに一つ外枠の伊藤信が乗って行く。その次は渡辺か、もしくは外枠の２車、佐藤貴と青山がカマシ気味に出るかもしれない。

　まずは逃げ態勢に入る有吉。このペースが大きなカギになるが、今節は３日目に上がり39をマークしている。優勝戦当日の気温は高くなりそうで、そこまでの上がりタイムは出ないかもしれないが、逆にコースを守って走ればそう簡単には抜かれない。ここは最後まで粘るとみて本命に推す。昨年に続き同大会を連覇しそうだ。

　相手候補には伊藤信を挙げる。スタートは有吉に続いて２番手に出そうで、有吉を終始マークして走るか。もしも、有吉にワンミスでもあればインに突っ込んで行ける仕上がりにある。展開待ちになる可能性あるが、優勝のチャンスも十分ありそうだ。

　次に青山。ハンデ位置は厳しいが、10Ｍの角度ならある程度カマシて行ける。トップスタートまでは難しくても３～４番手には出られそうだ。今節の中で最も良い上がり時計を出しているのは、青山の3・365。気象状況は多少変わるが、エンジン的には上位なので、序盤の仕掛けによっては逆転もある。そして渡辺。有吉、伊藤信の次にスタートで行ければチャンスが巡ってくる。もちろんトップスタートを切ってしまうようだと、優勝の可能性が大きく広がる。最後に佐藤貴。スタート力と、強気の差しが決まれば争覇圏内に車を進めてこられる。

　◎有吉辰也
　○伊藤信夫
　△青山周平
　△渡辺篤
　▲佐藤貴也

　平成最後の『平成チャンピオンカップ』開幕！


　

　今回で25回目を数えるＧI平成チャンピオンカップ。今年の５月から新元号『令和』に変わるため、平成時代に行われる同大会は最後になる。その事象に相応しく、各地から好調な選手が集結。まずはファイナリストの座をかけて、予選と準決が行われる。

　開催地区となる山陽はツートップが絶好調。山陽でランク最上位の丹村飛竜は前走の川口で優出３着。その前のプレミアムカップの後半からエンジンは上向き。今回はその時の前半の分まで取り戻したい。２番手の松尾啓史はエンジンが噴きに噴きまくっている。プレミアムカップの時も仕上がりは良かったが、その後の浜松でもすごかった。優勝戦では超抜エンジンを駆り、一人だけ違うタイムで圧勝。この勢いは今回も楽しみ。他に地元では丸山智史などが力を付けてきており注目の存在。

　次は前回覇者・有吉辰也がいる飯塚地区。その有吉はただ今、絶好調。前走となる地元ＧIIで優勝している。シリーズ後半は３連勝で、武器であるスタートも切れていた。前年に続き同大会も制すべく、初日から飛ばしてくるだろう。飯塚でランクトップは浦田信輔。ただし、以前のような迫力は薄れている。むしろ安定感が代名詞である篠原睦の方が、近況の動きは良い。地元ＧIIの優勝戦で被害があり落車明けとなる荒尾聡は初日の試走に注目。

　伊勢崎から来場するＳ級陣は、全て前走の地元で優出してきた。その中でも早川清太郎は地元一般開催で２節連続完全優勝。エンジンは完全に仕上がっている。地元以外の走路でも活躍を見せるか。早川の速攻の前に２着で準優勝だったのは青山周平。優勝戦では試走タイムで早川に１つ勝っておりエンジンは上昇中。山陽走路はプレミアムカップで準優勝だったので、相性の方は問題ない。田中賢、吉原恭佑、松本やすしといったあたりもエンジンは高いレベルにある。

　浜松も好調車が多い。ランクトップの佐藤貴也は、前走の地元で初日から連勝。優勝戦は３着だった。伊藤信夫も初日から連勝で優出。捌き巧者の金子大輔もしっかりと優出していた。この３者が好走を見せそうだが、今期からＳ級になった鈴木宏和も近況は捌きが上達しており、元々持っているスタート力を合わせて総合戦力は大幅アップ。渡辺篤もエンジン自体は中堅上位を保っている。

　川口勢で期待なのは中村雅人と若井友和。中村は前走の地元では初日から連勝で優出。優勝戦は６着だった。ただ、その前の節は今回と同じ山陽走路のプレミアムカップで優勝している。その時は試走25をたたき出しており、更にレース間隔が一ヶ月空いておらず、エンジンのセッティング的にもアドバンテージは大きい。若井もプレミアムカップで優出していたし、その後の地元開催でもしっかりと優勝戦まで進んでいた。

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主な出場予定選手
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丹村　飛竜〔山陽 S-９(29期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-15(26期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-４(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-５(29期)〕
中村　雅人〔川口 S-６(28期)〕
池田　政和〔川口 S-10(23期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-７(29期)〕
金子　大輔〔浜松 S-８(29期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-13(23期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-14(26期)〕

　Ｓ級陣に不安要素が多く、Ａ級やＢ級にもチャンス！


　

　今節出場予定のＳ級陣は、そこまで好調な選手が多くなく、むしろ落車明けとなる選手もいてシリーズは混沌。Ａ級の中には調子を上げている選手や、若手でメキメキと力を付けている選手がいるので、そちらが優勝争いに参加してきそう。

　全国ランク１位の鈴木圭一郎は、前回の地元で出走予定だったが、その前の山陽プレミアムカップでの落車の影響で不参加になった。今回も出場できるかは微妙だが、出てくるからにはいつも通りの走りを期待したい。それでも初日の試走には特に注意を払いたいところ。

