2023年4月11日、飯塚オートでデビュー初優勝を飾りました。怪我をして長期離脱を余儀なくされることもありましたが、それを乗り越え女子レーサー10人目の優勝者となりました。初優勝のこと、ここまでの選手生活、今後の目標や課題などお話ししていただきました。

（取材日：2023年5月15日）

インタビュー / AKI

AKI：デビュー初優勝おめでとうございます！

金田：ありがとうございます！

AKI：優勝した節の車の状態は良かったと思うんですが、改めて振り返っていかがですか？

金田：車の状態は良かったんですけど、有吉さん（飯塚25期：有吉辰也選手）とよく同じレースに組まれて毎回負けていました。だから「優勝は厳しいだろうなぁ」と走る前は思っていて。しかも、同期の落合（浜松33期：落合巧選手）もいて、「今回は落合かなぁ」とまで思っていました。大体、自分が走る時って状態面やメンバーを見てこうかなぁと思っているので、まさか優勝が出来るなんてびっくりしました。

AKI：ただ、エンジン状態を振り返るとかなり良い状態でしたよね？

金田：はい！今年に入って状態は良くって、大きなことはしていませんでした。いつも自分の整備は音を必死に聞いてセッティングを扱うことを繰り返しています。勝てない時はパーツ交換でどうとかではなく自分の技量不足なので、まずは整備で色々試しながら練習しながらという感じです。セッティングが合わないととにかく乗れないのでいつも必死。特に今時期とか季節の変わり目はセッティングがズレやすいじゃないですか。だから、初日からセッティングを扱うのに必死ですね。後はナイターも難しいです。ただ、消音マフラーは跳ねが治るので本当に良いです。今回の初優勝も跳ねなかったのが大きいですね。たまたまセッティングも合ってくれて。去年なんかは何をしてもセッティングが合わなくて迷子になってました。そうなると本当に乗れなくなります。ただ、今年に入ってからエンジンベースがずっと良いですし、色々試してセッティングも合うようになってきたのが大きいです。

AKI：整備的に何か良いところが見つかった感じですか？

金田：音とかも兄貴が（浜松28期：鈴木健吾選手）が色々教えてくれていて。自分の車と、健吾さんの車をかけ比べさせてもらったり一から教えてもらいました。そこから整備の方向性は本当に少しずつではあるんですが分かってきたかなという感じ。そして、その整備が当たれば走れるかなぁという感じになってきました。本当に少しずつですが分かってきた気がします。

AKI：最近は試走タイムも出るようになりましたよね！

金田：そうなんです！最初はあまりにも試走タイムがでず「試走やだ！」と思っていたんですが（笑）最近は試走タイムからしっかり出せるようになりました。

AKI：準決では同期の佐伯選手（山陽33期：佐伯拓実選手）が10m前にいて、2号車に金田選手でしたが振り返っていかがですか？

金田：周りには「どう捌くのかな？」とレース前に言われていました（笑）結果はスタートで叩く形になってびっくり。まさかスタートでかわせると思ってなかったので本当に良い展開を作れました。優勝した節はずっと後半レースを走っていて、今考えると流れがすごく良かったですね。昼の練習では乗りづらかったんですが、レースは夜の時間帯なので「昼間にエンジンが合わないのは当たり前！」と自分に言い聞かせて焦らないようにしていました状態が良いのはもちろん、後半レースを走らせてもらって、優勝戦は新人選手が前にいたのでロングハンデ戦になり。ロングハンデ線になるのは私にとってはラッキーでした。やっぱり後ろの選手には短ハンデ戦だとすぐに追いつかれてします。けど、ロングハンデなら後ろの選手がスタートで少し体勢を作りにくい分、自分にとってはラッキーですよね。レース道中も後ろが少しごたついたところもあって自分にとって良い流れが出来上がっていました。それでも、試走タイム3.33も出て手応えはありましたが、後ろが速いしスタートで角度があるとはいえ追いつかれると思っていました。自分の車も良いけど後ろも速いという感じ。なので、優勝できるという気持ちは0％でした。自分ではないな、と。

AKI：先頭に立ってからはどういう思いでしたか？

金田：後半は後ろの気配もないので「もうこのまま優勝させて！！」と思っていました（笑）「お願いお願い、来ないで！！！！！」という感じです（笑）必死でした。消音でエンジンの音も小さいので後ろが来てるかも分からないですし。けど、影は見えてなかったのでもしかしたらいないかもと。ただ、レース後半垂れるのが私なので気は抜けませんでした。「やばいやばいどうしよう。」という感じ。なので、リプレイを見返したら思ったよりも距離があったので意外でした。

