山陽オート所属の33期・青木隆浩選手にお話をお聞きしました。

（取材日8/7）

―オートレーサーになろうと思ったきっかけは何ですか？

岡山県出身なので馴染みとかないんですけど、親がオートレースを知っていて、小6の時にレースを初めて生で見て、すごく格好いいなと思いました。その時は選手になるとかどうとかは分からなかったんですけど、とにかく音もデカいし、いいなって思ったんです。高校生の時に改めて見たら格好いいなってなって。一般の人でも選手になれるというのを知って、試験を受けてみようと思いました。それで受かった感じですね。

―33期の時に初めて受けたのですか？

いやいや、3回受けました。31期、32期、33期と。最初は19歳ぐらいの時で、31期の試験でした。受かった時はめちゃくちゃ嬉しかったですね。受かると思っていなかったし。倍率も凄かったし。選手になりたいとはずっと思っていて、受かるまでは受けようぐらいのつもりでいたので、選手になれて嬉しかったですね。

―オートレースを見ている時に好きな選手はいましたか？

浦田さん（浦田信輔選手・飯塚23期）とかが自分の中では凄く速い選手っていうイメージでしたね。貢さん（高橋貢選手・伊勢崎22期）とかもそうでしたし、格好いいなって思っていました。スーパースターって感じのイメージです。

―養成所での生活はどうでしたか？

まあ、キツかったですかね。外にも出られないし自由がなかったんで...。でも、バイクに乗れるのは嬉しかったので、それだけが唯一、楽しかったです。朝の教練もキツかったですね。朝、早く起きて運動とかするんですけど、それが自分にはキツかったです。運動は中学の時に野球とか、高校の時はバドミントン部だったんですけど、そんなにがっつりはやっていなくて...。体力に自信がないわけではなかったんですけど、やっぱり毎日しっかり筋トレとか、運動とかを朝からやるのはキツかったです。それ以外はそこまで苦じゃなかったですけど、自由に外に行ったりできないのはキツかったですね。でも、選手になるためには皆これをやるので、ここはしっかり頑張ろうと思っていましたね。

―バイクは好きだったんですか？

実家がバイク屋で、親がモトクロスを少しやっていたんですけど、その影響で自分も趣味の範囲でモトクロスをやっていました。オートレーサーになるまでは、休みの日はモトクロスに乗っていましたね。

―オートレースのバイクに乗った時はどんな感じでしたか？

なんか違和感がありましたね。まずハンドルの高さが違うし、違和感しかなかったです。バイクは乗っていたので何となくは分かりましたけど、やっぱり、変な感じというか独特な感じはありましたね。慣れるまでが少し今までと違うバイクだなってのはありましたね。ギアチェンジも普通は5速とか6速とかあるけど、これは1速と2速しかないし、しかも右側にあるので、それも少し違和感でした。普通は右側にはリアブレーキがあるので変な感じですよね。慣れてしまった今は違和感ないですけど。

―デビュー戦のことは覚えていますか？

なんとなくですけど、覚えています。当時、70mくらいのハンデだったんですけど、それまで1級車と一緒に走ったことがなかったので、これだけハンデをもらっているから、と自分の中で変な自信があって、たぶん逃げ切れるだろうなって思っていました。いざ走ってみたらかなりの差を付けられての8着だったので、すごい覚えています。レース前までは1着取るぞって思っていたんですけど、実際走ってみたら全然ダメで、現実を思い知らされたのを覚えています。こんなに違うんだって。抜かれる時の勢いが違いすぎて、こんなに差があって勝てるのか？って思いましたね。それぐらいの差でした。

―1級車に乗るようになってから違いは感じましたか？

100ccでこんなにパワーが違うんだなって思いました。1級車に乗り換わる半年くらい前から練習で乗ることはできるんですよ。その時にこんなにパワーが違うんだって。スピードも違うし、せこいなって思いましたね（笑）。こんなのなら、そりゃあ勝てるよなって思いながら走った印象はありますね。

―ここまでたくさんレースをしてきて印象に残っているレースはありますか？

そうですね、自分は速い方じゃないんですけど、唯一、そのレースの中で8号車で最後方から走ったレースがあったんですよ。そこで1着を取れたレースがあって、それは覚えていますね。前で走って逃げるんじゃなく、抜いていって1着を取れたので。後ろからちゃんと捌いていって1着取れたのが嬉しかったというか、自分でもできるんだって思いました。

―選手としてやってきて苦しかったことはありますか？

2級車の新人の頃が苦しかったですね。自分は遅かった方だったんですけど、うまくいかないことが多すぎて、先輩方から怒られもするし、アドバイスももらうんですけど、もらってもその通りにできなかったりするのが多かったので、苦しかったですね。もどかしさというか自分に対しての歯がゆさとか...。でも、それがあるから今の自分があると思いますけど、2級車の時が苦しかったです。