　地元のＳ級は他に木村武之と中村友和。木村の前走は飯塚ＧII。準決５着で優出はできなかったが、それ以外の４走は２勝を含め全て車券に絡む結果。エンジンはある程度の位置で安定していると言えるだろう。中村は前々走のミッドナイトで準優勝。その後の川口一般開催ではピリッとしなかったが、最終日は良く追い込んでいた。

　外来のＳ級は５人の予定。最も調子が良いのは岩田裕臣で、前走の地元開催で優出している。優勝戦では、一つ外枠の平田雅崇にスタート行かれ、いい所がなく末着に終わったが、予選中はスタート切れていたし、エンジン的には悪くなさそうだった。他の佐藤摩弥、田中茂、岩見貴史、桝崎陽介は前走が飯塚ＧII。佐藤摩はシリーズ２日目に１着はあるが、それ以外は凡走。ただ、その前の節の山陽プレミアムでは優出３着の健闘を見せていた。その時の動きを戻したい。

　飯塚のＳ級３者も調子がいいとは言えない現状。岩見は、このところ競争車の乗り替わりが続き、主戦車が定まっていない。田中茂も代名詞である強攻が決まっていない。桝崎はマズマズの動きを見せ、準決も２着で優出を決めたが、その優勝戦ではレース序盤で落車。この影響が心配される。

　Ａ級では、33期の花田一輝が川口遠征で嬉しい初優勝を決めてきた。３日間のシリーズでオール連対の暴れっぷり。優勝戦は０ハン単騎で逃げるだけだったが、これからは追い込むレースが増えてくるだろうから、捌きの面での成長も楽しみ。その優勝戦で２着だったのは深谷輝。課題だったスタートに一定の良化が見られ、序盤のレース運びが安定してきた。もちろんエンジン面も良好。

　飯塚のＡ級では竹中修二、片岡賢児、木山優輝に注目。いずれも前走は飯塚ＧIIだが、竹中は後半の３日間はオール連対。片岡は後半の３日間全て１着。木山は準決だけ８着だったが、それ以外の４走はオール連対。33期の中でも有望株で、スピードが豊かな印象。

　

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主な出場予定選手
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鈴木　圭一郎〔浜松 S-１(32期)〕
木村　武之〔浜松 S-11(26期)〕
中村　友和〔浜松 S-48(32期)〕
佐藤　摩弥〔川口 S-23(31期)〕
岩田　裕臣〔川口 S-47(31期)〕
田中　茂〔飯塚 S-34(26期)〕
岩見　貴史〔飯塚 S-39(29期)〕
桝崎　陽介〔飯塚 S-42(28期)〕

　伊勢崎ナイターが早くも始動！


　

　今年の伊勢崎ナイターは４月11日の開催から始まる。ミッドナイトとも異なる時間帯のレースで、更に第１Ｒと第12Ｒとでは走路温度の差が大きくなる。当然、いいエンジンを作るのも難しくなり、いち早くセッティングを掴んだ選手が有利になる。近況は地元伊勢崎勢に好調な選手が多く、地元主導型のシリーズになるか。

　伊勢崎で３期ぶりにランクトップに返り咲いたのは高橋貢。その状況に応えるべく、前走の飯塚ＧIIでも気を吐いていた。初日こそ５着だったが、そこからはオール連対の準優勝の結果になった。優勝戦では、２番時計の永井大介に３つの差をつける試走タイムをマークし、整備力の高さを見せ付けていた。レースでも冷静かつ、鋭い追い込みを見せていた。レース場と時間帯は変わるが、長年走っている地元のナイターとあって期待度はマックス。優勝候補の一人に挙げられる。

　その高橋貢に待ったをかけるのは青山周平、早川清太郎、新井恵匠といった伊勢崎上位陣を形成する面々。青山はプレミアムカップ以来の実戦となるが、そこでは準優勝の結果を残した。トップスタートを決めたものの中村雅人に捌かれてしまったが、そのあとはしっかりと走り切り２着。エンジン状態は悪くなかった。早川はプレミアムカップの後の地元３日間開催で、オール１着の完全優勝を達成。こちらもエンジン状態はかなり良い。新井恵はプレミアムカップで優出し５着。その後の地元戦では優出できなかったが、１着が２本ありエンジンは高い水準。

　他にも地元Ｓ級陣では、前走で乗り戻った松本やすしが、いきなり成果を出し優出。内山高秀や西原智昭、吉原恭佑、田中賢といったあたりもエンジン状態はマズマズ。

　外来Ｓ級は４者の予定。その中でランク上位は浦田信輔。前走の地元ＧIIでは初日に快勝を見せたが、その後はやや失速。代名詞である安定感が欠けている状況だが、エンジンが仕上がった時の攻めは強烈。初日の試走タイムが大きなカギを握る。イン走法を着実に身に付けているのは川口の大木光。小さいコース取りでもスピードに乗せることができている。同期の山田達也は、レース前半の攻めは相変わらずだが、後半の追い込みは全選手にとって脅威。山陽から唯一Ｓ級として参戦は岡部聡。伊勢崎走路とは相性が良いので、キッチリと合わせてくるか。

　Ａ級では、大月渉が前走のミッドナイトで嬉しい初優勝を挙げている。山陽の藤岡一樹はプレミアムカップで優出すると、その後の伊勢崎でも優出。完全に好調の波に乗れている。他にも猿谷敦史、仲田恵一朗、桜井晴光、中山透、押田和也、佐久間健光などが前走で優出しての参戦で上り調子と言える。

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-３(22期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-４(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-５(29期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-12(30期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-13(23期)〕
大木　光〔川口 S-17(28期)〕
山田　達也〔川口 S-26(28期)〕
岡部　聡〔山陽 S-35(19期)〕