「ばんえい十勝」となって新設された柏林賞は、4歳3冠の初戦。
　今年はクラス別定戦となり、昨年ばんえいダービーを制したのをはじめ、3歳3冠でいずれも3着以内に入ったアローファイターが4歳のこの時期にしてオープン格付けでトップハンデの710キロ。300万クラスで牝馬のプリンセスモモ、エリザベスライデンが660キロで、最大50キロのハンデ差がついた。難解、というか、予想しがいのある一戦となった。
　昨シーズン3月23日のクリスタル特別の出走馬が8頭、今シーズン5月3日のすずらん賞の出走馬が9頭で、その再戦という顔触れ。
　クリスタル特別は、1着ミサキスペシャル、2着コーネルフジ、3着ホッカイヒカルがほとんど差のないゴール。そしてすずらん賞は、ひと腰で第2障害をクリアしたコーネルフジが後続を突き放して完勝。9.9秒差の2着にミサキスペシャルが入ったというレース。
　今回、すずらん賞からはほとんどの馬の負担重量が20キロ増となっているが、そのすずらん賞を制したコーネルフジのみが30キロ増となった。
　今回はその10キロ差で、ミサキスペシャルが9.9秒差を逆転できるかどうかがカギとなるが、クリスタル特別では今回と同じくコーネルフジより10キロ軽いミサキスペシャルが先着しているだけに、この10キロはコーネルフジにとって厳しいと見る。
　というわけでミサキスペシャルから。
　プリンセスモモは、前走カーネーションカップで着順こそ6着とはいえ、牝馬の一線級を相手にそれほど差のない競馬をしていただけに、最軽量ならここでも通用すると見る。
　好調コーネルフジも当然争覇圏。エリザベスライデンもこの重量なら見せ場をつくれそう。
　一応印ではミサキスペシャルが本命だが、馬単はプリンセスモモからも流す。
　◎ミサキスペシャル
　○プリンセスモモ
　▲コーネルフジ
　△エリザベスライデン
　ところで先週末、ようやく今シーズン最初の帯広行きを果たした。
　で、今さら何をと言われそうだが、日曜日にようやくプレミアムラウンジを初体験させていただいた。
　「いただいた」といっても招待とかされたわけでなく、ちゃんと普通に1000円を払っての利用なので、念のため。
　すでに言われているように、1000円で缶ビール2本と烏龍茶（この日は缶コーヒーだった）2本もらえるというだけでもかなりお得感満載なのだが、その快適さは想像以上のものだった。
　なんといっても窓側のカウンター席には、パソコン用の電源とLANのジャックがあるのだ（LANケーブルは持参する必要あり）。ちなみにインターネットは8Mそこそこのスピードが出ていたので、オッズパークのサイトで他場の映像も快適に見ることができたし、もちろん投票することもできた。

　予約も、取材だからと特別にしてもらったわけではない。電話をすれば席予約は誰でも可能とのこと。いずれはネットでの予約もできるようにする計画があるそうだ。
　今回はオープンしたばかりのカフェ・ド・ペルシュロンのパンとか、海おでんとか、たくさん食べたいものがあったので、プレミアムラウンジ限定、要予約のお弁当までは食べられなかったのだが、次回はぜひとも特製のお弁当も食べてみようと思う。

　福山に新設された西日本グランプリには、オグリキャップ記念を制した高知のスペシャリストが遠征してきた。
　ここはスペシャリストか、福山の大将ナムラベンケイか、という争いだろう。
　スペシャリストは、オグリキャップ記念制覇に到るまでに、佐賀記念JpnIIIや名古屋大賞典JpnIIIで、勝ち負けまではいかないもののそこそこの善戦をしていた。
　対してナムラベンケイは、名古屋大賞典JpnIIIで10着と惨敗。
　単純に力だけを比較すればスペシャリストのほうが上、ということになりそうだ。
　しかし。ナムラベンケイには「地の利」という強力な味方がいる。
　そこをどう判断するかだが、今回はオグリキャップ記念制覇の祝福もこめてスペシャリストのほうを本命としたい。
　連下には、カーネーション特別3着のブラックパワー、展開次第で一発のありそうなコスモハードリカー、兵庫オープンのリワードパットン。
　◎スペシャリスト
　○ナムラベンケイ
　▲ブラックパワー
　△コスモハードリカー
　△リワードパットン
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　今年もダービーウイークの幕開けは佐賀の九州ダービー栄城賞から。
　中央1勝、3歳馬としては最上位の格付けとなるB1で3着のデスロールが人気になるようだがどうだろう。それなら骨折休養明けからここまで3戦、B2級を勝ったフサイチサガントスのほうが可能性はあるような気がするのだが。
　当初は、中央の芝で3戦し、B2級で2着のスターオブジャンプを本命にしようかとも思っていたのだが、血統的に距離2000メートルはどうかと思い狙いを下げた。
　荒尾ダービーでは3着に敗れたキングサンディだが、見限るにはまだちょっと早い。
　逃げ切りで2連勝中のオリオンザナイトも人気がないようなら狙ってみたい1頭。
　◎フサイチサガントス
　○スターオブジャンプ
　▲デスロール
　△キングサンディ
　△オリオンザナイト