AKI：ゴール線通過した瞬間はどんな気持ちでしたか？

金田：やった！抜かれんかったー！！と嬉しかったですね。ただ、すぐに優勝したという感覚はなく、インタビューしながらも「あれ、本当に優勝したのかな？なんでここに立ってるんだろう？」と不思議な感じでした（笑）その後、家に帰ってからも実感はあまりありませんでした。できると思ってなかったからこそ実感がなかったのかもしれません。気負わず臨んだ分「本当に優勝できたのかな？」という方が大きかったですね。今はだいぶ優勝したんだな！と思えるようになりました。

AKI：ここまで怪我も多かったですよね。

金田：そうなんです。怪我が本当に大きかったですね。本当に骨が折れやすくって。トータルでいったら選手生活の2年くらいは怪我で休んでました。なので、きつい時期もありましたし、なんでこんな危ない仕事してるんだろうと思ったこともありました。

AKI：それでも、とても憧れてオートレーサーになりたかったんですよね！

金田：はい！元々は実家が浜松オートの近くてエンジンの音がよく聞こえていました。けど、行ったことはなく。高校生の時に友達が行くと聞いてついて行ったのが初めてです。そこで、伊藤信夫選手（浜松24期：伊藤信夫選手）のファンになりレース場に遊びに行ったら絶対車券を買う選手でしたし、かっこいいなと思っていました。そこから選手の試験に受けようと思って。自分が受けたい時期はなかなか選手募集が行われていなくて、募集がかからないかいつも確認していました。1年以上待ちましたね。その間はトレーニングに励んで。スポーツジムで働いていたんですが、そのジムにトライアスロンのチームがあって、練習に混ざらせてもらって体力作りして試験に備えていました。怪我も多く大変な仕事には間違いないんですが、選手になりたい気持ちが強かった分今も続けられてるんだと思います。せっかくなったからにはそう簡単に辞められませんね。

AKI：デビューしてここまでどんな選手生活ですか？

金田：最近やっとオートレースをしてるって感じがします。最初は逃げるばっかりで、レースに参加というよりは逃げて捌かれるだけ。けど、最近は人を捌く位置からのレースも増えましたし、整備の面でもここを扱ったからこうなった、ここが良くなったというのが少しずつ分かるところが増えてきて面白くなってきました。

AKI：今の課題はなんですか？

金田：やっぱりハンデが下がったので捌きですね。混戦になると「近い！」ってなりますし、上手い人は冷静に対処するから凄いです。内外とどっちにも対応できる体勢をとってるのが凄い。私は「どっちかな？こっちじゃなかった、あっちだった！」と冷静に判断ができていません。今はエンジンは良い分、勉強して余裕を作っていきたいです。

AKI：スタートに関してはどうですか？

金田：周りには安定してきた？と言われるんですけど、自分の中ではまだ苦手意識があります。やっぱりスタート落車で怪我をしたので今でも緊張します。少しずつ安定はしてきたかもですがまだ気持ち的には、ですね。なので、しっかり練習してレースに臨んでいます。同じタイミングで切れれば枠は主張できるかな？ここは行かなきゃという並び、オープンの時とかはしっかりタイミングを攻めています。けど、これはいつかフライングに繋がるので、クラッチのセッティングだったり切り方をもっと上手くならないとと思っています。

AKI：初優勝後のSG開催では1着もあり、準決まで勝ち上がりましたよね！

金田：そうなんです。あの時も乗りやすくて車も良い状態でした。準決は雨で大敗してしまったんですが、勝ち上がれたというのは大きな経験です。それに、結果は大きな着でも苦手な雨でスタートしっかり切れたのは大きな収穫だったと思います。良い経験をさせてもらえました。

AKI：いろんな経験をしながら初優勝を決めましたが、今後の目標は考えていますか？

金田：自分は焦ってしまうのでこれといって目標を決めるタイプではないです。目の前のレースを勝つ、この一節を勝ち上がっていく、を目標にしています。なので、大きい目標は決めず、目の前のレースを一生懸命頑張るのが目標です。

AKI：それでは最後に読んでくださった皆様にメッセージをお願いします。

金田：いつも応援ありがとうございます。応援があったからこそ怪我を乗り越えることができました。本当にありがとうございます。これからも一走一走頑張りますので応援お願いします。

（写真は飯塚オート、川口オートSNSより）

インタビュー / AKI

福岡県宗像市出身のタレント。福岡でテレビ番組やイベントMCなどで活躍中。飯塚オート3代目「勝利の女神」。飯塚オートでは、AKIのAKIらめない予想やバスツアーなどを開催。川口オート、伊勢崎オート、浜松オート、山陽オートでもイベント出演中。

