山陽所属の36期。今年の2月にデビューしたばかりの新人レーサー。美容師からオートレーサーに転向。そして早くもデビュー半年で初優勝を飾りました。デビュー初優勝、今後の課題や目標、オートレーサーへの転向、車名についてなどお話していただきました。
(取材日:2023年9月9日)
インタビュー / AKI
AKI:デビュー初優勝おめでとうございます!初優勝決めたお気持ちはいかがですか?
石田:ありがとうございます!一安心が大きいですね。ゴールした時は凄く嬉しかったんですけど、優勝した!というよりはいつもの1着の感じ。帰って家族に会って実感が湧きました。今まで3回優出して5、3着と勝ててなかったので優勝できて一安心しました。
AKI:エンジンの状態はどうでしたか?
石田:初日の斑、山陽の斑は嫌いじゃないですね。楽しいというか、障害物競争みたいで(笑)一度4着まで下がってしまったんですけど、前を走る選手よりエンジンは悪くなかったし、突っ込みも自分の方が良さそうだったのでそのままついて行って。ミッドは3着に入れば準決に乗れるので「この1人だけは抜かないと!!」という気持ちで走っていました。そうしたら、最後の1~2周で行けるかもと思って思いっきり突っ込んで。濡れているところもあって転けるかもと思ったりもしましたが、ミッドは練習から良かったのでここで勝負するしかないと思いました。なので、エンジンは良かったですね。
AKI:なんだか凄い度胸というか、不安定走路に恐怖心はないんですか?
石田:めちゃくちゃ怖いです。けどここは気合いでグリップ開けて行きました。レース後は前を走る選手に「どうやって捲ったん?絶対濡れてるところ乗ったやろ?」って言われました。「はい、乗りました。」と言ったら「気が狂っとるね(笑)」と返ってきました(笑)
AKI:2日目は良走路でのレースでしたが振り返っていかがですか?
石田:地元山陽の時はエンジン状態が凄く良いです。セットも合わせやすいし、夜になればなるほどエンジンは良くなる感じがします。なので、良走路でもエンジンはずっと良いですね。優勝戦では20m後ろに永島さん(山陽35期:永島潤太郎選手)だったので、ここが1番の敵だなと思っていました。ただ、走り出してからは滑りもなかったし、ペースを乱さなければいけるなとは思っていました。
AKI:優勝戦の試走タイムは3.35とでていましたが、試走の段階から手応えはありましたか?
石田:そうですね、余裕がある3.35だったので何もなければいけるだろうと思っていました。スタートタイミング0.02だったんですが、あの日はかなり張り込んでいきました。永島さんに行かれたらお話にならないと思ったので(笑)僕、基本的にスタートタイミングが16あたりで遅いんですが、優勝戦の日はキメに行きました。どのレースも録画してるんですが、スタートが速い選手はどこで出てるんだろうと思い、再生しては止めてを繰り返し見ていました。その中で、ここだなというのを見つけたので優勝戦の日は自信持ってスタートを切りました。なので、0.02タイミングは狙ってのタイミングでした。
AKI:見事なスタートを決めてからの6周回はどうでしたか?
石田:ミッドは影が見えてしまって、序盤は影が見えてる感じ、多分見えていたんですけど、これ以上やることないし逃げるしかないのであまり色々考えず「とりあえず逃げるだけ!」と思って走っていました。そのまま逃げ切って1着、いつも1着は嬉しいので「やった!1着だ!!」という感じ。その1着が結果優勝だった感じです。どのレースでも1着は嬉しいです。
AKI:優勝して師匠の岩崎選手(山陽25期:岩崎亮一選手)とはお会いできましたか?
石田:はい!この前同じ斡旋になりました。「良かったねー!次は普通開催でも取れたらいいね!」と声をかけてもらえました。
AKI:デビュー半年で優勝できたことに関してはどう感じていますか?
石田:2級車のうちに優勝したいというのは考えていたので、良いチャンスが巡ってきて良かったです。たまたまな部分もあると思いますが優勝できて良かったです。
AKI:消音マフラーも乗る回数が多いですし違和感はないですか?
