３０日、ばんえい帯広競馬場で、３０年間活躍して来た西弘美騎手が引退しました。
　

　
１９８０年４月２６日デビュー。
２４７９勝を挙げました。
　
私が１番印象に残っているのは、やはり【トモエパワー】とのコンビ☆
『ばんえい記念』では、圧倒的な強さで連覇を果たしました！
　
引退日である３０日、８レース『西弘美引退記念競走』を終えると、引退のセレモニーが行なわれました。
ラスト騎乗である１０レースを残していましたが、このセレモニーではたくさんの方々から花束を受け取っていました。
私は大井競馬場のふるさとコーナーで見ていたのですが、息子である西謙一騎手から花束を受け取った時は、少し恥ずかしそうな、照れた表情をしているようにみえました。
　
西弘美騎手のコメント
「次のレースで最後になりました。
全国のファンのみなさん、関係者の方々、たくさんの名馬に乗せてくれた馬主さん...
本当にありがとうございました。
　
これからは調教師として、ばんえい記念に出られるようなスターホースを育てたいと思います。
　
親子でレースに乗れるのも、次が最後ですが...
これからも精一杯頑張っていきますので、よろしくお願いします。
　
馬は私にとって、とても魅力的な仲間で、３０年というのは短く感じました。

ばんえい競馬をもっと全国に広めていきたいと思ってます！」
　
　
年明けの２日、『帯広記念』では、パートナーだった【トモエパワー】は西謙一騎手が騎乗することになりました！
父から息子へ受け継がれる技術...
　
西謙一騎手はどんなレースを見せてくれるでしょうか♪
　
　
　　　帯広記念出走表
　
　
昨年は、女傑【フクイズミ】が目の覚めるような末脚を見せてくれましたよね。
【カネサブラック】【ナリタボブサップ】というスターホースも健在で、来年のばんえい競馬も引っ張ってくれるでしょう！

今年最後の交流重賞『東京大賞典』！
一年を締めくくる大一番に相応しく、素晴らしいメンバーが集結しました☆
　
１１月の『ＪＢＣクラシック』で、ＧⅠ８勝目を挙げた【ヴァーミリアン】
　
２月の『フェブラリーステークス』を快勝した【サクセスブロッケン】
　
芝ダート問わず活躍している３歳馬【ゴールデンチケット】
　
的場文男騎手とのコンビで人気の【ボンネビルレコード】　
　
８月以来の復活となった地方の雄【フリオーソ】
　
『浦和記念』を勝った３歳馬【ブルーラッド】
　
重賞２連勝で初交流重賞挑戦の【セレン】
　
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と、中央・地方ともに今年を彩った強豪ばかり。
　
　
　
レースは、【フリオーソ】が先手を取り、前半はかなりのスローペース。
向正面でルメール騎手鞍上の【ゴールデンチケット】がたまらず動くと、一気にペースアップしました。
最後の直線は、【ヴァーミリアン】と【サクセスブロッケン】の激しい叩き合い！
ハナ差で【サクセスブロッケン】が制しました！！
　

　
内田博幸騎手
「ふるさとの大井で、暮れの大一番で優勝したいと思っていたので、いい結果が残せて良かったです！
ルメール騎手が動いた時は、やられたかな～と思ったけど、焦らないで４コーナーまで我慢しました。
手応えはあったし、あとはどのくらい伸びてくれるかな、という感じでしたね。
昨年は悔しい３着だったので、今年はリベンジ出来て良かったです。
　
大井出身のジョッキーが、JRAのリーディングになれたのは、自分にも即力になるし、来年からもこの名に恥じないように頑張って行きたいです！」
　
　　
たくさんのファンに向かって、
「帰って来ました～！」と言うと、大きな歓声が上がっていましたよ。
ファンと内田博幸騎手との絆を見せていただきました。
　
　
藤原英昭調教師
「本当にやきもきしたレースが続いていたので、最後決めてくれて良かったです。
南部杯から始動して、ジャパンカップダートを最大目標にしていましたが、使いつつ良くなって来るので、今回が１番いいデキでした。
　
最後はヴァーミリアンとの叩き合いを制して、強いところを見せてくれましたね。
　
いつも馬場入りは引いて入るので、返し馬はしないんですが、今日は初めて離すことが出来て返し馬出来たんですよ。
経験を積んで、落ち着いて歩けるようになりました。
　
状態は常に良かったけど、精神的に成長してくれました。
　
まだまだ強敵のエスポワールシチーもいるし、『フェブラリーステークス』を目標に調整していきます！」
　
　
惜しい２着には【ヴァーミリアン】
３着には【ロールオブザダイス】が頑張りました！
　
そして、地方馬最先着は、４着だった【セレン】。
後方から凄まじい末脚で追い込んで、【ロールオブザダイス】にアタマまで迫りました！
　

