昨年いっぱいで引退した、ばんえいの坂本東一騎手。
　【トモエパワー】の受賞を受けて、主戦騎手として出席しました。

　やっぱりばんえいのジョッキーは、身体つきが違います。引退したあとも全く体型が変わってないそうですよ。

　坂本騎手のラストラン馬券にサインしてもらっちゃいました(≧ω≦)家宝です♪

　会場はビュッフェスタイルだったんですけど、全然食べられなかった〜
　お肉とか・・

　中華とかフルーツとかケーキとか・・・いっぱいあったのにぃ（泣）気が付いた時にはすでになく・・ガックしでした。。

　華やかな式典中、色々考えることもありました。
数年前は、ブロックごとのリーディングも表彰されて、しかも厩務員さんの表彰もあったのに。地方競馬衰退と共に、規模を縮小するのは仕方ない。でも厩務員さんの賞だけは、失くさないでほしかった。
　昔、まだ厩務員賞があった頃、自厩舎の厩務員さんが受賞したことがあった。朝の調教でみんなに冷やかされて、恥ずかしそうにしながらもすごく喜んでいるのがわかった。その時のためにスーツを新調して、式典に参加するために嬉しそうに車に乗る姿を今でも覚えてる。
　ジョッキーや調教師さんのように、なかなか前に出ることが少ない厩務員さんにとっては、一生に一度あるかないかの晴れ舞台だったんです。
　お肉とかケーキとか、もっと少なくていいから。文句言いませんから。厩務員賞、復活させてほしいな〜

　ＮＡＲグランプリの続き。
　式典では１番注目され、ファンの方とマスコミに囲まれていた、大井の内田博幸騎手。

「昨年は南全４場リーディングを３年連続で続けることと、３０００勝が目標だったので、両方達成できて嬉しいです。ここまでこれたのは、馬主さん、調教師、厩務員、みんなのお陰です。」
　４年連続４回目の最優秀騎手賞受賞、そして特別賞とのダブル受賞という快挙。日本を代表するジョッキーですよね。
「まだ合格発表前だから・・」
　と、ＪＲＡ移籍については明言を避けましたが、もしも移籍出来たら、と仮定して、
「中央に行った場合も、トップ目指しますよ。層の厚い、激戦区の南関東で這い上がって、地方で１番になった自分がＪＲＡで１番になれなければ、南や地方競馬の方が劣ることになってしまう。もちろんトップを獲ることは簡単じゃないですけど。」
　わかります！その気持ち。
　私も北関東がなくなって、浦和に移籍した水野貴史騎手や、全国で活躍する内田利雄騎手、北海道へ移籍した山口竜一騎手といった方々が活躍する姿を見て、
「北関東だってすごいんだぞぉ〜」
　と、勝手に誇らしく思いますもん。

　内田博幸騎手はすでに中央でも活躍していますが、やはり移籍するとまた全然違う環境になります。そこで結果を出すことは、並大抵ではありません。技術はあります。それは揺るぎませんが、一番大変なのは、周りとのコミュニケーションですから。
「慣れてる場所や人だったらコミュニケーションもとりやすいけど、新しい場所に行ったら簡単じゃない。保障はないから。」
　それでも、新たなステージを目指す。
「引退した時に、やり遂げたって思えるように。今年もガンガン攻めて行きます。これから伸びてくる子達が、自分に追いつけ追い越せって頑張ってる時に、簡単に落ちちゃいけないと思ってる。」

　自分のことだけじゃなく周りのことも考えながら、慎重に言葉を選びながらも熱く語っていた姿が印象的でした。
「これから伸びそうな騎手ですか？みんな頑張ってるけど、特に大井のジョッキーは頑張ってますよ。」
　内田騎手って・・ホントに大井が大好きなんだなって思いました☆

　６年連続８回目の最優秀調教師賞を受賞した、船橋の川島正行調教師。

　オーラがあります。。
　【フリオーソ】【トーセンジョウオー】と管理馬たちも受賞☆
「何度もらっても嬉しいですよ。」
　昨年は『重賞１０勝宣言』し、見事達成☆
「疲れました（笑）。今年はもう具体的なことは言わないけど。本場にお客さんが来てもらえるように、何かしようかなと思ってる。」
　一体どんなことなんでしょう？楽しみですね〜
　内田騎手が移籍すると仮定して・・次を担う騎手は誰でしょう？という質問に、間髪入れず
「戸崎くんじゃないかな」
　おぉ〜戸崎圭太騎手。昨年の活躍でかなり自信をつけたと言ってましたし。地方ジョッキーの勢力図が大きく動きそうですね。

　明後日はいよいよ『佐賀記念』です！
　今回はメンバーがかなり面白いですよ♪その中でも１番の注目は、地元・佐賀の【ワンパクメロ】。
現在９連勝中とものすごい勢いです。管理する川田先生は、
「間隔を空けたのは予定通り。前に３ヶ月の休養明けも走ってるし、鉄砲は利くから問題ない。こういう時期だし、気持ち太いかなって気もするけど、この馬は自分で身体を作るから、心配はしてないよ。」
　名前はワンパクですが、とてもおりこうさんなんだそう。

「若い頃は弱い面もあったんだけど、一昨年小倉を３回使ったことで、精神的にも肉体的にも強くなったんだ。」
　遠征や強い相手を経験して、強くなったんですね。その後は破竹の勢い。この馬の強みとは？
「どんなレースでも対応できるところだね。脚質も、これしかダメっていうわけじゃないから。」
　今回はどんなレースを？
「今までとは相手が違うからね。２０００ｍといってもペースがかなり速くなると思う。ポジション決まったところでジッとして、どこまで伸びるかっていう競馬になるんじゃないかな。」
　倉富騎手にどんな指示を？
「いつも何も言わないんだよ。乗ってる人間が一番わかるからね。」

　今回、馬にとってもそうだし、倉富騎手にとってもすごいチャンスであります！
「地元といっても、なかなかグレードレースに乗る機会はないから。人馬共に頑張ってほしいね。」
　ということでした！

　こちらは倉富騎手。

　明るくって面白い方です。ちなみに、私より年下ですが、センターでは１期先輩に当たります。あの頃から、上手いと評判だったんですよ。大井の戸崎騎手や船橋の森泰斗騎手と同期なんですが、その中でも技術は１番評価されていました。
　佐賀はベテラン勢が強く、なかなか若手が台頭出来ないイメージですが、ここで倉富騎手に打ち破ってほしいところ。
　期待の星、【ワンパクメロ】＆倉富騎手。どんなレースをしてくれるのか、わくわくします♪