石田:むしろ消音ばっかり乗ってるので消音だとラッキーって思ってます。その分、通常マフラーのセットはまだ見つけられてないですね。手こずってます。最終日に1着取れたりはするんですがまだ全然です。エンジンも出てないし、コースも風景が違うので狭く感じたり、暑いと滑るし。雨はあんまり得意ではないんですが、通常マフラーだと雨の方が良いかもというところまできてますね。飯塚の雨は滑らないのもあるんですが、セッティングは雨の方が煮詰まってきた感じはします。なので、通常マフラーの晴れセッティングはこれから探していかないといけません。
AKI:優勝してハンデが下がりましたが変化は感じますか?
石田:近況スタートが良いのでそこまで変化は感じないですね。まだ同ハンで並んでないので、並びが出てきたらやることは変わってくるかなと思っています。なので、今のところハンデが下がって苦しいなとはなってないです。
AKI:初優勝を決めましたが、今後の目標などは考えていますか?
石田:普通開催での優勝はもちろんしたいんですが、しっかりやることをやっていれば優勝できると思っていて。まずは一走一走勝つことが優先ですね。どんなレースでも1着を取る。勝たないと勝ち上がれないし優勝もできないので。最重ハンとかSGとか色々ありますが、まずは目の前のレースをどうにかしていかないと上のレベルにはいけないと思っています。あまり"目標"はこれ!と考えてないです。
AKI:今1番の課題はなんですか?
石田:課題しかないですね。整備だったりレースだったり。その中でも1番は人を抜くことですね。栗原(浜松36期:栗原佳祐選手)とかは抜かれても捌き返したりするけど、自分は抜かれたらその着を守ることになるんです。なので抜かれてももう一回やり返せるように、突っ込みで負けないとか開け負けないとか。なので、人を抜き返すことが課題ですね。
AKI:石田選手は元々美容師をされていたと聞きました!
石田:はい!福岡県の小倉で美容師をやっていました。ただ、元々オートレーサーにもなりたくって。母のお腹の中にいる時からオートレース場には行っていて、アンパンマンよりオートレースの方が見ていました(笑)ただ、現実的に考えてということもありましたし、美容師にもなりたかったので美容師になりました。そんな中、24歳の時に"50歳になっても美容師はできるけど、50歳になってオートレースの試験は受けても受からない。チャンスは今しかないな"と思いながらどうしようかなと考えていました。スタイリストにもなっていたしお客さんもついていたので。ただ、親父に「お前オートレーサーはいいんか?」と言われて。さらに、試験の日が10月3日でこの日が祖母の命日。これは受けるしかないなと思いましたね。試験の日が2日だったら受けてないですね、きっと。受けるとなってからは気持ちをしっかり切り替えて。"オートレーサーになる"という気持ちで臨みました。
AKI:飛び込んだこの世界、実際はどうですか?
石田:選手の方に文句なんて言えないです。自分も車券を買って観ていて「そこ!行けよ!」と当時は思っていました。けど今は「そこが行けんのよ!」と思うようになりました。「あの選手下手だなぁ。」とか言ってましたけど、今は自分が1番下手です。自分より下手な選手いないなと思いますね。現実は半端なく厳しいです。ファンとして観てる時は2級車とか興味ないからちゃんと見てなかったんですけど、今は昔の2級車のレースを見たら面白いですね。先輩たちの2級車のレースを見ると凄く勉強になります。永井さん(川口25期:永井大介選手)と中村さん(川口28期:中村雅人選手)の2級車チャレンジとかを見ると半端ないです。どんだけグリップ開けてるの!!?と驚きます。あれは乗ってる人間の違いですね。2級車でもあんな走りが出来るんだと驚かされました。自分も2級車で優勝しましたけど、永井さんや中村さんが2級車で同ハンにいたら絶対勝ててないです。スタート一発でやられます(笑)
AKI:まだ選手になって1年も経ってませんが、ここまで選手になって良かったと感じますか?
石田:なって良かったとしか思いません。こんなにカッコいい競技は他にはないと思っています。いろんな公営競技がありますが、自分は1番オートレースがかっこいいと思っています。好きでなれた選手なので天職です。税金高いとか、国保高いとか思いますけど(笑)後悔は一度もないです。選手になって本当に良かったです。美容師もしてオートレーサーにもなれて人生謳歌してるなと思います。親父の祖父は生きてるんですが、直前まで選手になること言っていなくて。親に言わんでとお願いして、デビュー戦の時に言おうと。なので、いきなりデビュー戦見にきてもらいました。泣いてたそうです。祖父はオートレースが昔から大好きだったので凄く喜んでました。寿命が伸びたと言ってましたね(笑)
AKI:車名の『クリアC』も家族絡みと聞きました!
