浜松オート所属の35期・西翔子選手にお話をお聞きしました。

（取材日12/29）

－昨年12月の地元GIで優出3着でしたけど、振り返ってみてどうですか？

その次の節に、みんなに「もったいない」とか「惜しい」とか言われて実感が湧いたというか、その時は「自分がGIなんて」って思っていたので...。今から思うと、もったいないことをしたかなと思いますが、まあ、今の自分の実力からいえば上出来すぎるぐらいです。

－新走路での重走路は、難しさがありましたか？

先頭を走っている時は、すぐ誰か来るだろうと思っていたので、本当に余裕があったらって言ったらアレですけど、そんなに焦ることなく走っていたんです。滑った時も、小さく進入して突っ込んだので滑ったんですけど、走るコースを守ってる分には走路は気にならなかったです。ただ、残り2周か1周かというのを見て、たぶん焦ったんだと思います。コース小さくなって滑ったので...。普通に走っている分には全然気にならなかったです。

－準決勝戦と優勝戦は重走路でしたけど、3日目までの良走路の感じはどうでしたか？

良走路はあの時3節目で、食い付く走路になっていたので、逃げならチャンスだなと思って目一杯逃げるだけでした。開けて回る方が得意なので。新走路になってからもキャブ調整くらいでタイムが出てくれたので、GIの時も何も変えずに走り切りました。

－昨年を振り返ってみて、どのような一年でしたか？

良くない時期が長かったのもあるし、ハンデが軽くなった時にちょうど上向いて、タイミング良くGI優出まで行けたんですけど、年間で総括すると良くなかったですね。昨年の最初に優勝した時も、ハンデが軽くなって優勝して、またハンデが重くなってという感じだったので...。ハンデが重くなるとスタートから何から何まで違います。自分は1周目が苦手なので、急げないというか...。そこでだいたいのレースの態勢が決まるので、その分、最重ハンの10m前と20m前とでは違うかなと。みんな序盤の展開を作ってから100％の力で来るので。

－ご自身の中で今、課題に挙げていることはありますか？

人と走るのが苦手で、ほんとにそこが課題というか、さばく力がないので...。苦手意識もあるし、『いってやるっ！』っていう気持ちでいけないタイプだし、怖いと思っていると後ろの人に抜かれてしまいます。自分の中で、『これはいけるな』っていうすり合わせの中でしか挑戦できないタイプなので、レースの数をこなすしかないかなと思います。

－反対に、自分の強みみたいなものはありますか？

逃げ展開ならタイムが出るので、その展開に持っていければ最重ハンの10メートル前でもいけると思います。ただ、なかなかその状態にもっていけないですね。かといって逃げが特別に得意とかそういうのではないんですけど...。前に誰かいても早めに抜け出せればタイムは出ますが、さばきがやっぱり課題ですね...。

－そもそもオートレーサーを目指した理由は？

モトクロスをやっていたんですが、オートレースの存在は全然知らなくて。普通に外で働いていて、たまたま35期の試験があるのを知って受けてみようかなと思ったのがキッカケですね。

－モトクロスをやっていたということは、バイク自体は好きだったんですね？

そうですね。バイクが好きですね。絵莉子さん（高橋絵莉子選手・伊勢崎33期）が元々友達で、絵莉子さんが選手になってからも、『えりちゃんバイクの仕事をやってるんだな』ってくらいで、あまり考えてなかったんですけど、お母さんが募集のお知らせを教えてくれて、それで受けた気がします。

－ここまでで苦しかったことはありますか？

自分は基本的に乗るのが好きなので、それを思ったら何でも乗り越えられるじゃないけど、逆に今『整備をやらないとダメだよ』ってみんなに言われて、それが苦しいかも。整備が本当にできないので...。できないまま最重ハンの10m前まで来たけど、この位置だと整備の腕も磨いていかないと無理なので、それが苦しいです。ただ、調整をして、それが当たった時の喜びとかを繰り返して、他の方も腕を磨いていると思うんですが、デビューしてから今まで練習しかしてこなかったので...。整備を好きになることが今の目標ですね。今はただのバイク好きなので（笑）。

