ゴールデンウィーク３日目、本日も晴天なり。
「羽田空港」から「とかち帯広空港」に降り立つと、空気がヒンヤリ冷たくて、北海道に来た！って実感する。
　空港では早速『ばんば』のお出迎え。

　他にもいたるところにポスターが貼ってある。

　空港に着いただけで、地域をあげて『ばんえい競馬』を盛り上げているのが伝わって来た☆

　お気づきだと思いますが、顔写真変えました！バックもピンクにしてみました。
『赤見千尋のＲedＶiew』も、早いもので１周年ですよ。これまでワタクシの戯言にお付き合いいただき、ありがとうございます。無事、２年目に突入する事が出来たのも、このブログを見てくれている方々のお陰。
　４月も後半に差し掛かりましたが、また新たな気持ちでスタートしようと思っております。

　そ・こ・で！！
１１年間ロングだった髪をバッサリ切って来ました！地方競馬教養センター入所時以来のショートカットです☆
　これはねぇ、相当悩みましたよ。３０センチ切りですからね。でも、軽くなってスッキリした感じ。髪って以外に重いんですね。私のショートスタイルは、おってご紹介させていただきます。アレ？興味ナイ？

　さて、いよいよ「ばんえい競馬」も、４/２７日から新たなスタートを切りますね。
史上初の民間参入で競馬がどう変るか？ばんえいから始まって、全国の地方競馬にどんどんシンクロしていってほしいものです。
　

　ばんえいの日程表を見ると、
・２７日「日本レーシングサービス賞」
・２８日「関口房郎大賞典」
・２９日「すずらん賞」

と、特別レースが目白押し。「関口房郎大賞典」、気になるなぁ〜。

　３０日には、新設重賞の「ばんえい十勝オッズパーク杯」が開催されます。この日は私も現地で観戦♪６レース終了後にイベントをする予定なので、お近くの方はぜひ、温かいヤジを飛ばしに来て下さいね。
　

　北海道はまだ寒いかな・・とか考えながら、３０日用の洋服を購入。気分はすでに北海道。なんだかジャガイモが食べたくなったので、カレー屋さんに行ったらジャガイモが入っているカレーがなかった。。
　それでも北海道気分を味わいたくて、マトンカレーを注文。

　まぁ、ナンが美味しかったからヨシとする。

　今日は寒かったぁ〜。昨日も寒かったけど、今日は本当に悴んだ。。春は一体どこえやら？？？

　こんなに寒くては、カゼをひいてしまうわ・・と、早速栄養補給のために新宿は「さんるーむ」へ。
ここは新宿駅東口から新宿三丁目、歌舞伎町へと広がる広大な地下街「サブナード」の中にある、超健康志向のレストラン。

　
　黒豆コロッケ定食をオーダー。ご飯は黒米、デザートは黒ゴマプリンと、黒でまとめてみました。黒い食べ物は、栄養の宝庫ですからね☆

　黒い食事を食べながら、ふと昔話を思い出した。
　あれは確か、赤見千尋１９歳の出来事。地方競馬教養センターの生徒だった私は、半年間の競馬場実習のため、境トレセンに帰って来た。
　ちょうどその時、我が畠中厩舎には、【クロイダンガン】という名前の競走馬がいて、名前の通り常に弾丸のように突っ走って行こうとする馬だった。
　あるレースが近づいた日の調教で、いつも通り必至に手綱を抑えていた私は、『ブチッ』という音を聞いた。ちょうど２コーナーから向正面に入り、手前を変えた時だった。

　「何事？」と思った時には落ちていた私。【クロイダンガン】くんは解き放たれ、まさに黒い弾丸と化して馬場を何周も走ったのでした。。

　落馬の原因は、鞍とアブミをつなぐ、[アブミ革]が切れた事。完全に、調教鞍を管理している厩務員さんの落ち度でしょう、と思っていたのに、調教師も厩務員さんも、
　「お前が悪い！」とメチャメチャ怒られた。その場では、「すいません」と謝ったものの、納得出来ない私はその話を先輩騎手たちに告げ口。するとみなさん、
　「そりゃ、お前が悪い。俺達はアブミがなくても落ちないから。」と言うではないか！

　騎手って、すごいんだなぁーと関心したと同時に、なんて厳しい世界に飛び込んだのだろう・・と実感した出来事だった。

　数年後、ゲート練習でアブミ自体が欠けるという事故が起きた。でも、私はもう落ちなかった。その調教鞍を管理している厩務員さんが、
　「よく落ちなかったな。」と言ったので、
　「だって騎手だもの。そのくらいじゃ落ちないわ♪」と胸を張って答えた私。一人前の騎手に、近づけた気がした。

　今年のさくらも、キレイでしたね。儚く散ってしまったけれど、やっぱりさくらは大好き☆
特に私は、夜桜が好き。　

　さくらの季節になると、いつも思い出す。境トレセンの、向正面に咲くさくらたち。

　初めてそのさくらを見たのは、デビュー１年目。あの頃の私は、ただ、馬に乗る事に無中だった。
午前２時、暗闇にライトが灯る。ひと気の少ない馬場に、愛馬とともに入って行く。まだ脚跡のついていない馬場を走るのは、とても気持ちがいい。
　馬場にいるのは、２〜３人。ほとんどの人たちがまだ眠っている時間。
１頭目の調教を終えて、帰ろうとする私に、水野騎手が言った。
「さくらを見てごらん。」
　人馬が少ないこの時間だけは、向正面で馬を歩かせる事が出来る。

　真っ暗な闇の中に、ライトアップされたさくら。ひらひらと花びらが落ちて来て、それはもう、幻想的な世界。水野さんに言われるまで、その美しさに気付かなかった私。

「キレイだね。」と愛馬に話かけながら、ゆっくり歩いて帰る。心にゆとりが出来た気がした。
　
　この時期だけは、早起きも全く苦にならない。早く起きた人にしか見られない、年に１度のプレゼント。あのさくらより美しいさくらを私は知らない。

　オッズパークで【斉藤修の重賞ピックアップ】を連載中の、ハロン編集長斉藤さん。

　１０年ぶり？くらいの騎乗らしい。乗っているのは【ハシノタイユウ】くんです。

　その後、私もタイユウくんに騎乗。「最近、鈍ってるから走らせて。」という栗原さんの言葉に、待ってましたとばかりにゴーサイン。ダクまではしょうがない走ってるという感じのタイユウくんでしたが、キャンターになると首を使って力強い！しかも背中が柔らかくって、反動がないの！さっすが名馬☆