先週の月曜日から一週間、イギリスに行って来ました♪
　
ジョッキーだった頃からの、憧れのイギリス☆
現代競馬の発祥の地は、想像していたよりもスケールが大きくって、感動感激の連続でした！！
　
成田から直行便だと１２時間…
私の場合はオーストリア経由だったので、約１５時間の空の旅☆
　
ヒースロー空港に着いた日は、そのまま空港近くのホテルに泊まり、次の日、ヒースローから高速バスで約２時間…競馬の聖地ニューマーケットに到着しました！
　

ニューマーケットのシンボル、時計台。
街自体はとても小さいので、ほぼ徒歩で街中を歩けちゃいます♪

ここは馬の街なので…
銀行も、ピザ屋さんも、ホテルも、看板に馬の絵が描かれています。
　

街を歩いているだけで、とても楽しかったですよ♪
　
気候は北海道みたいな感じ。
湿気がなく、カラッとした空気で、気温も２０度くらいでした。
馬には１番いいですよね。

　
　
ニューマーケットで１番最初に訪れたのは…
ローリーマイル競馬場！
ここはかなり歴史のある競馬場なんですよ。
　
開催はしていなかったので、誰もいませんでしたが…中まで入っていけちゃうところがイギリス風？！

　
コースは、なななんと！
直線２０００メートルです！！
全くスタートが見えませんでした。。

　
馬場はこんな感じ。

芝の下の土がボコボコしていて平らじゃないし、芝もしっかりと根を張って、長く伸びています。
これは相当力のいる馬場ですね。
　
　
　
続いて…夏場に開催される、ジュライコース競馬場。

　
こちらは夏は白夜で、夜１０時頃まで明るいため、時間的にはナイター開催なのですが、ライトは全く必要ないとのこと。
金曜の夜の開催だったため、残念ながら競馬を見ることができませんでした…
　
　
このコースは…３４００メートルもあるそうです！
１６００メートルまでは直線で走るということで、コースの全長は全く見えませんでした。

しかも！
写真でわかりますかね？
ものすごく、アップダウンが激しいんですよ。
直線で見えているところだけでも、３回上り下りしてます。

で、馬場はこんな感じ。
こちらも力が要りそうな芝。
このコースと芝を考えたら…ジョッキーはかなり大変でしょうね。
想像しただけで鳥肌が立ちました！
　
このコースには、直線の目の前の一等席に、車椅子の方用のエリアがありました。

こういう配慮は素晴らしいですよね！
　
そして、ゴール前にはベンチが！！

本当のゴール前ですから、興奮して座っていられないんじゃないでしょうか(笑)
こんなに近くで競馬が見られるなんで、臨場感たっぷりでしょうねぇ〜