今週日曜日は、ばんえい競馬最高峰のレース『ばんえい記念』が行なわれますっ！
　
１年に１度、最高斤量１トンを引くレース。
この重い斤量を背負って、障害を越えていく姿には本当に感動を覚えます。
　
スピードに魅せられるサラブレッドの競走とは、全く違う感動がそこにはあります。
　
少しづつ少しづつ、障害を上っていく姿...
　
途中で膝をつきながらも立ち直る姿...
　
ゴール前で最後の力を振り絞る姿...
　
　
たとえレースが決して、ほとんどの馬がゴールに入ったとしても、最後の馬がゴールするまではファンの声援は終わりません。
　
スタートから、コース横を一緒に歩いて、
「頑張れ～頑張れ～」
と声をかけながらゴールまで進めるのは、ばんえい競馬だけですからね。
　
大人も子供も熱狂する『ばんえい記念』。
今年も素敵なレースになることは間違いなさそうです！
　
　
出走メンバーを見てみると...
　　
　　　　ばんえい記念出走表
　
　
史上初の『ばんえい記念』３連覇を達成した【トモエパワー】が、今年も出走します！
　

　　　［２００８年のばんえい記念にて］
　
【トモエパワー】が『ばんえい記念』に初挑戦したのが７歳の時。
当時のパートナーは坂本東一元騎手で、初めてながら２番人気で勝利☆
　
２度目の２００８年には、西弘美元騎手とのパートナーで連覇☆
圧倒的な強さを見せ付けました！
　
３連覇のかかった２００９年は、前年の『ばんえい記念』以来勝ち星がない状態での出走となります。
それでも、さすがにパワーと底力を必要とするこのレース、他の馬を寄せ付けない内容で、３連覇を成し遂げました！
　
　
これまでパートナーを組んでいた西弘美元騎手は、昨年末で騎手を引退し、現在は調教師の道に進んでいます。
新パートナーは、息子の西謙一騎手☆
　
これまで【トモエパワー】と８戦コンビを組んで、まだ勝ち星はありませんが、この大一番で新コンビ初勝利、そして前人未到の４連覇に期待しています♪
　
　
　
【トモエパワー】の最大のライバルとなるのは...昨年のばんえい年度代表馬【カネサブラック】でしょう。　
　
昨年初出走となった『ばんえい記念』では、自身初の１トンを引いて２着を確保。
通常、『ばんえい記念』の後には他のレースよりも疲れが残る印象があるのに、その後も全く崩れることなく、安定した強さで１年間過ごして来ました。
　
特にマイナス要素は見当たらないし、２度目の出走の今年はどこまで【トモエパワー】に迫れるか楽しみです。
　
　
　
そして、女傑【フクイズミ】。
今年は初めて『ばんえい記念』に参戦します！
　
これまで８８０キロが最高だった【フクイズミ】にとって、９８０キロという斤量は相当過酷なものです。
それでも、並み居る牡馬を倒して来たこの馬なら...
末脚の鋭さは超一流で、ばんえい競馬では考えられないような追い込みをしばしば披露してくれます。
　
第２障害を越えてからの攻防、楽しみです！！
　
　
　　　　◎９、トモエパワー
　　　　○５、カネサブラック
　　　　▲４、フクイズミ
　　　　△１０、ナリタボブサップ