浜松オート所属の35期・西翔子選手にお話をお聞きしました。

（取材日12/29）

－昨年12月の地元GIで優出3着でしたけど、振り返ってみてどうですか？

その次の節に、みんなに「もったいない」とか「惜しい」とか言われて実感が湧いたというか、その時は「自分がGIなんて」って思っていたので...。今から思うと、もったいないことをしたかなと思いますが、まあ、今の自分の実力からいえば上出来すぎるぐらいです。

－新走路での重走路は、難しさがありましたか？

先頭を走っている時は、すぐ誰か来るだろうと思っていたので、本当に余裕があったらって言ったらアレですけど、そんなに焦ることなく走っていたんです。滑った時も、小さく進入して突っ込んだので滑ったんですけど、走るコースを守ってる分には走路は気にならなかったです。ただ、残り2周か1周かというのを見て、たぶん焦ったんだと思います。コース小さくなって滑ったので...。普通に走っている分には全然気にならなかったです。

－準決勝戦と優勝戦は重走路でしたけど、3日目までの良走路の感じはどうでしたか？

良走路はあの時3節目で、食い付く走路になっていたので、逃げならチャンスだなと思って目一杯逃げるだけでした。開けて回る方が得意なので。新走路になってからもキャブ調整くらいでタイムが出てくれたので、GIの時も何も変えずに走り切りました。

－昨年を振り返ってみて、どのような一年でしたか？

良くない時期が長かったのもあるし、ハンデが軽くなった時にちょうど上向いて、タイミング良くGI優出まで行けたんですけど、年間で総括すると良くなかったですね。昨年の最初に優勝した時も、ハンデが軽くなって優勝して、またハンデが重くなってという感じだったので...。ハンデが重くなるとスタートから何から何まで違います。自分は1周目が苦手なので、急げないというか...。そこでだいたいのレースの態勢が決まるので、その分、最重ハンの10m前と20m前とでは違うかなと。みんな序盤の展開を作ってから100％の力で来るので。

－ご自身の中で今、課題に挙げていることはありますか？

人と走るのが苦手で、ほんとにそこが課題というか、さばく力がないので...。苦手意識もあるし、『いってやるっ！』っていう気持ちでいけないタイプだし、怖いと思っていると後ろの人に抜かれてしまいます。自分の中で、『これはいけるな』っていうすり合わせの中でしか挑戦できないタイプなので、レースの数をこなすしかないかなと思います。

－反対に、自分の強みみたいなものはありますか？

逃げ展開ならタイムが出るので、その展開に持っていければ最重ハンの10メートル前でもいけると思います。ただ、なかなかその状態にもっていけないですね。かといって逃げが特別に得意とかそういうのではないんですけど...。前に誰かいても早めに抜け出せればタイムは出ますが、さばきがやっぱり課題ですね...。

－そもそもオートレーサーを目指した理由は？

モトクロスをやっていたんですが、オートレースの存在は全然知らなくて。普通に外で働いていて、たまたま35期の試験があるのを知って受けてみようかなと思ったのがキッカケですね。

－モトクロスをやっていたということは、バイク自体は好きだったんですね？

そうですね。バイクが好きですね。絵莉子さん（高橋絵莉子選手・伊勢崎33期）が元々友達で、絵莉子さんが選手になってからも、『えりちゃんバイクの仕事をやってるんだな』ってくらいで、あまり考えてなかったんですけど、お母さんが募集のお知らせを教えてくれて、それで受けた気がします。

－ここまでで苦しかったことはありますか？

自分は基本的に乗るのが好きなので、それを思ったら何でも乗り越えられるじゃないけど、逆に今『整備をやらないとダメだよ』ってみんなに言われて、それが苦しいかも。整備が本当にできないので...。できないまま最重ハンの10m前まで来たけど、この位置だと整備の腕も磨いていかないと無理なので、それが苦しいです。ただ、調整をして、それが当たった時の喜びとかを繰り返して、他の方も腕を磨いていると思うんですが、デビューしてから今まで練習しかしてこなかったので...。整備を好きになることが今の目標ですね。今はただのバイク好きなので（笑）。

－オートレーサーをやってきて嬉しかったことはありますか？

やっぱり優勝した時ですかね。優勝して嬉しいというより、優勝して周りの人が喜んでくれるのが嬉しいですね。

－休みの日はオートレースのことは考えていますか？

レースはずっと見ます。あと、体を動かすのは好きなので走ったりとかはします。

－当面の目標はありますか？

自分はあまり目標とかもないですし、どんなレースでも1着だったら嬉しいし、ダメだったら何がダメだったのかなってなります。でも、最重ハンの10m前で優勝してみたいなっていうのはありますね。

－最後にオッズパーク会員の皆様へメッセージをお願いします。

いつも応援ありがとうございます。今はさばきが全くないので、機力を生かせていないのですが、これからもっと整備をして、うまくさばけるように、上を目指して頑張ります。応援よろしくお願いいたします。

（オートタイムス編集部）