6月11日に伊勢崎オートで行われたGII稲妻賞。稲妻賞はだいたい梅雨時期に行われ、外来勢の斡旋は"湿走路の連対率が高い選手"となるなど雨巧者が揃います。そんな中、優勝を飾ったのは飯塚の荒尾聡選手。優勝戦では不安定走路を流石のテクニックで乗りこなし優勝。その時のお話をお聞きしてきました。

インタビュー / AKI

AKI：優勝おめでとうございます。優勝したお気持ちいかがですか？

荒尾：ありがとうございます。伊勢崎で優勝できたのは嬉しかったですね。伊勢崎での優勝は2回目。1回目は2010年のGIシルクカップ。それ以来の伊勢崎優勝でした。伊勢崎での優勝はこのままできないとさえ思っていました。地元の3枚看板、貢さん（伊勢崎22期：高橋貢選手）、清太郎（伊勢崎29期：早川清太郎選手）、周平（伊勢崎31期：青山周平選手）。ただでさえ強いのに地元ではさらに強さを増す。普通開催でも全然優勝できる気がしませんでした。なので、稲妻も優勝できる気配もなく。優勝できるなんてびっくりです。

AKI：稲妻賞の節を振り返ると、初日は4着でしたが車の感触はどうだったんですか？

荒尾：良くなかったかな。稲妻賞の前の山陽も同じ。自分が思うセッティングをしても思うように出ない。何をしても力が出ない感じ。そんな中、稲妻賞2日目に原因を見つけて。「これやっ！！」となりました。結果はカムに問題があって。交換してエンジンかけた瞬間から違いましたね、直ったって。そこからセッティングをしてエンジンは良くなりました。

AKI：良くない状態はいつからあったんですか？

荒尾：今年の初めからですね。去年のスーパースターは違うエンジンだったんですが、終わっても斡旋的に地元に戻れず。同じ車で走っていたんですがエンジン出ず。乗り戻ってから少しずつよくはなっていたんですが後一歩が足りない感じ。力がない感じですね。そこからカムの問題に気づいて良くなりました。自分の思うセッティングでエンジンが出だした、整備がしやすくなりましたね。上がりタイムも良くなって手応えは変わっていましたね。ただ、だからと言って"優勝できる！"という感じでもなく。優勝する！と思ってできるもんでもないし。なので、一つ一つのレースにしっかり向き合う感じ。そしたら優勝できちゃいました。

AKI：準決勝では金子選手（浜松29期：金子大輔選手）に敗れての2着で優出でしたが振り返っていかがですか？

荒尾：自分もエンジンは悪くなかったんで。大輔がかなり良かったんだと思います。後は、道中で自分がワンミスした時にやっぱり大輔がいて。上手かったですね。

AKI：優勝戦は雨が降ったり止んだりでしたが、雨巧者の荒尾選手はその辺りはどう感じていたんですか？

荒尾：んー。とは言っても、雨乗れる人が揃っていたからね。稲妻賞っていうのもあって。そんな中、優勝できたというのはさらに自信になるよね。内枠に雨メンバーがいたし。自分のスタート切って内がどこまで切れてるか、外がどこまで切ってくるか分からないし。朝練では全然ダメだったんですよね。乗れる気がしないというか。なので、優勝戦の前はセッティングをしてかなりエンジンをかけましたね。

AKI：スタート切って2コーナー立ち上がった時には3番手にいました！

荒尾：そうなんですよね。内に雨巧者も揃ってたし、道中インコースがカタくなるだろうと思っていたんで、セッティングをインコースより少し外したエンジン状態にしていました。結果的にそれが良かったのかな。

AKI：先頭立ってからはどうでしたか？

荒尾：先頭に立てればね、抜かれない自信はありました。なので、先頭に立った時は「抜けちゃった！！」となりました（笑）けど、そんな感じ。「頼む滑るなよ、滑るなよ、おおお、滑らんやった！やったー！」で先頭。その後、インコースをしっかり守って走れば抜かれない自信はあったので大丈夫と思っていました。

AKI：ゴールした瞬間はどうでしたか？

荒尾：「伊勢崎優勝しちゃった！」ですね、やっぱり。まさかまさかでした。

AKI：その後は表彰式、雨が降る中たくさんのお客さんが残ってくださっていましたよね！

荒尾：やっぱりうちわですよね（笑）伊勢崎YouTubeの企画で"荒尾うちわ"をこっそり作られていたんですが、その企画もあり準決勝がとにかく緊張しました。準決はクリアが最低でもノルマだなと。（内容は伊勢崎YouTubeでぜひ確認してくださいね！）そんな中、優勝は出来過ぎでしたね。自分のうちわをたくさんの方が振ってくれて嬉しいですよね。他場の選手なのにあんなに推してくれて。最高ですよね。ただ、顔がね！？もう少しあったやろってなりましたが（笑）結果的に優勝できたんで、清太郎と施行には感謝ですよね。お客さんと一体型の企画もすごく良いですよね。そういうのを飯塚のYouTubeでもしていきたいですね！もっともっとお客さんに楽しんでもらうことをしたいですね。

AKI：優勝、うちわ、と色々ありましたが、全体的に振り返ると稲妻賞いかがですか？

荒尾：楽しい！一種の祭りよね。結果、優勝までできて、ハッピーな節になりましたし、伊勢崎がさらに好きになりましたね！伊勢崎のお客さんも乗ってくれるし優しいです。

AKI：今年は3月に特別GIプレミアムカップを優勝し、6月にGII稲妻賞を優勝。良い流れがきていますね！

荒尾：そうですね。今後はグレードレースが続きますし。8月には伊勢崎でSGオートレースグランプリがあり、地元ではGIダイヤモンドレースがあるので、良い結果を残したいですね。

AKI：それでは最後に読んでくださった皆様にメッセージをお願いします。

荒尾：これからも一走一走を大事に走ります。応援よろしくお願いします！！

※写真は伊勢崎オートSNSより。

インタビュー / AKI

福岡県宗像市出身のタレント。福岡でテレビ番組やイベントMCなどで活躍中。飯塚オート3代目「勝利の女神」。飯塚オートでは、AKIのAKIらめない予想やバスツアーなどを開催。川口オート、伊勢崎オート、浜松オート、山陽オートでもイベント出演中。