マカオ見習い騎手招待競走に出場した、水沢の高橋悠里騎手。
　さっき帰って来た、ということで、早速電話取材。

・・お疲れ様でした。マカオはいかがでした？
「すごく勉強になりましたよ。」
・・選ばれた時はどんな気持ち？
「ビックリでした。俺でいいのかな？って。でも嬉しかったですけど。」
・・一週間前から出発しましたよね？
「パーティとか食事会とかの日程があったので。しかも、毎朝攻め馬乗ってたんですよ。」
・・え〜？！何頭くらい？
「だいたい３頭くらいですけど、向こうの馬は８割くらいリングビット（円形のハミ）で、がっちりハミかけて乗るんですごく口硬くて・・乗りずらかったです」
・・レースもですか？
「レースは気にならなかったけど。」
・・１２００ｍ戦（４着）、１４００ｍ戦（１３着）に騎乗しましたが？　
「けっこう行け行けな感じでしたね。１２００の方は、１Ｆ足りないけどいいとこいけるんじゃないかって言われてて、道中我慢したんですけど結局前残り・・もったいなかったです。」
・・悔いの残るレースでした？
「まぁ、指示通りには乗れたんですけど、日本人初勝利（見習い競走で）したかったなぁ〜」
・・みなさんと何語で話したんですか？
「ジェスチャーで（笑）けっこう通じますよ。」
・・レース中は？
「あぁ〜！とかそんな感じでした。」
・・上手いと思った騎手は？
「みんな上手いけど、南アフリカの騎手がフォームがかっこ良かったですね。」
・・仲良くなった騎手は？
「みんなと仲良かったけど、一番は韓国の騎手かな。気さくに話しかけてくれて。」
・・何語で？
「イングリッシュ。」
・・英語わかるんですか？
「雰囲気で（笑）」
・・最後の晩は、一人づつ歌を歌ったそうですね？
「何で知ってるんですか？！僕は迷ったんですけど、『上を向いて歩こう』を歌いました（汗）。」
・・カラオケで？
「アカペラです。。みんなアカペラです。あ、中東の人たちは携帯で音楽鳴らしながら歌ってました。」
・・どんな曲を？
「聞いた事あるのもあったし、国歌とか？色々でした。すごく盛り上がりましたよ。」

　これが『上を向いて歩こう』写真。眠かったんだそうです。

・・今回の遠征どうでしたか？
「楽しかった〜なんか日本人にはないフレンドリーな感覚、すごくいいと思いました。俺、外国人になりたい！って思いましたね（笑）。」
・・遠征して変わったことは？
「地元でもっと腕上げたら、半年くらい外国に行ってみたいって思うようになりました。」
・・では最後に、今年の目標は？
「やっぱり地元大事ですから。こっちで活躍してからなんで、今年も１つ１つ大事に乗りたいです。」

　　高橋騎手、お疲れ様でした☆

　新人王・・といえば、行け行けゴーゴーなレースになる、と昔から相場が決まっていたのですが、どうやら最近の新人たちは大人らしく、無謀な騎乗をする輩がいません。
　今回も、普通よりは速いのかもしれないけれど、新人王とは思えないほど落ち着いたレースになりました。
　勝ったのは逃げた高知の石本騎手。

　ゴール直後にはガッツポーズも。
・・自信はあった？
「レース前はそんなことないけど、前に行ったら馬に余裕があったから。勝ったらガッツポーズしようと思ってたんで。」
・・思い通りの競馬が出来た？
「そうですね。ジッとしとこうと思ってたし。ただ、いつもの高知のレースと違って、この馬が来るのか？！みたいなのはあった。」
・・今の気持ちは？
「嬉しいですね。あの、前に打倒南関てやらせた人ですよね？」
・・はい、そうです（笑）よく覚えてましたね。
「今日は何しに？」
・・新人王の取材です。
「え？わざわざ？！お疲れ様です。」

　相変わらず、超天然の石本騎手。
センターの時は、「オヤジ」と呼ばれていたけれど、現在は「モッティ」と呼ばれてます。

　これが、昨年３月センター卒業時に、私がやらせた？打倒南関ポーズ！
　

　２着は兵庫の安原騎手。
「砂被ると進まないって言われてたんで、１コーナーで下がった時は気にならなかった。向正面で一気に上がって行った時はすごく手ごたえ良くて、３コーナーの途中で勝てる！って思ったんだけど・・」
　ハナ差届かず。。。
「一瞬抜けたのに、最後ソラ使って・・本当に残念です（悔）。」

　３着は大井の松崎騎手。
「大事に乗り過ぎました〜。上手く乗れば勝ってたのに・・
最後はいい脚使うって聞いてたから、４コーナーで一瞬追い出すの躊躇したんです。あぁ、ホントに大事に乗り過ぎた・・」
　と悔しそう。
「高知は乗りやすいですね。大井の内回りに比べればコーナーも緩いし。でもやっぱり直線が短いから、大井と同じタイミングで追い出したら絶対無理ですね。」

　左から、３着・松崎着、１着・石本騎手、２着安原騎手。
　全然関係ないけど、安原騎手は下の名前が勝久。略したら安勝ですよ？！こりゃ出世間違いないかも。

　今年の新人王はかなり多彩な顔ぶれ。

　まずは岩手の菅原俊吏騎手。前列真ん中の騎手です。なんとデビューはオーストラリア。２４勝もしているんです。その後、日本で騎手免許を取得し、水沢でデビュー。現在は１１勝をマーク。

　そして大井の松崎正泰騎手。

　松崎騎手は、なんと私と同い年。学年は一つ下ですが。新人王始まって以来の最高齢出場騎手なのです。高校を卒業後、バンド（ドラムやってたらしい）をしながら遊んでいた時期があり・・その後大井で厩務員をしながら馬乗りを勉強し、２７歳の時に一発試験で合格しデビューした、という異色のジョッキー。
　さすが、受け答えが大人でした。