5頭がヤングチャンピオンシップからの再戦。そのヤングチャンピオンシップでは、勝ったキョウエイプラスと2着タカラキングダムがトップハンデ同重量で、最大20kgの重量差(出走は牡馬のみ)だったが、そこで賞金を稼いだことで、今回は相対的にキョウエイプラスが10kg余分に背負うことになった。となれば、前走3歳A-1戦を勝ったタカラキングダムに有利。まだ連対を外しておらず、ここはイレネー記念に向けて弾みをつけたいところ。
ヤングチャンピオンシップでは障害を先頭で越えたジェイヒーローは、勝ったキョウエイプラス、2着タカラキングダムとそれほど差のない3着。重量差もあり、逆転できない差ではない。ヤングチャンピオンシップのあと2開催あけ、万全の体制で臨む。
同じく逆転の可能性はマルホンリョウユウ。十勝産駒特別は惜しくも3着でヤングチャンピオンシップに出走できなかったが、2着ジェイヒーローとわずか0秒3差。2頭とも、ゴール前では勝ったキョウエイプラスとの差を詰めていた。ここまで3着以内を外していない安定感も魅力だ。
前走で初めて2着以内を外したキョウエイプラスだが、何頭かが障害を直行するような軽い馬場で、ハンデ差もあって中間で置かれてしまったのでは仕方ない。とはいえここは最大30kg差がついてのトップハンデ。目標はおそらくイレネー記念で、そのハンデ差を考えると無理もしないのではないか。
前走3歳A-1戦でタカラキングダム、マルホンリョウユウとそれほど差のない3着だったイワキクロヒョウは、今回は一気の重量増でどこまで。
◎7タカラキングダム
○2ジェイヒーロー
▲4マルホンリョウユウ
△5キョウエイプラス
△1イワキクロヒョウ
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惜しいところで重賞を勝ちきれなかったウインユニファイドが、昨年10歳で重賞3連勝。佐賀に遠征した鳥栖大賞では大井や兵庫からの遠征馬を相手に5馬身差の圧勝。地元に戻っての東海菊花賞は出走取消となったが、大晦日の東海ゴールドカップでは、直線、一騎打ちとなったアンタンスルフレを競り落としての勝利。明けて11歳になったが、衰えはなさそう。
相手になるのは南関東勢。浦和のタカジョーは、昨年の東海菊花賞は3着だったが、先着されたのは同じく南関東からの遠征馬。タニノタビト、ナムラマホーホ、ブンブンマルら地元の重賞勝ち馬には先着した。今回のメンバーなら勝ち負けまで狙えそう。
大井のタイサイは、一昨年12月に船橋のオープン特別を勝って以降、昨年は勝ち星がなかったが、園田に遠征した六甲盃がジンギに3/4馬身差の2着で、鳥栖大賞はウインユニファイドの5着。とはいえその後も川崎のオープン特別で3着があり、このメンバーなら上位争いが期待できそう。
兵庫のアキュートガールは中央1勝クラスから移籍して5連勝で新春賞を制したが、52キロとハンデに恵まれたうえに、5連覇のかかったエイシンニシパの回避によってメンバーがやや軽くなった。一気の相手強化でどこまで。
トミケンシャイリは1番人気に支持された名古屋記念では直線失速してしまったが、巻き返しを期待したいところ。
その名古屋記念でブンブンマルは直線先頭に立ったところ、メルトに差し切られたが、前のトミケンシャイリを負かしにいったぶん出し抜けを食らった形。こちらも巻き返しなるかどうか。
◎7ウインユニファイド
○10タカジョー
▲11タイサイ
△6アキュートガール
△3トミケンシャイリ
△1ブンブンマル
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昨年、兵庫の中長距離戦線で断然の中心的存在と思われたジンギだったが、後半になって川崎から転入してきたラッキードリームにその覇権を奪われる形となった。今回、そのラッキードリームは佐賀記念JpnIIIへの遠征で不在。ここは3連覇のかかる負けられない一戦だ。
そのジンギの強敵となりそうなのは、中央オープンから佐賀移籍初戦として遠征してきたヒストリーメイカー。2020年2月以来勝ち星から遠ざかっているとはいえ、昨年は8戦して7戦で勝ち馬と1秒以内の差に善戦。移籍初戦の遠征競馬でどこまで仕上がっているか。
高知のグリードパルフェは、一昨年の高知県知事賞が重賞初制覇で、昨年は3着。2000メートルの舞台なら能力を発揮できそう。
中央オープンから佐賀に移籍したシャンパンクーペは、中島記念では直線よく伸び、勝ったリュウノシンゲンに1馬身差まで迫っての2着。年明け初戦は3着だったが、昨年4月にデビューしてすでに69勝を挙げている(1月30日現在)山田義貴騎手が遠征競馬でどんなレースを見せるかに注目だ。
ほかに地元勢では、明けて11歳ながら新春賞で2着だったエイシンナセル、新春賞は11着だったがものの下級条件からクラスを上げてきたエイシンアンヴァルらが上位争いに食い込めるかどうか。
◎9ジンギ
○5ヒストリーメイカー
▲10グリードパルフェ
△12シャンパンクーペ
△4エイシンナセル
△1エイシンアンヴァル
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