本日の荒尾は超いいお天気♪まさに競馬日和になりました！！
　荒尾競馬場へ行くと、まず別府騎手が元気に登場！髪が茶色になり、更にかわゆくなっていた。続いて初対面の皆川騎手。すっごい明るい笑顔に思わずこっちも笑顔になってしまう。ノリ、かなりいいです！
　人妻となった増沢騎手は、相変わらずほんわかしててお嬢系。「子供は実家に預けて来た。」という牛房騎手は、ママとは思えぬ若さをキープ！みんな、とっても輝いている☆
　そして女王・宮下騎手。美人ですねぇ。「レディースではまだいい成績を残してないから、今回こそ！の気持ちで頑張る！！」と燃えています。

　他の女性ジョッキーたちのコメント。
『増沢騎手』・・JRA勢はこの荒尾での開催のみなので、今日の２レースで精一杯頑張りたい！これからも、このレディースが続いてほしいな。
『西原騎手』・・去年は２レース目が除外になってしまったので、不完全燃焼だったから、今年は完全燃焼したい！JRAでは厳しい現状だから、このレースは励みになっている。
『笹木騎手』・・去年は準優勝だったので、今年は優勝したい！年に１回のこのレディースで、他場のジョッキーの技術を見て、勉強になる。
『皆川騎手』・・シリーズ全６レースすべてで力を出し切りたい！全国の女性騎手が集まるこのレース、華やかですよねぇ。
『牛房騎手』・・去年・一昨年とイマイチだったので、今年こそは！女性だけのレースなので、すべての面においてフェアに戦えるこのレースは、毎年楽しみ♪
『平山騎手』・・まだいい成績を残してないので、頑張りたい！なかなか女性騎手が集まる事がないので、色々な話が聞けて楽しい☆
『宮下騎手』・・普段は名古屋と笠松でしか乗れないので、違う競馬場で乗るのはいい勉強になる。
『山本騎手』・・人馬ともに力を出し切りたい！同期の子達ともなかなか会えないので、このレディースは楽しみにしてた♪
『池本騎手』・・地元ではあまり乗ってないので、このレディースで頑張って、いい新年を迎えたい！
『別府騎手』・・去年は４位だったので、１つでも順位を上げたい！色々な話を聞けて勉強になる。
『森井騎手』・・今年初参加なので、どんなレースなのかわからないから緊張してるけど、女性だけなんて珍しいし、楽しい♪
『岩永騎手』・・３連覇目指して頑張ります！プレッシャーはあるけど、レディースは刺激になるし、もっと頑張ろう！って思わせてくれるレース。

という事でした。みんな、燃え燃えですよぉ。
　休憩中はかなりわき合い合いですが・・いざスタートしたら・・すんごい火花が散るでしょう！！

　今日は、JBCマイルが行われる川崎へ。
９レースの『ロジータ記念』のパドックにて、佐賀の真島元徳調教師を発見！息子さんである、大井所属・真島大輔騎手の応援に駆けつけたのだそう。勝負師としてではなく、息子を心配する優しいお父さんでした。初めてお会いした時から、真島マジックにハマった私ですが、今日新たな一面を見て、ますますファンになっちゃいました♪
　さてJBCマイル、１番の注目はなんと言っても名古屋の山本茜騎手！レース前に少しお話出来たのですが、全く気負った様子もなく、自然体の茜ちゃん。さっすが、腹が据わっている。
　パドックから本馬場入場する時も、原口先生の指示に力強く「ハイ！」と答えていた。ゲートを切ると、イケイケドンドン！！中央・地方の名手たちを相手に堂々の騎乗ぶり☆見ているこっちも気持ちいい〜♪４コーナーを回るまで、キッチリ見せ場を作って盛り上げてくれました。
　レース後のコメントは、「行くしかないんで。」思いきって騎乗したとの事。キングスゾーンは、自分のミスによって乗り替わりになった苦い経験があるため、再びチャンスをくれた馬主さんと調教師さんに感謝しているそう。中央遠征のために買ったという、白い鞍と白い腹帯を手に、「とにかく楽しかった♪」と爽やかに笑っていた。
　「１５日の荒尾で会おうね。」と言うと、「じゃぁ、一緒に乗りましょう！」なんて無謀な事を言ってましたが・・今回のレースで更に大きくなったキングスゾーン＆山本茜騎手。今後も要注目ですよ☆
　昨年に続き、同レースを制覇したブルーコンコルド。次は１２月２８日、園田・兵庫ゴールドトロフィーを目指すとのこと。年末も地方競馬三昧しましょう♪