―師匠（田方秀和選手・山陽22期）を含めてグループの雰囲気はどうでしたか？

師匠は厳しかったですよ。めっちゃ怖かったです。よく怒られていました。今はそこまでではないですけど。でも、その時の指導があったから今があると思います。

―オートレーサーとしてやってきて嬉しかったことはありますか？

初優勝できた時ですかね。やっぱり嬉しかったですね。初1着を取れた時も嬉しかったですけど、初優勝した時は、やっと優勝して選手として一つ達成できた感じはありました。その時は、周りの同期がどんどん優勝していたので、自分も早くしたいって焦りもあったりして、なかなか優勝できなかったので、それもあって余計に嬉しかったですね。

―今、何か課題を挙げるとしたら何かありますか？

いやあ、課題しかないです。課題だらけなんですけど、一番は捌きですかね。人を抜いていくのが苦手なので、そこをもっとできたら、もっと上がっていけると思うんですけど、そこがなかなか自分の中でうまくできていないですね。

―岡山育ちなのですか？

はい、岡山県生まれです。里庄町（さとしょうちょう）っていう広島県寄りの小さい町なんですけど、そこの育ちです。

―オートレースとは関わりが少なそうな所ですね？

地元の友達とか周りの知り合いとかに言っても、ロードレースを間違えられるくらいで、オートレースを知っている人は少ないです。公営競技はボートレース児島とか玉野競輪とかはあるんですけどね。オートレースとは全く馴染みがない場所柄です。

―そっちの競技には興味はなかったんですか？

ボートは少し興味があって、オートレースの試験を受け続けている時に、そっちの選手になるのも少しいいかなと思って見に行ったんですけど、自分の中ではボートレースにそこまで魅力を感じなくて...。賞金面を考えればボートレースの方がいいと思うんですけど、魅力でいったらオートの方が断トツに格好良くて、オートレーサーになりたいなって改めて思いました。

―当面の目標は何かありますか？

今は最高ハンの20m前で走っているんですけど、10m前で走れる選手になりたいです。今よりハンデを一つずつ下げていきたいって思っています。もっと後ろから走って、それで活躍できる選手になりたいです。あと、もっと優勝したいですね。今は2回しかしてないですけど、優勝って普通に勝つのとは違う喜びがあるので、とにかく優勝したいです。その二つですかね。

―オフの日はどのように過ごしていますか？

家に居ることが多いですね。今は子どもが2人いるんですけど、子どもの面倒を見るのが楽しみというか、日課です。あんまり自分は趣味がないので、家に居ることが多いですね。インドアというか。たまにちょこっと出かけたりくらいです。

―最後に、オッズパークの会員の皆様へメッセージをお願いします。

ちょっと買いにくい選手だとは思うんですけど、買ってくれているお客さんのために、とにかく車券に絡めるよう一生懸命走っています。あとは、どんどんオートレースが広まっていけばいいなと思います。

（オートタイムス編集部）

飯塚オート所属の35期・北原岳哲選手にお話をお聞きしました。

（取材日8/7）

―来期から大幅に全国ランクがアップしましたが、どんなお気持ちですか？

そうですね、今がAの144位なので、大きく上がったのは素直に嬉しいです。去年は周回誤認とかフライングとかしちゃったので、今期はそういう反則もなく成績も良くなってきましたし、それもあると思います。反則系は審査に大きく影響しちゃうと思うし、周回誤認はめちゃくちゃデカいので。今期は事故もなく、GIで準決に行けたりもしていたし、優勝戦もちょこちょこ乗れていたので、その辺は良かったと思います。

―そもそもですけど、オートレーサーになろうと思ったきっかけは何ですか？

元々、自分はモトクロスのプロで走っていて、辞める間際、先を考えた時に、元々知っている平塚雅樹さん（平塚雅樹選手・浜松31期）や吉原恭佑さん（吉原恭佑選手・伊勢崎32期）が、自分が走っていた所の先輩で、オートレースの話は聞いていました。まだレースで生きていきたいなっていうのがあったので、これで食っていけるなら選手になりたいと思いました。最後の年は、その年の成績が良くなかったら辞めようと思っていて、それがちょうど募集の年って分かっていたので、ある程度そこで見定めて、夏くらいには募集が始まっていたので、今度はこっちを、って思いました。

