今年も８月２３日から５日間の日程で、北海道日高町にてサマーセールが開催されました！
　
このセリは、上場される頭数が半端じゃないっ！
毎日２００頭以上、５日間で１１７８頭が上場されました。
　
この数はもちろん、日本最大です。
　
サマーセールには乗り役だった頃からなるべく顔を出すようにしていました。
日本の競馬の中心である、生産界の動きがよくわかるし、馬主・調教師はじめたくさんの関係者が来場するので、ご挨拶したり自己紹介をしたりと、まさに社交場なのです。
　
今年は２３日・２４日の２日間行って来ました。
　
１日目は、午後に着いた時には大雨で、セリ場に入る前に行われる野外のパレードリンクでの歩行も出来ないほど。
とにかくすごい雨で、馬も人もぐっしょりでした。
　
後半に入って、少し雨が弱まり、パレードリンク再開。

待機していた厩舎から、番号順に野外のパレードリンクに入り...
　

　
そこでしばらく歩行して、次は室内にあるパレードリンクに入ります。
ここでは、体、四肢、歩き方はもちろん、人間に対して従順か、物怖じしないか、など性格も見極められます。
　
そのため、近年ではコンサイナーといって、セリに上場する時の躾を教える専門の方たちがいらっしゃいます。
まだ１歳馬たちですから、初めての場所でたくさんの人たちに見られると、緊張したり驚いたりして上手く歩くことが出来ない馬もいますが、コンサイナーにきちんと躾けられた馬たちは、お行儀よく、見栄えもよく、セリでいい値段がつくことがあります。
　
コンサイナーとして有名なのは、昨年の『ＮＨＫマイルカップ』を勝った【ジョーカプチーノ】の生産者、ハッピーネモファームです。
　
今年もコンサイナーとして手がけた馬が何頭も上場されていましたが、私が見た時は、３２６番に上場された【インペチュアスイメージの２００９】が印象的でした。
立派な体と、人間の言うことをしっかりと聞いて歩く姿は目を引きましたね。
　
【タイキシャトル】産駒の牡馬で、６５０万円でＪＲＡに落札されましたよ。

順調に行けば、来年のブリーズアップセールに登場するでしょうから、どんな成長を遂げているのか楽しみです♪
　
　
セリの流れに戻ると...
室内のパレードリンクを回って順番を待ち、いよいよセリ場に向かいます。

それまでは周りに他の馬たちがいたのに、ここでは１頭になってしまうため、寂しがって鳴いたり暴れたりしてしまう馬もいます。
　
それに...
値段のやり取りが繰り広げられますので、その声にびっくりする馬もいます。

　
誰からも声がかからず、主取りになった時は、なんとなく馬の嘶きも寂しく聞こえるもんです。

　
たとえ主取りになっても、ここで終わらない馬もいます。
セリ場の出口に待ち構えている人たちもいて、ここから値切り交渉が始まるのです。
　
少しでも高く売りたい生産者と、少しでも安く買いたい購買者の攻防戦。
セリ場は、社会の縮図だと思います。
　
前にもここに書きましたが、馬１頭１年育てるのに、餌代や人件費、設備投資など約１００万円かかると言われています。
サマーセールに上場される馬たちは１歳馬ですから、生まれてから１年以上が経過している。
プラス、種付け料が３０万～６００万くらい。
種付けする種牡馬でだいぶ変わって来ますが、基本的には２００万円で売れても儲けは出ない計算になります。
　
競馬はギャンブルですが、１番大きな賭けをしているのは、生産者だと思うんです。
どんな馬でも飛ぶように売れた時代は、もう過ぎ去りました。
　
たとえば...値の張る種牡馬の種を借金して付けたとする。
でも、出産で事故があるかもしれない。
牝馬が生まれれば、売り値は下がってしまう。
無事生まれても、成長過程で怪我するかもしれない。
体質が弱いかも...蹄がもろいかも...
　　
そして、コンサイナーをつけるかどうか、乳母をつけるかどうか...
　
家族で経営しているような小さな生産牧場は、毎年大きな賭けをしているのです。
　

そんな中で、現在も成長し続けている牧場というのは、本当に努力の賜物だと思います。
　
　　
今年のサマーセールは、１１７８頭が上場され、売却されたのは４７９頭。
内訳は、牡馬６７３頭上場で３０８頭売却。牝馬５０５頭上場で１７１頭売却。
この数字を見ると、牝馬がなかなか売れないのがわかりますよね。　
　
昨年よりも売却率は少し上がっていますが、それでも４０，７％です。

　
サマーセールで売れ残った馬たちは、秋に行われるオータムセールに上場してくる馬が多いです。
そのほとんどが、サマーセールの時よりも、更に値を下げて売られます。
　
これが、生産界の現実。
華やかなドラマの裏で、たくさんの人たちが試行錯誤しながら、日本の競馬を創っています。