2023年6月10日（土）福岡PayPayドームにて開催されたプロ野球交流戦、「福岡ソフトバンクホークス　VS　読売ジャイアンツ」はオッズ・パーク株式会社の協賛により「オッズパークドキドキスペシャル」として開催されました。

試合前、競争車でのグラウンド登場や、始球式、そしてサイン会＆撮影会等様々なイベントに登場し会場を盛り上げていただいた鈴木圭一郎選手にお話しを伺いました。

（取材日：2023年6月10日）

鈴木選手お疲れ様でした！今日1日振り返っていかがでしたか？

鈴木：あっという間でしたが、楽しめました！ 自分の出番が来るまでは少し不安もあって時間が経つのが長く感じたんですが、競走車のエンジン音を聞いたらスイッチが入って、それからは本当にあっという間でしたね。

当日のPaypayドームは4万人のお客様が入っていたということですが、バイクで登場する際や始球式では緊張しませんでしたか？

鈴木：そうですね、緊張はしなかったです。競走車で登場する時も、バイクに乗ったりエンジン音を聞くと落ち着くというか血が騒ぐっていうのもあって特に緊張しませんでした。セッティングもいい感じに仕上がってましたね（笑）ドームだったので、いい音が聞けました。

始球式ではナイスピッチングでしたね！野球経験がほぼないとお伺いしたのですが、どんな練習をされたんでしょうか？

鈴木：なかなか練習できる機会がなかったんですが、始球式ではしっかりボールが届くようにしたいなと思って、レースに支障が出ないよう調整していました。野球のボールを握るのは小学校2年生ぶりくらいだったので、同期や野球経験者の方など色々な方に教えてもらいました。教えてもらう中で、肩当てをしながらでも投げやすいピッチング方法を自分なりに探して練習していましたね。1回で成功させなきゃいけないので、頑張って投げるだけだな。と思って始球式に臨みました。ボールが届いて、甲斐さん(福岡ソフトバンクホークス所属甲斐拓也選手)がキャッチしてくださって気持ちよかったです！

始球式、鈴木選手的には何点の出来でしょうか？？

鈴木：うーん、少し外したから...70点ですかね(笑)

サイン会や撮影会等でファンの方とのふれあいもありましたが、いかがでしたか？

鈴木：野球場なので、正直そこまで人は来ないだろうな、と思っていたんですが結構僕を知ってくださっている方が多くて、嬉しかったですね。

最後に、今回のイベント全体を通じて感じたことなどお伺いさせてください。

鈴木：こんな貴重な試合の始球式に出られて普通ではできない経験をさせてもらえました。 もうダメだ、という時でも「あのすごい試合で始球式やったんだ！」と自分に自信をもって走っていけると思います。今回のイベントで、オートレースの魅力を少しでも知ってもらえたらうれしいです。

鈴木選手やファンの皆様の応援もあって、大変盛り上がった試合でした。
今後も、様々な機会を通じて公営競技の魅力を広くたくさんの方にお伝えしてまいりますので、どうぞお楽しみに！

2023年2月4日、後続を大きく突き放して鮮烈なデビューを果たした36期浜松の栗原佳祐選手。ここまで（2023年6月3日現在）30走して掲示板を外したのがたったの4回。そして、すでに2回の優勝を飾っています。初優勝、2度目の優勝を飾った時の気持ち、オートレースに対する考え方などお話しして頂きました。

（取材日：2023年5月13日）

インタビュー / AKI

AKI：デビュー初優勝おめでとうございます！お気持ちいかがですか？

栗原：ありがとうございます。練習の時から感じは良かったです。周りの方からも優勝のことを言われていて、プレッシャーじゃないですけど、どこか固くなる部分もありました。勝ち上がりが発生した節は準決まで行けたんですが、天気にも翻弄され悔しい結果になって。そういった中で地元に帰ってきてから初優出して、その流れで初優勝できたことはホッとしました。安心したというのが率直な気持ちですね。

AKI：嬉しいよりもホッとしたという気持ちの方が大きかったんですね！

栗原：そうですね。皆さんの期待に応えられたというのが良かったです。師匠の浅田さん（浜松27期：浅田真吾選手）を初め周りの方々にサポートして頂いていて、車の仕上がりもかなり良かったのでしっかり成績を残したいと思っていました。そういう思いもあったので、初優勝できて肩の荷が下りた感じです。