－オートレーサーをやってきて嬉しかったことはありますか？

やっぱり優勝した時ですかね。優勝して嬉しいというより、優勝して周りの人が喜んでくれるのが嬉しいですね。

－休みの日はオートレースのことは考えていますか？

レースはずっと見ます。あと、体を動かすのは好きなので走ったりとかはします。

－当面の目標はありますか？

自分はあまり目標とかもないですし、どんなレースでも1着だったら嬉しいし、ダメだったら何がダメだったのかなってなります。でも、最重ハンの10m前で優勝してみたいなっていうのはありますね。

－最後にオッズパーク会員の皆様へメッセージをお願いします。

いつも応援ありがとうございます。今はさばきが全くないので、機力を生かせていないのですが、これからもっと整備をして、うまくさばけるように、上を目指して頑張ります。応援よろしくお願いいたします。

（オートタイムス編集部）

川口オート所属の29期・高橋義弘選手にお話をお聞きしました。

（取材日12/28）

－2025年12月に伊勢崎のGIIレジェンドカップを制しましたが、振り返ってみていかがですか？

エンジンがめちゃくちゃ出ていましたね。その前の飯塚から伊勢崎に入って、少しキャブをやったら初日は良くなかったので、飯塚の状態に戻した2日目から抜群でした。使ったタイヤも2日目から最終日まで同じなんですけど、それも良かったですね。最後、タイヤは低くなっていたけど、流れは悪くなかったのでこれで行こうと思いました。

－準決勝戦で西原選手（西原智昭選手・伊勢崎28期）に負けて、優勝戦はリベンジみたいな形にもなりましたが、こちらはいかがでしたか？

優勝戦の西原さんは試走からドドドが出ている感じだったし、後ろに付けた時もペースが上がっていない感じで、自分の方が良かったのでうまくいきましたね。準決が終わってから荒尾さん（荒尾聡選手・飯塚27期）が「あの伸びはハンパない、このエンジンなら獲れるぞ」って言ってくれて「いやいや、そんなことないですよ」なんて言っていたんですけど、獲れちゃいましたね。

－その前の飯塚GIも良かったと思うのですが、その時も手応えありましたか？

予選の道中はあまり良くなくて、準決から急に良くなったのかな。タイヤも初乗りで行って良かったのもあるし。あの節は、カムを換えてから良い方向にいってくれた感じですね。でも、伊勢崎の方が乗りやすいし伸びるし良かったです。

－さて、昨年を振り返ってみて、どんな一年でしたか？

特に変わったこともなく、例年どおりの仕事の向き合い方なんですけど、なぜか噛み合ってうまくいきすぎましたね。地元のGI開設記念を獲れたのはレース中の落車のせいもあったのですが、伊勢崎のGIIはちゃんと獲れたって気がしますね。伊勢崎の時は、位置もきついところからスタートを切って、きちんと展開を作っていけました。今までの記念の中で一番（良かった）って感じがします。GIIですけどメンバー的にも良かったし。今までで一番印象に残っているレースといったら、その伊勢崎のGIIになると思います。

－最近、減量をされているとお聞きしました。

もう結構前からです。当時はほんとに小太りになっていたので、2年前の4月くらいから始めて、7から8キロ落ちました。元の体重に戻った感じです。元が52キロくらいだったんですけど、どんどん増えていって...。それで減量しないとヤバイと思って減量したら、いい方向にいきましたね。最初の半年くらいでポンっと落ちました。冬は少し太りますけどね。一時期は60キロくらいありました。

－減量前と後で、走っている時の感触は違いますか？

違います。元々が軽かったので、そのグリップワークが体に染み込んでいたんですよ。それがどんどん重くなると、そのグリップ操作だと対応できなくなってくるイメージです。単純に直線が行かなくなったりとかもしますし。元々それくらいの体重で走っている人は、変わらないんでしょうけどね。元々から7、8キロ太っての状況なので。やっぱり痩せたら結果も出てきたし、違うと思いますね。あとは特に直線の伸びが違うと思います。軽い若い選手や、女の子もみんな伸びていくし、スタートの出て行き方も違います。オートレースは軽い方がいいと思います。

