そして、【ミスエリエール】に騎乗する、川野幸治騎手。

・・明日のレースは、どんな騎乗を？
「明日は行く馬もいるし、厳しいレースになると思うよ。前に行く馬の流れを見て道中の位置取りは決める。それで、後ろから馬が来るまで待って、仕掛けるかな。ゲート切ってからだね、考えるのは。素直で乗りやすい馬だよ。でも過剰に期待しないようにしてる。」

　と、落ち着いたコメント。でも話の節々に、やっぱり前走で掴んだ手ごたえを感じます！

　明日は『九州ダービー栄城賞』！！ここから、ダービーウィークが始まる・・・
という事で、１年ぶりの佐賀競馬場。ちなみに、”いっちゃん”とは、佐賀の言葉で”１番”の事だそう。

　今年の栄城賞、かーなーり混戦模様。どの馬にもチャンスあり。
その中でも１番人気になりそうなのが、1枠１番【ミスエリエール】

　管理しているのは、調教師歴３５年の山田勇調教師。

・・調子はいかがですか？
「調子自体はいいよ。ただ、ギリギリの仕上げをしたから、馬体重は減ってるだろうね。それがいい方に出るか悪い方に出るかだね。」

・・どんな性格の馬なんですか？
「おとなしくて、癖はないよ。」

・・明日はどんな競馬を？
「1枠だし、４，５番手で折り合ってだね。経済コースを通って自分のペースで行ければ面白いよ。距離はこなせる範囲。どんな展開でもこなせる馬だしね。前走はまだ半信半疑だったけど、負けて強い内容だった。明日は抜けた馬がいないから、期待したいね。」

という事でした。この道３５年の大ベテラン。プレッシャーは感じていない様子。
「ダービーはいくつ勝ったっけなぁ・・」と指折り数えていき、「あれ？あれ？」と悩む姿に余裕さえ感じます。
　中央のダービーも牝馬が勝った事だし、佐賀でも牝馬の制覇があるかも！！

　お酒を飲むと、止まらないタチである。
多分、私と３回飲んだ事がある方には、実感していただけると思う。なかには１回で実感している方もいるかもしれない。

　このブログ、５缶目のスーパードライを飲みながら書いている。
悔しい！本当に悔しい！！今日は一人で自棄酒だ！！！頭差だったのに・・・

　
　今日の浦和競馬場、雨にも負けずカッパで挑んで来ました！
前走の『かきつばた記念』で涙を飲んだ【キングスゾーン】くん、今回も万全の仕上げで挑んだけれど・・・

　「４コーナーで、物見してフワッと外に行った。」by岡部騎手。
これですよ！この１瞬の隙を突いて【メイショウバトラー】にインに入られ頭差負け。。

　あぁ、悔しや。５缶目を潰し、最後の６缶目を開ける。明日、顔むくむんだろーな・・・

　昨日は取材で大井競馬場へ。
現在浦和に短期移籍中の、笠松・濱口楠彦騎手を発見！

・・今回、浦和に短期移籍する事にしたキッカケは？
　「浦和で乗ってみたかったから。」
・・え〜？あれだけ遠征してるのに、浦和は初めてだったんですか？
　「そうなんだよ。」
・・これで全競馬場完全制覇ですか？
　「どうかなぁ？どっか行ってないトコあるかも。」

　と、偉大な記録にもかかわらず、あまり気にしていない様子。

　私が生まれる前から・・というか、うちの両親が知り合った頃から騎手をしている、大・大・大ベテランの濱口騎手。でも、いつどこでお会いしても、優しい笑顔でインタビューに応じてくれる。
　４７歳の現在も、新しい挑戦を続けるハマちゃん☆こういう方がいるから、地方競馬は面白い！！

　親子丼と他人丼について書いていて、昔の事を思い出した。

　あれは忘れもしない、赤見千尋２０歳の出来事。
私はデビューしたばかりで、まだ競馬界の事がよくわからないでいた。

　競馬界では、所属厩舎が身内みたいなのも。１番近い存在であり、大切でもあり、だけど逆に離れる事も出来ない、そんな存在。

　その頃、私は自厩舎の厩務員さんにセクハラのような事をされた事がある。誰にも言えず悩んでいたけれど、女性騎手の先輩である米田真由美さんに相談した。すると、
「本人に言うのが１番いいけど、真剣な顔して言っちゃダメ！プライドを傷つけないように、笑顔で明るく言うんだよ。」

　と教えてくれた。
早速次の日に実戦してみたけれど、私の言い方が悪くて相手をものすごく怒らせてしまい、結局厩舎を辞めてしまった。
　ヒヨッコの私のせいで、長年勤めていた厩務員さんを1人失った訳で、調教師の先生に怒られるかな・・と思っていると、

　「そんな事があったなら、すぐに言わなきゃダメじゃないか！」と心配してくれて、ここは私の居場所なんだ、ここに居ていいんだ、と実感した。

　こういうトラブルがあるから、女性騎手を所属にする事を嫌う調教師さんは多い。
でも私の所属調教師は、いつも親のように私を守ってくれたし、高崎競馬場の雰囲気も、私たち女性騎手を大切にしてくれて、何かあればみんなが味方になってくれた。

　何年かして、辞めてしまった厩務員さんとも、また話せるようになった。人間関係は難しいけれど、グレずに頑張っていれば、時間が解決してくれると、身を持って体験した出来事だった。

　確かに、競馬界はキレイな世界ではない。嫌な事もいっぱいあるし、納得出来ない事や、ありえない事もある。
　でもだからこそ、心を許せる人間関係がとても大切な世界。

　今でも、所属調教師の事は親のように大切に思っているし、自厩舎の人たちは家族、高崎競馬関係者は身内だと思っている。

　「生まれ変わっても、また騎手になりたい！」
と私が思えるのは、周りの人たちのお陰なんだ。