AKI：初優勝した時の状態は良かったということですが、何か扱っていたんですか？

栗原：優勝する前の川口では消音マフラーということで、浜松とフィーリングが大きく違っていました。消音マフラー自体は養成所の時に何度か乗ったことがあったんですが、川口の練習ではあまり良い感触ではなく。なので、リングだけ交換して。そしたらフィーリングが良くなったのでそのまま走って地元に戻りました。ただ、地元では気温も上がっていて、前検の練習ではセットが違うんだろうなという感じ。なので、色々作業したんですがなかなか上手く合わなくって。結果的に優勝戦は前検のセットに戻しました。というのも、前検のセットをもう一度試してみようと思って練習してみたら凄くフィーリングが良くって。不思議ですよね。前検では良くなかったのに、最終日には感じが良くなるなんて。結果的に優勝戦は知っているセットで望めたので自信を持って行きました。

AKI：優勝戦は自信を持って臨めたんですね。

栗原：そうですね。ただ、後ろに新井さん（伊勢崎35期：新井日和選手）がいて。スタート練習では0m-10mだと完全に食われていました。めちゃくちゃ速かったです。けど。本番は20mの差があったので、しっかりスタートを切って1コーナー抑えれば自分の思うようなレース展開に持っていければ勝負はできるかなと思っていました。その想定通りにいって良かったです。

AKI：ここまで、試走、上りタイムと良いタイムが出ていますがコース取りの意識はどうですか？

栗原：今のコーナーリングの車速のままもう少しコンパクトに走りたいなぁと思っています。けど、それなりにタイムが出ているので、2級車のトルク感を考えると今のコースが良いのかなとも思います。今でもまだ半信半疑な感じです。なので、練習で色々試しながら良いところを探しているところです。経験もまだそんなにないので、自分で何が良くて何が良くないのか、やること全てが経験になっています。優勝した時もまだまだ分からないままではありましたが、その中でも自分が選択したことが良い方向に行ったんだと思います。

AKI：分からないことが多い中でも良い流れでここまできていますよね。

栗原：そうですね。練習の時は浅田さんに一緒に走ってもらって、1級車が迫ってきた時のコース取りだったりとかを練習させてもらえることが少しずつ身についていると思います。ハンデもキツくなってきて、対応していかないと行けないことが多い中、そういう練習が自信に繋がっていることが凄く大きいです。

AKI：初優勝決めてホッとしたというお話しでしたが、周りの反応はいかがでしたか？

栗原：しっかりチャンスをものにできたことは良かったね、と言ってもらえました。あそこで優勝できなかったとしてもハンデが下がる可能性は高かったので、きっちり優勝してはハンデ重化したことは結果として残せたということ、良かったねと話して頂きました。

AKI：優勝後は少し着も大きくなる時もありましたが、その後の川口では3連勝で2度目の優勝！何か変化はあったんですか？

栗原：優勝した後は2節連続でアーリーだったんですが、この2節は勉強の節というか。前回はハンデをもらって優勝させてもらって、今回はハンデも下がって前にも横にも1級車がいるレースばかり。もちろん走るからには1着を取りたいんですが、この2節は対1級車の勉強をするということを意識していました。その勉強したことを川口に繋げていければと考えていたんです。そんな中、フライングを切ってしまい迷惑をかけてしまいました。ただ、ハンデ30m前になってスタートを残せないと展開が厳しくなると痛感していたので、そこからクラッチ周りも見直してポジティブな方向にシフトすることができました。フライングがあったからこそ次の日以降に繋げることができたと思います。浜松の最終日には7枠に置かれて試練のレースにもなったんですが、その分評価して頂いていると思って走りました。後は、どれくらい戦えるのかというところは自分も知っておきたかったです。誰もが経験できる枠ではないので自分は恵まれていると思いレースに臨みました。結果1着は取れなかったんですが、自分でも凄く収穫のあるレースになりました。

AKI：地元でしっかり勉強して収穫があった中での川口開催だったんですね。

栗原：はい。川口初日は4枠からのレース。浜松で7枠からレースをしていたことが活かせたというか、満足のいくレースだったかなと思います。スタートも含めて良いレースができたと思います。アーリー2節の経験があって自信を持って川口に入れました。後は、浅田さんが練習で合わしてくれていたことがレースでも活かせました。1級車がきても慌てず対処できたと思います。

AKI：その成果がすぐに優勝という形になりましたね！

栗原：自分でも出来すぎくらいです（笑）やるからには皆さんが優勝を考えていると思いますし、優勝できる人は96人の中の1人、こんなにぽんぽん取れて良いのかと思います。なので、ここで自信過剰にならずに、今までやってきたことを自信までに留めておきたいです。こういう時こそ怪我につながると思うので、そこを気をつけないといけないなと思っています。

