船橋オート出身、今は伊勢崎オート所属の29期・鈴木聡太選手にお話をお聞きしました。

（取材日2/21）

―オートレーサーになろうと思ったきっかけは何ですか？

元々は斎藤利幸さん（船橋6期・元オートレーサー）が遠い親戚で、それでオートレースを知ってレースを見て。小学校くらいの時じゃないですかね。見ていくうちに面白いなと思いました。それで、高校に入ってくらいですかね、斎藤さんが選手募集の紙を持ってきてくれて、興味あるんだったら受けてみればと言ってくれまして。それがきっかけですかね。バイクはそれまで全く乗っていなかったんですが、見ていて格好いいなって思っていて。28期の時はダメで、29期で受かりました。受かった時は嬉しいのと、不安は不安でしたね。養成所が厳しいって聞いていたので。耐えられるのかなっていう不安、本当に選手になれるのかなっていう。

―実際に養成所に入ってみてどうでしたか？

ずっと運動もしてたし、体力とかそういうのは別にそこまできつくはなかったんですけど、拘束されているっていうか、規則正しい生活がきつかったかなっていうのはあります。起きる時間から寝る時間まで管理されて...。

―食事の時間も制限あるんでしたっけ？

だいたい10分とか。でも、ちょっとだけ大工っていうか職人をやってたから、早食いは苦にならなかったです。ただ、他の人に決められた生活を送るっていうのが結構大変でしたね。

―バイクを乗ること自体はどうでしたか？

最初は楽しいなって思いましたね。エンジンかけて、乗って、最初はそんなにスピードも出てないですからね。ああ、楽しいなって感じでした。だんだんスピードを出す訓練になってきて厳しいな、速いっていうより難しいなって...。押しがけも最初はなかなかかからなかったです。

―検定タイムはどうでしたっけ？

覚えてないなあ。普通ぐらいじゃないですか。平均ぐらいだと思います。たぶん、真ん中ぐらいだったと思いますけどね。

―それで、卒業して師匠に片平さん（船橋19期・片平巧元オートレーサー）が付いた訳ですけど。

選手になる前は船橋に行って片平さんを応援していたっていうか、好きな選手は片平巧だったので、ビックリしましたよね。ええっ！て。嬉しいっていうか、戸惑いっていうか。まあ、どういう人か知らなかったですし。

―どういうことを教えてもらっていましたか？

とりあえず片平さんの乗り方、レース終わってからのアドバイスとかですね。特に乗り方ですね。最初は何の知識もないから、分かってないことも正直多かったですね。ただ、教わったことをやってるだけで。それでも、今となったら、ああそういうことかって分かるようになりましたけど。とりあえず言われたことをやってましたね。

―今までで一番覚えているレースはありますか？

最近だと、何年か前のシルクカップの優勝戦2着、あれが一番印象深いですね。その時はエンジンが良くて、まあ浅香さん（伊勢崎23期：浅香潤選手）が優勝したんですけど、悔しさっていうよりはもう一歩で（優勝）できるんだなって思って、それが今のところ一番強く残っています。

―レーサーになってから苦しかったことはありますか？

エンジンの整備ですよね。苦しいっていうよりは難しいです。やってることが全然違ったり、そこが難しい。マニュアルがないので。

―休みの日は何をしていますか？

なんもしてないです。ドラマとかバラエティとか録り溜めたテレビを見たり、ほぼゆっくりしてます。運動もそこまでしないですね。軽くウォーキングするぐらいで、風邪を引かないように予防するぐらい。

―伊勢崎所属になってからはどうですか？

みんな雰囲気良く迎え入れてくれて、楽しくやってますよ。居心地よくさせてもらってますね。

―オートレーサーとしての今の課題はありますか？

課題としてはセッティング能力。なかなか上達しないです。それだけかな。

―これからのどうなっていきたいとかはありますか？

いつもだいたい、去年よりもいい成績でってやってるんですけど、最近は調子を崩さないように、ある一定のところで走れるようにって、ある一定のところよりは崩さないようにやってます。

―最後にオッズパーク会員の皆様へメッセージをお願いします。

是非本場に来て見てもらいたいですね。純粋にオートレース格好いいなと思えるし、迫力があるし。また、それによって違う見方ができると思いますので。今、ネットで（車券を）買える時代になってるので、そこからまたネットで投票してもらってもいいですしね。