園田で「楠賞」といえば、古くからのファンなら迷うことなく「全日本アラブ優駿」と続いて口を突くことだろう。しかしアラブの廃止にともない、この楠賞も04年からサラブレッドのレースとなった。
　アラブのメッカ・園田を代表するレース名で、その印象があまりに強いため、この楠賞というレース名も永久欠番的な扱いにしてほしかったと思うファンも少なくないのではないか。
　今回は7頭立てとやや寂しいメンバー構成で、純粋なオープン馬はジョイーレのみ。実績ではこの馬が断然で、別定重量は上下5キロの差がついた。
　とはいうものの、オープン下のクラスや準オープンで連戦連勝という馬がいるわけでもなく、この程度の斤量差ならジョイーレの圧勝となりそうだ。昨年の3歳時はこのレースで1番人気に推されながら、古豪ロードバクシンにクビ差で屈した。昨年10月の姫山菊花賞以来1年以上重賞タイトルから遠ざかっているため、格下メンバー相手のここで確実に勝っておきたいところでもあろう。
　相手筆頭はスマイリングフィル。重賞勝ちこそないものの、遠征した昨年の東海ダービーは2着。その昨年後半は休養し、年明けとともに復帰。A2〜A1では一度も掲示板を外さない安定したレースを続けている。
　ギャランティビートもこのメンバーなら上位を争えそう。3連勝で臨んだ昨年の楠賞は3着。この馬も今年5月以降はここまで6戦して掲示板を外さない堅実なレースを続けている。ちなみに父はアブクマポーロ。ジョイーレの父メイセイオペラとは、ダートグレード戦線で中央勢を相手にせず、地方の黄金時代を築いた同士。その産駒同士の叩き合いも見てみたい気がする。
　あとはドリカムジャガー。格付けでいえば、ジョイーレ以外でオープン（S級）なのはこの馬だけ。今年のはじめ頃はA1で連勝していただけに、ジョイーレ以外のメンバーには楽勝しても不思議はない。しかしオープンに入ってからは3着が1度あるのみで、勝ち負けにはからめていないのが気になるところ。
　馬券的には、ジョイーレからではオッズを見て絞る必要がありそうだ。
　◎ジョイーレ
　○スマイリングフィル
　▲ギャランティビート
　△ドリカムジャガー