佐賀の吉野ヶ里記念、サマーチャンピオンJpnIIIへと続く、夏の九州1400メートル重賞路線の緒戦。
　佐賀から遠征してきた一線級にはちょっと足りないかという3頭を、トライアルのパールカップを9馬身差で圧勝した地元のケイウンヘイローが迎え撃つという一戦。
　ここは荒尾1500メートルの霧島賞を勝った経験のあるナセを中心にしてみたい。今年3月のはがくれ大賞典では、ハナを切るも終始うしろから突かれる展開で苦しくなり11着と大敗。その後は佐賀の一線級を相手に勝ち負けとはいかないものの、徐々にレースぶりはよくなってきている。佐賀と荒尾の力関係を考えれば、十分に通用すると見る。
　ケイウンヘイローの前走パールカップでの1分28秒1は、2005年4月にナムラハンニバルがC級だったときに出したレコードと同タイム。ここも一気に突き抜けて不思議はない。
　ちょっと心配なのが、ナセもケイウンヘイローも前に行きたいタイプだけに、競り合ったときにうしろから来る馬に差されるというパターン。そうなれば、佐賀の2頭、アーリーオータム、フジヤマビュティーや、かつての実力馬ナムラハンニバルにも出番が回ってくる可能性も十分に考えられる。
　◎ナセ
　○ケイウンヘイロー
　▲アーリーオータム
　△フジヤマビュティー
　△ナムラハンニバル
　ところで、ナセの母の父はアズマイースト。ケイウンヘイローの母の父はナイスネイチャ。どちらも中央のGIで人気になりながら結局は手が届かず、ファンの多かった馬。こういう血統が活躍するのは、いかにも地方競馬らしくていい。