11月14日に07年のダートレースの格付け（4月以降は暫定）が発表された。変更があったのは、兵庫ジュニアグランプリがGIIIからGIIに格上げされたということのみ。
　2歳のダートグレードは、今年までGIIIが3レースに、GIが1レース。間のGIIがないという、ある意味でバランスのとれていないものだった。2歳のダートグレードは全4レースと少ないものの、これでGI、GIIが各1レース、GIIIが2レースと、一応はバランスのとれたものとなった。
　さて、23日（祝）に行われる兵庫ジュニアグランプリGIII。一昨年までは中央勢の独壇場だったが、昨年は北海道のモエレソーブラッズが制し、地方勢の初勝利となった。
　とはいうものの、過去7年のうち5回も地方勢が2着に入っていて、中央馬だけ買っていれば馬券が当たるということにはならない。地元兵庫勢も、01年のホクザンフィールド、04年のレッドペガサス、昨年のジョイーレと、3頭が2着しているだけに地元勢初勝利にも期待がかかる。
　今年は中央勢4頭、地元兵庫勢4頭のほか、北海道、大井、名古屋、荒尾から各1頭と各地から多彩なメンバーが揃った。
　今年は中央勢にオープン勝ち馬がなく、これといって目立つ馬もない。唯一の2勝馬トロピカルライトも2歳ダートオープンのプラタナス賞では6着に敗れていて、そのプラタナス賞の勝ち馬アプローズヒーローは北海道2歳優駿GIIIでトップサバトンの4着に敗れている。その他の中央馬についても勝負付けは済んでいるといってよく、今回は俄然地方馬にチャンスがありそうだ。
　ここは北海道のトップサバトンに期待したい。北海道2歳優駿GIIIでは7番人気とそれほど期待はされていなかったが、直線だけで後続を突き放した脚は次元が違っていた。
　相手には、地元兵庫の大将格タッカーテンビー。デビューから圧倒的なレースぶりで2連勝。まだ底を見せていない。
　中央勢ではチャンスがあるとすればワイルドイリーガルだろう。北海道2歳優駿GIIIでは逃げたものの直線バテて7着に沈んだが、距離短縮に加え小回りの園田なら逃げ粘りの可能性もある。鞍上の岩田康誠騎手は言うまでもなく大きなプラス材料だ。
　そのほかでは、名古屋・ゴールドウィング賞の勝ち馬ワイティタッチ、兵庫でデビューから2連勝のゴールデンウィークあたりに可能性がありそうだ。
　とはいえ、上位2頭の力が抜けていそうな気がする。
　◎トップサバトン
　○タッカーテンビー
　▲ワイルドイリーガル
　△ワイティタッチ
　△ゴールデンウィーク