―オートレーサーは息が長いですもんね？

（選手になって）3年半くらいになりますけど、やっぱりいいですね。全然違います。モトクロスも個人競技ですが、結果が出ないとお金にならないですし、それだけで食えるのが日本でトップの数人くらいで。自分がモトクロスの世界で全日本ランクでひと桁くらいだったんですけど、それでもやっぱり食っていけなかったので、なかなか厳しかったですね。それでいてすごく体力使う競技なので、体的に50歳とかまでやれる競技ではないです。いろいろ考えながら走らないといけないなと思っていました。オートレースは競技寿命が長いっていうのもあるし、頑張ったら頑張った分だけ生活が良くなるし、なによりも自分が好きなことを仕事にできるっていうのがいいですね。基本、平和主義であまりガツガツしていないんですけど、やっぱり頑張った分だけ目に見える結果が欲しいので、そういう意味ではこの職業が一番いいなっていうのを今は特に感じています。賞金も分かりやすいですし、常に1着を目指して走っていますし、一つでも前にいけば違うしで。すごくやりがいがあります。

―印象に残っているレースはありますか？

今のところ初優勝した時と、ちょっと前に結婚したんですけど、その節に準決でアタマ取って優勝戦に乗って、優勝戦は2着だったんですけどね。直近ではそこです。いい記念日になりました。

―今、課題に感じていることはありますか？

まずは捌きですね。試走タイムとかは一番時計とか出るんですが、人を捌くのが苦手で...。試走タイムだけ出てもレースアシがないパターンが多いし、人を抜くのが課題です。自分は基本、外回しで、内に向けるのが苦手なので、そういうのも含めて練習しながら、取り組んでいます。

―師匠（井村淳一選手・飯塚28期）の存在はどうですか？

デビューした時からずっとお世話になっています。自分のところは派閥が小さくて、自分とおやっさん（師匠）と牧瀬さん（牧瀬嘉葵選手・飯塚29期）の3人しかいないので、少数精鋭でやっている感じです。師匠は基本、優しくしてもらってます。ただ、危ないレースをした時とかはしっかり言ってくれます。でも、基本的には自由にやらせてもらっているので、それはすごくありがたいです。自分が考えて、やりたいと思った整備をいろいろ試させてもらえるので、それで仕事もいろいろ覚えたし、ちょっとずつ良くなっています。伸び伸びとした環境でやらせてもらってますね。自分は基本、突き詰めたいタイプで、いろいろ試しての繰り返しなので、それを最初の頃からやらせてくれているのでやりやすいです。

―2級車の車名は『パークコウベ』でしたけど、それはどういう意味があるのですか？

モトクロスの時に走っていたチームの名前で、自分が17歳でプロになって、18歳でそのチームに入れてもらって、すごくお世話になったんですけど、そのオーナーさんが養成所に入る前に亡くなっちゃって、レースで走る姿を見せられなくなっちゃったので、そういうのもあって、想いを込めて名前を使わせてもらいました。すごい思い入れがありました。そのチームでの生活がなかったらオートレーサーにもなれていなかったなって。そこで走らせてもらって、頑張って成績を出して、そのおかげで養成所に特例枠で受けられたし、人間的にももう少し違ったでしょうね。チームに入る前はちょっと尖っていたので、昔は（笑）。そこでいろんな人にお世話になって、お金もない中で、いろんな人に助けてもらったりして、そこの生活が人生で一番のターニングポイントです。そこで生活していなかったら、こういう時（取材）でも無視するような人間だったかもしれないし、人間的にもいろいろ頭を使えるようになったし、考えられるようになりました。助けてもらうありがたさをすごく感じる環境でした。そのおかげです。すごくいい方向にいってます。

―当面の目標はありますか？

とりあえずもう1回優勝したいですね。長いこと優勝していないので、去年も優勝できていないし、前回も2着だったし、まずは2回目の優勝がしたいですね。

―目標とする選手はいますか？

SGで走っている選手はみんな目標ですけど、今は同期の佐藤励（川口35期）がこの前SGを獲ったので、彼がストイックなのは見ていますし、同期から刺激をもらうって意味では佐藤励かな。憧れの選手っていうとまた違うけど、同期ですし（笑）。基本、速い先輩はみんな尊敬しているので、特段に誰っていうのはないです。逆に一番近い同期で活躍している佐藤励を目標として、肩を並べられるように頑張りたいですね。

―普段の生活で、体調面とか気遣っていることはありますか？

運動は毎日6、7kmぐらい走っています。この仕事も長い期間レース場にいることがあるし、精神的にも体力的にもすり減らすので。そういう意味では、自分も30になる歳だし、だんだん体力が落ちてきているのは何かしら感じるので。20歳前半と比べれば。体重も落ちて、その分筋力も落ちました。先月は6節とか走っているし、夏場で体力もすごく使うので、常に体調は崩さないように、食事面だったり、ある程度運動してその体力を落とさないようにしています。元々、プロスポーツをしていたのもあって、そこの大事さは分かっていますし、そこら辺はすごく考えています。

―では最後に、オッズパーク会員の皆様へのメッセージをお願いします。

いつも応援してくださってありがとうございます。車券を買って頂いているみなさんにしっかり応えることができるように、1走1走常に全力で頑張るので、今後も応援をよろしくお願いいたします。

（オートタイムス編集部）