－現時点の課題や、取り組んでいることはありますか？

もっと整備力をつけることと、あとはさばきですね。上手ではないと思っています。たまたまエンジンが良ければいけますけど、そうじゃない時でも巧いレースをしないといけないな、とは思っています。

－振り返って、初めて記念レースを獲った時（2012年）はどんな気持ちでしたか？

そんなに印象に残ってはいないです（苦笑い）。普通に嬉しかったですけど、『まさか自分が記念なんか』とは思いました。元々、獲れるような選手じゃないと思っていたので『いいの？獲っちゃって』って思いました。デビューしてからGIの優勝戦には全然乗れていなくて、みんなはすぐ乗っていたけど、自分はたぶん4～5年くらいは乗れなかったんじゃないかな。船橋で乗ったのが初めてだったんですけど、みんなに『意外だね』って言われるくらい（GIの決勝には）乗れていなかったですね。

－初めて記念の優勝戦に乗った時は緊張しましたか？

いや、自分はあまり緊張しないんです。いい意味での緊張はするんですけど『ヤバイ、どうしよう』とかいっぱいいっぱいになっちゃうことは、まずないです。

－今までオートレーサーをやってきて苦しかったことはありますか？

ケガもそうですけど、何をやってもダメで結果が出ない時は嫌になっちゃいますよね。仕事をしているのに結果が出ないと苦しいです。ただ、そのうち良くなるだろうと、最近はあまり考えすぎないようにしています。まあ、昔からそうなんですけど（笑）。そして、いい時は何もしない。それが、いい方にいっていますね。

－オートレーサーをやってきて嬉しかったこと、良かったことは何かありますか？

やっぱり活躍すると、お客さんの方で声援をくれたりとかするので、そういうのは励みになりますよね。オートレーサーになろうと思ったのは、親父がオート好きで、小さい頃からレース場に連れていってもらっていたからなんです。最初は憧れだったので、なれるとは思わなかったんですけど。で、1回親父が『受けてみな』って言ってくれてから試験を受けたんですが、案の定、28期の試験は落ちてしまって...。その後、レース場に見に行った時に28期が走路内観戦をしていたんですよ。受かっていたら自分があそこに居たんだなって思ったら、ちょっと現実味を帯びてきて、29期の時は、28期に受けた時にどんな感じの試験なのかが分かっていたし、それなりに勉強をしたら受かりました。29期の時は倍率も低かったし、試験が前倒しだったので（試験があることを）知らない人もいたと思います。それもラッキーだったと思いますね。合格通知が来た時は『ウソでしょ！』って思いました。28期の試験を受けた時は結果通知の封筒が薄かったんですけど、29期の時はちょっと分厚かったんです。それで『もしかしてこれ、まさか！』って思って...。合格後の案内とかが入っていた分、分厚かったみたいです。

－これからの当面の目標はありますか？

昨年はできすぎていたので、今年は安定して成績を残せるようにしたいですね。ダメならダメで『ワーッ』ってなるんじゃなくて、安定したレースができるようにしたいです。でも、スタイルは崩しません。もうガチャガチャやりたくないし、ベテランの域なので、今さら自分のスタイルを変えろと言われても無理なので、それでもしっかりと努力はするようにしていきたいな、と思いますね。

－最後に、オッズパーク会員の皆様へメッセージをお願いします。

若い選手だけじゃなくて、おじさんたちも応援してください（笑）。どんどん若い子や女の子たちが川口に入ってきているので、上が押し出されてくるけど、若い子には負けないような、おじさんナリのいいところもあるので、そういうところを見ていただけたらなって思います。あとは、自分はいつも人気がなくてオールスター(SG)に出られないので投票してください（笑）。まあ半分冗談ですけど、お願いします（笑）。それに恥じないように頑張ります。

（オートタイムス編集部）