伊勢崎オート所属の23期・新井淳選手にお話をお聞きしました。

（取材日7/29）

―選手になろうと思ったきっかけは何ですか？

選手になる前は大学生で就職活動をしていたんですけど、収入面も新聞とかで出ていて、年収的にもいいなって思っていたし、元々オートバイも乗っていて、オートバイも好きだし、いいかなって思って。実家が伊勢崎だったので、見に行ったことはあったし、大学生の時も船橋とか川口によく行っていたので、よく見てましたね。（その時、好きな選手とかはいたんですか？）いやもう、ただ単にオートバイが好きで、選手になろうとかはその当時はなかったんですけど、普通の人でもなれるんだって思って、受けてみようと思いました。

―養成所生活はどうでしたか？

自分は自衛隊に2年いたことがあって、そういう団体生活っていうのは慣れていたので、逆に養成所は楽っていうか...（笑）楽すぎっていうか...（笑）自衛隊では、養成所の朝の訓練が夕方まで続くって感じだったので...。自分は格闘部隊にいたんですよ。もう、ずうっと運動をしていましたね。それが養成所だと朝で終わるので、準備運動にもならないって感じでした（笑）

―格闘部隊ってどんなことをやるんですか？

ずうっと試合と、筋トレとか訓練ですよね。柔剣道をやっていました。

―自衛隊に2年って、どのタイミングでいたんですか？

大学の1、2年の時に通学させてもらっていたんです。自衛隊が5時に終わるので、バイクで飛ばして行けば大学の5限、6限にギリギリ間に合うので、授業に出ていたんですよ。

―では、昼は自衛隊にいて5限、6限から大学に行っていたんですか。結構、時間的に大変でしたね。

まあ、でも単位は取れていたんですよ。毎週、行けたので。

―養成所期間が終わってデビュー戦を迎えるわけですが、その時のことを覚えていますか？

覚えてますよ。緊張はしましたね。お客さんがいっぱいいて。

―2級車から1級車に乗り換わった時は違いを感じましたか？

自分たちはメグロだったので、全然勝てなかったですね。で、いきなりセアの1級だったので、乗り換わったら『これなら勝てるでしょ』って感じでしたね。全然パワーが違いましたね。

―その後、レースを重ねてきて、一番印象に残っているレースはありますか？

川口で記念を取った時ですかね。あの時は、同期も乗っていたしよく覚えていますね。嬉しいっていうか、嬉しいとはちょっと違うんですけど、なんか、『自分でいいの』みたいな（笑）

―逆にオートレーサーとしてここまでやってきて、苦しかったことはありますか？

勝てない時が続くと、何が悪いんだか分からないので...。乗る方は自信があったんですけど、乗るだけじゃダメだなと。勝てない時が結構続く時があるんですよ。エンジンを直せない、そういう技術がなくて、それがちょっと困ったというか苦しかったですね。

―レース以外で何か取り組んでいることはありますか？

若い時はジムに通ったりとかしてたんですけど、全然長続きしなくて...。レース中は疲れちゃって、休んでるばっかりになっちゃいます。

―新井さんは昔から体形が変わってないですよね。食べる量とか多くはないんですか？

いやあ、結構食べてるんですけどね。お酒を飲むんですけど、お酒を飲むと太れないというか、飲みすぎなんですかね。昼間は食べますけど、夜はずっと飲んでるだけであまり食べないんですよね。

―当面の課題とか、目標とかはありますか？

健康維持ですかね。ちょっと体調がすぐ悪くなっちゃうんで、健康維持を心がけています。睡眠とか、あとは食事ですね。変な物を食べないようにとか、偏った食事をしないようにとかですね。

―最後にオッズパーク会員の皆様へメッセージをお願いします。

大きな活躍はできないかもしれないですけど、地道に頑張りますので応援よろしくお願いします。