『九州皐月賞　荒尾ダービー』というレース名を見て、「はて、皐月賞でダービーとは？」と、あまり地方競馬になじみのないファンは面食らうかもしれない。
　荒尾、佐賀に加え、当時まだ競馬が行われていた中津の3場が「九州競馬」として連携して開催を行うようになったのが2000年6月。翌年には九州全体で3歳3冠路線をつくるため、それまで単に『荒尾ダービー』として行われていたレースが九州3歳の一冠目となり、「九州皐月賞」が冠されるようになったという経緯がある。
　さて、3日に行われる九州皐月賞荒尾ダービーだが、まだ単に「荒尾ダービー」だった00年に佐賀のキングラシアンが勝って以降、すべて佐賀所属馬に優勝をさらわれている。
　しかし今年は、荒尾所属馬にも有力馬が少なくない。
　2歳時に九州ジュニアグランプリ（荒尾）を制したブルーアラオは、中央や園田への遠征では成績を残せていないが、地元荒尾に限ればここまで6戦全勝と圧倒的な強さを誇っている。
　逆転の可能性があるとすれば、ナガノコバンだろう。2歳時はパッとしなかったが、年明け3戦目の3歳戦から2連勝。前走4月9日のスイートピー賞はブルーアラオに3/4馬身まで迫った。
　佐賀所属馬で最有力はユウワン。2月26日の飛燕賞（佐賀）こそ1番人気に支持されながらナセの2着に敗れたが、その後は古馬B2クラスに編入されて2連勝している。
　その他では、九州ジュニアグランプリの2着馬で、通算13戦7勝、2着4回、3着2回と大崩れのない荒尾のケイウンヒーロー。
　そして北海道、船橋、さらに佐賀へと転厩してきたスターオブジャパンは、3歳特別を2戦して2、1着と未知の魅力がある。
　やはり最初の3頭が有力で、そのうちどれを中心にするか。荒尾勢にもがんばってほしいのだが非情とは思いつつ、本命は佐賀のユウワンを推す。前走、古馬B2のレースで大差圧勝では、力が違うと見るべきだろう。
　ユウワンが頭の馬連単で、ブルーアラオ、ナガノコバンへ厚く、さらにケイウンヒーロー、スターオブジャパンに流す。

　4月30日に行われた佐賀の古馬A1級による久住山特別（2000メートル）は、中央から転入緒戦のヤマノブリザードが圧勝、2着にも大井から転入したランノホシが入り、1番人気のオンユアマークは5着に敗れた。
　ヤマノブリザードはスタートでダッシュがつかず、後方から追走する展開。しかし向正面で仕掛けると一気に先頭に立ち、好位を追走していたランノホシに8馬身差をつけ、楽勝でゴールを駆け抜けた。
　ヤマノブリザードと言えば、2歳時に中央初挑戦となったクローバー賞をぼくは現地で見ていた。このときのことは、今でも鮮明に覚えている。
　ヤマノブリザードは、たしかタイキブリザードの初年度産駒で、このときはまったく注目されず8番人気にしか過ぎなかった。クローバー賞のレース後、検量室前に戻ってきたヤマノブリザードのもとに藤沢和雄調教師がすごい勢いで近づいてきて、下馬した川島洋人騎手に「タイキブリザードの調教師の藤沢です」と、いきなり挨拶していたのを端から見ていて、ちょっと驚いた。
　このレース、実は藤沢調教師はサンデーサイレンス産駒のマチカネアカツキという期待馬を出走させていた。2番人気ではあったが単勝オッズは2.2倍で、1番人気のアグネスソニックとの2頭の組み合わせで間違いなし、勝つのはどちらだろう、というレースだった。
　しかし勝ったのはヤマノブリザードで、マチカネアカツキはクビ差で2着、アグネスソニックがやや離れて3着だった。
　藤沢調教師はといえば、期待のマチカネアカツキが負けたことはさておき、タイキブリザード産駒が勝ったことのほうに大喜びしていたのが印象的だった。
　続く札幌3歳Sも制したヤマノブリザードは、12月を前に藤沢和雄厩舎に転厩。朝日杯FSでアドマイヤドンの2着と好走した。いや、藤沢調教師にとっては好走ではなく、悔しい敗戦だったかもしれない。
　中央所属としての勝利は5歳時のエイプリルSの1勝のみ。その後は和田正道厩舎、的場均厩舎と移り、中央では一度もダートを使われないまま佐賀へ転厩してきた。
　今回のレースを見るかぎり、むしろ中央でもダートを使ったらどうだっただろうと思わせるような強い勝ち方で他馬を圧倒した。
　そして1番人気のオンユアマークだが、昨年は九州大賞典を制し、今年は佐賀記念GIIIで地方最先着の3着と健闘するなど九州のトップに立っていた。今回はやや厳しいペースでの逃げになったとはいえ、ヤマノブリザードとランノホシに来られたところでまったく抵抗できずに後退し、5着に沈んだ。体調に問題があったなどの理由でもない限り、今回のレース内容では転入馬2頭に完全に覇権を握られたと言ってもいいかもしれない。

　4月28日、笠松競馬場へ。1カ月のうちに2度も笠松に来るのははじめてかも。
　今回は競馬場内でヤキソバを売っているお店をすべてチェック。結果、このブログで紹介するのは2つ目だが、おそらく今回のところで笠松競馬場に現存するヤキソバはすべて食べたことになると思う。
　で、今回のヤキソバやさんの場所は、ゴールまで100メートルのハロン棒があるあたりのスタンド2階で、お店の名前はどこにも書いてないので不明。

　写真では前回のと同じくらいのヤキソバに見えるかもしれないけど、こっちのお皿のほうがひと回りもふた回りも大きい。
　あっ！
　前回書いておいた「馬券を一緒に写して大きさがわかるようにするプロジェクト」はいきなり断念。まだこの時点では馬券は買ってなかったので……。
　紅しょうがは自分で好きなだけ乗せられるようになっているのだが、例によって笠松仕様のみじん切り。具はシンプルにキャベツと豚肉少々のみ。炒めるときに鰹節を入れてくれるのがポイント。そして最大の特徴は関東風の辛めのウスターソースを使っていること。
　名古屋近辺の東海地区は食文化的におもしろい場所で、関東圏と関西圏が入り乱れている。たとえば焼きうどんなんかは関東圏はしょうゆ味で関西圏はソース味がほとんどだと思うのだが、名古屋あたりではお店によってしょうゆ味が出てきたり、ソース味が出てきたりなのだ。
　というわけでこのヤキソバは関東文化圏ヤキソバ。
　数人分の麺にお湯（たぶんダシではないと思う）をかけて炒め、ソースをかけない状態で鉄板の端のほうに置いてあり、注文ごとにソースをかけて焼くという方式。スタンド裏の食べ物やさん街と違って人通りがイマイチ少ないためか、ところどころ麺が乾いてしまってるのが難点といえば難点。麺を炒めるタイミングをみはからって注文するのがいいかも。400円也。