ばんえい競馬の竹ヶ原騎手。
レース直後で汗ダクにもかかわらず、フレンドリーに取材させてくれました♪

　最近の好調は、自信がついたのでは？という周りの評価だったのですが、自分では「何も変わってない。」そう。
　今は、「自厩舎のカグヤマを２歳の１組に入れたい！！」と明確な目標を持って頑張っています。

　私生活ではお年頃の女の子ですが、「男より、犬に興味がある。」とキッパリ。
好きなタイプは？？と聞くと、とにかくお笑い系が大好きで、最近のお気に入りは［オリエンタルラジオ］と［麒麟］。逆にイケメン揃いのジャニーズ系は好きではないという事でした。

　相変わらず男前な竹ヶ原騎手。カッコいいぞぉ〜！！！

　北海道！！！メッチャ暑くてかなり日焼けしましたが。。。
美味しい物たっくさん、色んな方ともお会い出来て、今回もご機嫌な旅でした♪

　新千歳空港から車で出発。運転は何ヶ月ぶり？？とびびっていた私ですが、北海道の道はかなり快適です☆
　

　まず向かった先は、帯広競馬場。結局３時間半もかかって到着。。
　ばんえいのナイターを見るのは初めてで、かなり期待してたんですが、実際見てみると期待以上にすっごくキレイ。
　夏休みという事もあり家族連れが多く、
「がんばれー！！」
と絶叫しながらスタートからゴールまで歩いているお子様たち多数。

　子供たちにとっては、ハイスピードで駆け抜けて行く軽種のレースよりも、一緒に歩きながら応援出来るばんえいの方が、楽しいかもしれませんね。
　

　子供を肩車しながら、真剣に応援しているお父さんや、その姿をカメラで追っているお母さんなど、ほのぼの風景がたっくさん。

　競馬＝ギャンブルというイメージがあるけれど、こんな風に家族で楽しめるのも、競馬のイイトコロ♪

　今回の、馬インフルエンザ大流行・・中央競馬開催中止に続き、地方競馬でも大井と金沢で開催が中止になってしまいました。。感染ルートや感染状況もハッキリしていない今、いつ平常に戻るのか、先が見えない状態です。

　開催をしている競馬場でも、他場の馬が出走出来ないという影響が出ているし、すでに日本全国の問題になっています。

　そもそも、馬インフルエンザとはウイルス性の呼吸器感染症で、人間にとってのインフルエンザと似ている。感染すると即発症し、比較的短期間で完治する。
　でも、競走馬たちは毎年２回の予防接種を受けているわけで、今までの考えでいくと安全なはずであったのです。爆発的な感染になっていない事や、感染しても発症していない馬もいる事などから、予防接種の効果は出ているのかもしれないけれど、今までの対策では防げないという事になりました。

　鳥インフルエンザと響きが似ているので、なんとなくイメージがそちら方向に傾きそうですが、人には移らないし、そもそも食用の鳥と競走馬とでは、全くもって存在理由が違うので、一般の方が恐怖に思う事は何もないのです。

　人間にも、風邪とインフルエンザがあるように、馬にも風邪とインフルエンザがあります。大きな鼻の穴から青ッパナを垂らし、咳をする。熱が上がり、食欲がなくなる。風邪もインフルエンザも、同じような症状が出る事も、人間と同じ。ただ、鼻でしか呼吸出来ない競走馬にとって、鼻水の苦しみは人間以上でしょう。しかも、ティッシュで鼻をかむ・・というわけにもいかないし。

　たくさんの競走馬たちが、今そんな状態で病気と闘っていると思うと、とても切なくなってくる・・・そしてたくさんの関係者たちが、看病したり、ウイルスから守ろうとしたり、開催中止で右往左往したり・・・先が見えない中で頑張っている。

　開催がぁーとか、お金がぁーとか、色々な問題があるけれど、とにかく早く感染ルートを特定して、日本から馬インフルエンザウイルスを撃退し、馬たちの鼻水を止めてあげてほしい。

　命を賭けて走っている競走馬たち。商業動物である事は紛れもない事実だけど、こんな時くらい『馬最優先』で事態の収拾をしてほしい。

　真夏の交流重賞３連発、第２戦まで終了しました！みなさん成績はいかがですか？
私は２戦ともに３連複が当たったのですが・・なんせ配当が固くてね・・
　

　明日の『ブリーダーズゴールドC』こそは！と思いましたが、ここも固そうであります。
なんせ中央勢が４頭とも強い！ホントにいいメンツが揃っています。特に【メイショウトウコン】は、突如として現れたダート界の新ヒーロー☆ここも勝って秋の大きいレースに繋げてほしい。

　彼は未勝利を脱出するまで１３戦、その後５００万で５戦戦って頭打ち、ダート替わりで一変し、一気にここまで上りつめた変身王であります。
　ダートと芝で得意不得意はあるけれど、ここまで大変身する馬も珍しい・・・昔高崎にいた【タマルファイター】も、地方馬なのにダートが苦手で、芝だと中央ＯＰで活躍するくせに、地元で惨敗しちゃう面白い奴だった。
　地方にも、実は芝が得意な【隠れ変身王】が潜んでいるのかも。中央馬だったらどっちも試せるけれど、地方馬は芝を試すチャンスはなかなかないですからね。
　

　さてさて。昨日の『サマーチャンピオン』で見事優勝した原口先生です。

　いつか【キングスゾーン】くんはやってくれると信じていたけれど。実際勝つと、ものすごい感動でした！！
　以前取材した時に、調整が難しい馬だと仰っていたので、今回の勝利は陣営の努力の賜物ですね。この先の活躍が一層楽しみです♪

　いよいよ、明日から交流重賞３連チャン開始☆
まずは佐賀・サマーチャンピオンから！明後日行われる、水沢・クラスターＣと同じ１４００ｍで戦いますが、ハンデ戦と別定戦である事が大きく違うわけです。

　今回の私の本命・対抗は、ズバリ名古屋勢！交流重賞ではお馴染みの【キングスゾーン】くんと、地元では【ブルーコンコルド】も負かした事がある【ムーンバレイ】くん。
　先行脚質の彼らは、先行超有利な佐賀にピッタリ☆遠征で結果を出している【キングスゾーン】くんの方が、頭１つ有利といったところ。

　中央勢の筆頭は、武豊＆森厩舎という最強コンビが放つ【フサイチホクトセイ】。初のダート戦になるけれど、勝負に絡んでくると睨んでいる。

　
　◎キングスゾーン
　○ムーンバレイ
　▲フサイチホクトセイ
　△オフィサー
　×ライラプス

　佐賀といえば・・・日本で唯一の『右周り・パドック』。コレ、馬やジョッキーはいいとしても、厩務員さんは慣れるまで、ちょっとやっかいなようです。
　馬を引く時、人間は基本的に内側に入りますから、右周りだと馬の右側に立つわけですよ。ここまではいいとしても。。。騎手を乗せる時、必ず馬の左側から乗るんです。だから厩務員さんは騎手を乗せる時だけ左側に移動し、乗せた後にまた右側に戻らなければいけない。佐賀にしかない、レアなヒトコマです。