　
石崎隆之騎手
「ペースが遅かったですね...もう少し流れてくれればな...」
　
ということでしたが、初の交流重賞で素晴らしいレースを見せてくれました！
来年以降の活躍に期待したいです☆

２４日、クリスマスイブに行なわれた『兵庫ゴールドトロフィー』
すごくいい天気に恵まれて、気持ちのいい青空の下で戦いが繰り広げられました！
　
今年最後の、短距離交流重賞。
トップハンデは【ヴァンクルタテヤマ】の５８，５キロ。

　
最軽量は、佐賀からの挑戦【ギオンゴールド】・地元の【ホールドマイラヴ】【エンタノメガミ】の牝馬３頭。
７，５キロのハンデ差というのは、かなり大きいですよね。
　
１番人気は３歳牝馬の【ラヴェリータ】でした。

　
　
スタートが切られると、ここ最近のクセで【ラヴェリータ】が出遅れて後方から。
【ヴァンクルタテヤマ】が軽快にハナを奪うと、【リミットレスビッド】が２番手、内には愛知からの遠征馬【マサアンビション】が続きます。
勝負所の３，４コーナーでは【リミットレスビッド】の手応えがよく、【ヴァンクルタテヤマ】に並びかけて行きました。
【ラヴェリータ】はまだ後方のまま。直線では中団にいた【トーセンブライト】が凄いキレ味で先頭へ。
【リミットレスビッド】も食らい付きますが２着まで。
直線だけでグイグイ伸びて来た【ラヴェリータ】は、【ヴァンクルタテヤマ】を交わして【リミットレスビッド】に迫ったところがゴールでした！
　
　

　
管理する、加藤征弘調教師
「強かったですね。
高知の黒船賞の時もそうだけど、砂質やコース形態が合っているんでしょう。
道中無理しないで追走出来れば、気持ちいいくらいのキレ味を発揮してくれるけど、そうじゃないと、モロい面もあるんですよ。
これからも、交流重賞の短距離路線を進んで行きたいです」
　
　
２着：【リミットレスビッド】

　
木村健騎手
「いや～勝てるかと思いました。一瞬夢見ましたよ（笑）。
１０歳馬だけど、本当によく頑張ってくれましたね。
乗り味もいいし、道中の手応えもいい。
まだまだ元気一杯です！」

　
　
【ラヴェリータ】は出遅れて３着となりましたが、最後はものすごい脚を見せてくれました。
まだ３歳牝馬。来年がすごく楽しみになるレースをしてくれました！
　
　
　
　
この日はクリスマスイブということで...園田の誘導馬たちも、クリスマスコスプレでオメカシです♪

　
素敵なイブになりました☆

２３日、名古屋競馬場で２５００メートルの長丁場『名古屋グランプリ』が行なわれました！
　
当日はちょうどメイン前から冷たい雨が降り始め、気温がグググッと下がりましたが...
レースは熱かったですっ！
　
　
１番人気に推された【マコトスパルビエロ】が、大外からのスタートにもかかわらず、好スタート好ダッシュを決めて先頭へ。
終始危なげないレースぶりで勝利しました！
　
２着は【ワンダースピード】。道中は好位で我慢、最後も伸びていましたが...
『ＪＢＣクラシック』の時と同じく【マコトスパルビエロ】には届きませんでした。
　
３着は、積極的に２番手に動いてレースをした【マイネルアワグラス】。
最後は【ワンダースピード】に捉えられましたが、渋太く粘りました。
　
　
　
１着：【マコトスパルビエロ】

　
安藤勝己騎手
「今日はスタートも良かったし、楽にハナに行けました。
スタートしてから加速がつくので、外枠だったのも良かったですね。
直線でも手応えがあったし、止まる馬ではないので大丈夫だと思いました」
　
完勝の内容でした！
　
　
２着：【ワンダースピード】

　
小牧太騎手
「前に楽をさせすぎました...。
この馬自身も伸びているし、やっぱり小回りの名古屋は合います」
　
　
３着：【マイネルアワグラス】

　
松岡正海騎手
「勝てるかと思ったけど...。
あの乗り方しかないと思って、積極的に乗りました。
負けてしまったけど、よく頑張ってくれました」
　
　
　
ということで、『名古屋グランプリ』は人気上位の決着となりました。
　
この日はイブイブということで...