AKI：1回目の優勝と2回目の優勝は気持ち的に違いはありましたか？

栗原：川口の走路は2回目で、皆さんも新走路になってはじめての熱走路だったと思うんですが、思った以上に滑りがひどくて。それはタイムにも出ていて1級車の選手も苦労されていたと思います。その中でも自分は試走からタイムをそこまで落とすことなく走れていたのでフィーリングは悪くなかったです。そこが自分の中でもアドバンテージになっていたと思います。上手く優出もできました。優勝戦は走路温度も落ち着いていたんですが、1枠から単騎で逃げるだけ。自分の走りをすれば後ろは追って来れないんじゃないかなと思っていました。試走タイムも3.34と悪くなかったですし、試走の感じで滑らさないように走ろうと思っていました。川口はビジョンもあるので確認しながら滑らさないようにと意識しました。

AKI：落ち着いてスタート切れましたか？

栗原：そうですね。ただ、最終日は少し風が出ていて。2級車はトルクがない分スタートが出ていかない感じがありました。厳しい条件ではありましたね。その中で、スタートなんとか残せたのは大きかったです。レース道中もそこまで風の影響はなくコーナーの乗り味も悪くなく良い展開になったと思います。

AKI：2度目の優勝。ゴールした瞬間というのはどうでしたか？

栗原：2回目の方が嬉しかったですね。浜松の初優勝で肩の荷が下り、ここからという時に2度目の優勝と結果がついてきて嬉しかったです。周りの方にサポートいただいた中でチャンスを物にできたのは本当に良かったです。

AKI：デビューしてすでに2度の優勝を飾っていますが、オートレースの世界というのはどうですか？

栗原：元々ロードレースをしていたんですが、オートレーサーを目指したきっかけが「将来ずっとバイクに乗り続けたい。」という思いからオートレースに転向しました。なので、バイクに常に乗っていられる喜びというか、自分のモチベーションを上げていける環境。凄く良い環境で楽しくやらしてもらってます。小さい頃からバイクに乗っていて、それを仕事にできて、今のところ結果も出ているので本当に良い環境です。

AKI：バイク経験者の方は、その経験が良い場合も悪い場合もあると聞きますが、栗原選手はどうですか？

栗原：そういう話は選手になる前から聞いていました。ロードとオートは全く別物だよと。ただ、自分はそこまで思っていなくて。同じ2つのタイヤがついている乗り物なので根本的には同じだと思っています。その中でも、タイヤはロードとオートで大きく違いますし、フレームなども違うので、力をかけるポイントというのは異なると思います。タイヤの限界がロードよりオートの方が低いというか、マシンにタイヤが付いてこないところがあります。タイヤの限界を考えながら行きたい気持ちを抑えて上手くレース運びをするというところがロードとは全く違いますね。無理が効かないですし、無理しすぎると逆にロスになる。そのバランスを考えるというところがオートレースの難しさかなと思います。今は全てに関して分からない事が多いので勉強している最中です。固定概念を持ちすぎないように。

AKI：今後の目標は考えていますか？

栗原：走るからには1番を狙って。そして、1級車に乗り替わって同じ土俵に立った時に結果を残せるよう、2級車でもしっかり経験を積んでもがきまくりたいと思います。しっかりやることをやっていれば結果がついてくると思うので、今は結果よりも内容にこだわっていきたいです。内容が良くなれば結果もついてくると思うので。

AKI：課題はなんですか？

栗原：今後ハンデも下がっていくと思いますし、レース数がまだまだな中、ハンデ20mになると考えると恐ろしいなぁとも思っています（笑）絶対に展開も厳しくなますし、ハンデが下がるということはそれだけ強い選手と並ぶということになるので、今までみたいにはいかないですし、トントン拍子でいくことはないと思います。それでもしっかり考えて経験してレースに臨んでいきたいと思います。ひとつひとつ気づいたところを修正して自分の良いところをどんどん伸ばしていきたいですね。

AKI：それでは最後に読んでくださっている方にメッセージをお願いします。

栗原：ここまで順調にこれているのも応援してくださる皆様の声援もあります。その声援を裏切らないレースができるように、これからもしっかり練習して自信を持ってレースに臨めるよう準備をしていきたいと思います。そして、オートレース全体を盛り上げていけるレースが出来ればいいなと思っています。これからもよろしくお願いします。

（写真は浜松オート、川口オートSNSより。）

インタビュー / AKI

福岡県宗像市出身のタレント。福岡でテレビ番組やイベントMCなどで活躍中。飯塚オート3代目「勝利の女神」。飯塚オートでは、AKIのAKIらめない予想やバスツアーなどを開催。川口オート、伊勢崎オート、浜松オート、山陽オートでもイベント出演中。