現在では年に一度だけの舞台となっている園田2400メートル戦。昨年のこのレースで重賞初制覇だったハルイチバンに連覇の期待がかかる。その後の重賞では2着が3回など勝ち切れなかったが、負かされた相手がオオエライジン、タガノジンガロ、トーコーニーケという、ダートグレード実績がある馬ばかり。新春賞は4着だったが、これはスタートで躓いて大きく出遅れてのものだけに参考外。前走兵庫馬事畜産特別を勝ったときもそうだが、最近では控える競馬もできるようになって、レースぶりも安定している。
　対するのが、新春賞で重賞初制覇となったエーシンスパイシー。その新春賞では2番手からだったが、大逃げのクリノチョモラーリが最下位に沈んでいることから、実質はこの馬が逃げていたのと同じ。最後は追い込んだニシノイーグルを半馬身しのいでという結果だったが、前述のとおり1番人気のハルイチバンが出遅れていただけに、今回はこのときのような楽な競馬にはならないように思われる。
　馬券的におもしろそうなのはニシノイーグル。なぜか新春賞だけは1、1、2着と好走。一昨年は1番人気だったが、昨年も今年も5番人気での激走だった。今年の新春賞での惜しい2着というレースぶりから、杉浦健太騎手が手の内に入れているようで、今回も十分にチャンスはある。
　9歳ながら前々走でA1特別を制し、そして今回木村健騎手が手綱をとるマッハタイザン、近6走のA1特別や重賞でいずれも3着以内のアランロド、2走前まで6戦連続連対でクラスを上げてきたイチザゴールドらも上位を狙えそう。
　◎８ハルイチバン
　◯４エーシンスパイシー
　▲９ニシノイーグル
　△５マッハタイザン
　△７アランロド
　△11イチザゴールド
　
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