誘導馬もクリスマス仕様にコスプレしてましたよ☆

１６日、川崎競馬場で行なわれた『全日本２歳優駿』。
　
笠松から遠征した、牝馬の【ラブミーチャン】が逃げ切り勝ちでした☆

　
好スタートを決めてすぐさま先頭に立つと、後続馬たちを引き連れて、初の川崎コースを気持ち良さそうに駆けて行きます。
３コーナーから２番手の【アースサウンド】が早めに仕掛けて来て、２頭の１騎打ちか...と思われましたが、直線に入っても【ラブミーチャン】がグイグイと伸びて１着！
最後失速した【アースサウンド】を、追い込んで来た【ブンブイチドウ】が捉えて２着となりました。
　
　
【ラブミーチャン】の手綱を取った、濱口楠彦騎手

「ミーチャンはすごい馬です！
すごく速いし強いし...。距離も心配してたけど、辛抱しちゃいましたね。
　
今日は今までで１番いいスタートが切れました。
早めに目標にされるとは思ってたけど、自分のペースで行けたことが大きかったです。
直線での手応えはそんなにないんですけど、勝負根性がありますね。　
　
初めての川崎だったので、返し馬をしてコースを見せたかったんですけど、気合がかなり乗ってて落ちそうになったので（苦笑）、すぐにゲートの裏に行ってしまいました...。
でもレースに行ったらそんなそぶりを見せず、一生懸命走ってくれましたね。
　
もう少し落ち着いてくれるといんだけど。返し馬本当に怖かったから（笑）」
　
　
管理する、柳江仁調教師
「嬉しいですね。よく勝ってくれたと思います。
初の左回り、１６００ｍという距離、そして道営の強い馬たちが相手ですから、今日は簡単には行かないだろうな～って思ってたんです。
　
走る前は心配ばっかりしてましたけど...川崎が大好きになりました（笑）。
この前勝たせてもらった園田も好きになりましたけどね（笑）。
　
逃げる馬なんで、返し馬で１周走らせてコースを見せた方がいいんだけど、落ちそうになってたんで...もうヒヤヒヤドキドキでしたよ。
レースを見てても、心臓破裂するんじゃないかと思いました（笑）。
　
今後のことは馬主さんと相談して決めますが、また選択肢が広がりました。
この馬は、まだビシビシ攻められなくて、身体と相談しながら調教をしているんです。
それでこれだけ走るんだから、すごいですよ。
　
地方競馬のみなさんに夢を与えてくれてると思うんです。
この前も園田で勝った時、笠松でファンが万歳三唱してくれたと聞いて、本当に感動しちゃいました。
今日も喜んでくれていると思います！」
　
　
そして馬主である、Ｄｒ．コパさん
「これからも笠松所属のままで、来年はＪＲＡの桜花賞やドバイに挑戦したいですっ！！」
　
　
【ラブミーチャン】の勝利に、スタンドのファンの方々も大いに盛り上がりましたよ。
新時代の地方競馬を背負って立つ、大スターの誕生です♪
　
　
　
　
２着には、後方から追い込んだ【ブンブイチドウ】

重賞勝ちこそないものの、常に堅実に走ってくれる馬ですよね。
　
岩田康成騎手
「走るわ～この馬。絶対走る。
前に乗せてもらった時よりも、もっと良くなってたし、向正面から自分から上がって行った。
もう少しエンジンのかかりが早くなれば」
　
　
３着はＪＲＡの【アースサウンド】

前走の『兵庫ジュニアグランプリ』に続いて、【ラブミーチャン】との戦いとなりました。
　
後藤浩輝騎手
「前走そばで見てて、【ラブミーチャン】の強さは誰よりもわかってるから、早めに動いて勝負に行ったんだけど...。
最後はその分、差されてしまいましたね。
でも、１６００ｍも問題なかったし、毎回課題をクリアしてくれる。
芝でも走れそうですね」
　
　
　
そして１番人気７着だったのが、道営の【ビッグバン】

桑村真明騎手
「初の左回りも、気にしていたと言えばそうですけど、そんなことより、僕の責任です。
早めに外に出しちゃったから...。
馬は本当に頑張ってくれたし、すごくいい馬です」
　
悔しそうな表情で、話してくれた桑村騎手。
今回は残念な結果でしたが、まだ２２歳。
今年は初重賞制覇をすると、その勢いのまま交流重賞も制覇☆
【ビッグバン】とのコンビで、大きな舞台で結果を出してくれました。
この結果を糧に、また一段と成長した姿を見せてくれるはずです！