　行って来ました！４泊５日北海道の旅！！
５日間で、札幌・三石・静内・浦河・岩見沢と、めまぐるしく動いていたので、ちょっと忙しかったけど、美味しいものいーっぱい食べたし、新しい出会いや発見も多かった♪
　部屋に辿り着くと、さすがに疲れたようで、親友のマルと電話で話していたら、「なんでそんなに攻撃的なの？」と言われてしまった・・疲れた時、身近な人に当たってしまうのは、私の悪いクセ・・いかん！いかん！栄養ドリンク飲んで、今日はもう寝ようっと。
　と、その前に・・ばんえい競馬の謎について少々。
関係者の方に、色々お話を聞いたのですが、基本的な事は平地競走と一緒でした。
　ジョッキー同士の駆け引きや、レースの流れ、展開もあって、実際レースを見ると、あまりの迫力に大興奮！！パドックで馬を見ても、みんな立派でよくわからなかったので、毛艶のいい馬を買ってみたら、単勝１，６００円！それに気をよくして、次も毛艶で選んでみたら、その馬は勝ったのに、２着にアシ毛が入り、撃沈でした・・みなさん、ばんえい競馬を買う時は、毛艶のいい馬と、毛艶の読めないアシ毛に注意ですよ！どのレースも、なかなか配当が高くて、小銭でもかなり楽しめる♪
　サラブレットとの１番の違いは、「脚」ですね。サラブレットの脚は、ガラスに例えられるくらい脆く、繊細で、骨折する事が多々ある。でも、ばん馬の場合、骨折はあまりなく、１番多い故障は「ツメ」。蹄ですね。約１トンの馬体を支える蹄に、負担がくるようです。
　ジョッキーも、規定体重が『７５kg』という事で、平地のジョッキーとは体型が全く違う。減量騎手の特典も、−２０kgと桁が違う。それでも、減量に苦しむのは同じで、平地もばんえいも、ジョッキーの共通点はたくさんあり、勝手に親近感を抱いてまいりました。
　そうそう、「ばんえいにも、サンデーサイレンスのような種牡馬はいますか？」という質問をしたところ、
「コーネルトップです！！」という答えを頂きました。馬券を買う時に、参考にしてみて下さいね。
　ではでは、詳しい話はまた後日・・

　さぁ、今日は宝塚記念！英雄の登場です！！
昨夜は焼肉を食べ（京都なのに・・）、元気一杯で競馬場へ行くと・・人！人！人！すんごい人！！
　今回は記者席には入らず、一般席にいたのですが、あまりの人の多さに圧倒されてしまいました。
彼氏に連れて来られた女の子や、息子と一緒に来たお母さん、夫婦で来ているおじいちゃん・おばあちゃんなどもいて、競馬ファンの層は厚いな・・と感心。
　出走時刻が近づくと、みんな一斉に傘を閉じて雨に濡れながらの応援。「おぉ、さすが競馬ファン！愛があるなぁ〜」とまたまた感心。
　今回は地方競馬の星☆コスモバルクが出走しているので、私も力が入りました！
バルクは少し掛かりそうになりながらも、鞍上の五十嵐騎手が押さえ、反抗する事なく流れに乗っていました。でも・・４コーナー過ぎ、五十嵐騎手が振り向いてディープの姿を確認した次の瞬間、並ぶ間もなくアッサリ交わされて・・
　「ディープ！」「ユタカー！！」「カツハルー！！」とみんながそれぞれ叫んでいる時、私も「バルクー！！」と絶叫。結局馬券に絡む事なく負けてしまったけれど、国民的英雄と同じレースに出走し、いい夢を見させてくれた。
　馬券が外れたって・・夕ご飯が京懐石から湯豆腐に変ったって・・損したとは思わない！
　コスモバルク様、あなたは地方競馬の英雄です！！！

　今回初めて訪れた佐賀競馬場。競馬関係者はもちろん、地元の方々がすごく温かかったな。
タクシーの運転手さんも、売店のおばちゃんも、九州訛りで優しく話しかけてくれました。
　私自身、群馬弁が強かったので（現在は仕事のため、先生について矯正しましたが）方言を聞くと、なんだかホッコリした気持ちになるんですよね。
　それから、新しい目標を発見しました！！
レースの合間に、佐賀所属の新原騎手や、関口房郎さんのトークショーがあったんです。その時、MCをしていた女性がいたんだけど・・アレ、絶対やりたい！もし、私があの女性だったら、どんな風にしゃべって、どんな質問しようかな〜と妄想するだけで、ドキドキしちゃって。今、しゃべり方の勉強をしてるんですが、具体的な目標が出来て、俄然やる気です。今月から上のクラスに入るし、気合い入れて頑張るぞ！
　あと、反省した事も一つ。
レース前やレース後に、関係者やジョッキーに質問する時。もっと自分の聞きたい事や、ファンが求めてる情報をクリアにしないといけないな、と思いました。せっかくジョッキーだったのだから、他の人が聞けないような、ジョッキー視点で切り込んでいかなくちゃ。次の取材の時は、もっと考えて脳ミソフル回転させないと。
　佐賀には高崎から移籍した、浅沼騎手や濱田調教師、佐藤調教師や厩務員さんも何人かいて、とっても懐かしかったです。
　それに、同期ではないけれど、騎手の学校時代一緒に過ごした先輩達、下條騎手、新原騎手、倉富騎手、森田騎手もいて。みんな昔は坊主だったのに、今じゃ髪の毛フサフサで、カッコ良かったな〜。
　これは新原騎手。

　坊主姿でもカッコ良かったけど、今は更にイケメン。二枚目なのに、すんごーく面白い・・というギャップもまた素敵☆
　佐賀に行って、目標見つけたり、反省したり、目の保養したり・・最高に楽しい２日間でした。
さぁ、明日はダービーウィーク第２戦の札幌ですね。次はどんなドラマが生まれるんだろ♪