石田:車名は父方の祖母の名前ですね。祖母が"澄子"という名前。自分は学がないので単純に調べて「澄=クリア」「子=child」、そのままだと文字数がオーバーしちゃうので『クリアC』になりました。なので、僕は2人乗りで頑張ってます。いい走りしないと怒られますね。けど、おかげさまでコケることもそこまでなく、後ろでバランス取ってもらってます(笑)
AKI:おばあさまも喜んでるでしょうね!
石田:いや、怒ってるんじゃないですかね。自分は初孫で凄くおばあちゃんっ子。「危ない危ない、そんなところ行きなさんな、当たる当たる!」って言ってそうです(笑)けど、親父と祖父はオート大好きだから、「あっこはいかな!スタートがもうちょっと!!」と言われます(笑)それでも家族で見て応援してもらえることは嬉しいですね。
AKI:それでは最後に読んでくださってる皆様にメッセージお願いします。
石田:選手としてこれからの人間。ファンの皆様があっての選手なんで、そこを絶対大事に。エンジンが悪くても人間でカバーできるよういっぱい練習して、オールスターに選ばれるような選手になりたいです。"石田のレースは見たいよね"と思ってもらえるような選手を目指して頑張ります。これからもよろしくお願いします。
(写真は山陽オートSNSより)
福岡県宗像市出身のタレント。福岡でテレビ番組やイベントMCなどで活躍中。飯塚オート3代目「勝利の女神」。飯塚オートでは、AKIのAKIらめない予想やバスツアーなどを開催。川口オート、伊勢崎オート、浜松オート、山陽オートでもイベント出演中。
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川口所属34期の早津選手。今年の2月にデビュー初優勝を飾り、その2節後に二度目の優勝!SGオートレースグランプリでは初のSG出場を果たしました。確実に成長している早津選手。ご自身の手応え、課題や目標、4月に兄の早津圭介選手(浜松36期:早津圭介選手)がデビューし兄弟レーサーになったことなどお話ししていただきました。
(取材日:2023年8月24日)
インタビュー / AKI
AKI:初優勝、そしてすぐに2回目の優勝、おめでとうございます!
早津:ありがとうございます!
AKI:まずは初優勝から振り返りたいと思いますが、車の状態はいかがでしたか?
早津:優勝する前の節にエンジンを載せ替えてセッティングを探り探りだったんですが、大きく扱わずとも動いてくれていました。
AKI:初優勝がかかるレース、レース前のお気持ちはいかがでしたか?
早津:いつも通り走れば大丈夫かなと思っていたのと、ハンデが軽くなっていたので気持ち的な余裕はありました。エンジンも良かったですし。
AKI:初優勝は1号車から逃げの展開でしたが6周回いかがでしたか?
早津:自分のペースで自分のコースを走るだけなので、5日間の中で1番気持ち的に楽な状態で臨めました。レース中盤に泉田さん(川口33期:泉田修佑選手)がきた時はやばいかなと思ったんですが、泉田さんが車を外に振れてる感じがなかったので自分がミスをしなければ大丈夫かなと思っていました。最終周回3コーナーは泉田さんが来ていたんですがあそこは気持ちで抑えて。落車しないように、でも優勝したいのでギリギリの抑えになりました。最後は泉田さんの姿が見えたのでグリップを開けたら少し滑らせてしまったので差されてしまったと思ったんですがエンジンが伸びてくれました。
AKI:ゴールした瞬間の気持ちはいかがでしたか?
早津:最後がギリギリだったので優勝できたか分からなかったんですが、優勝できたと分かった時はホッとしましたね。「良かった~」という感じでした。師匠の相馬さん(川口25期:相馬康夫選手)には「やっとできたね~」といつも通りの感じでした。後は、同期の稚也(飯塚34期:長田稚也選手)や哲也(伊勢崎34期:石川哲也選手)におめでとうと言ってもらえて嬉しかったですね。初優勝はやっと優勝できたというホッとした気持ちが1番大きかったですね。安心しました。焦りとかはなかったんですが、同期が優勝していくのを見て自分ももうそろそろ優勝したいなとは思っていました。割とマイペースなのでそのうちできるだろうと思いながらレースしていました。
AKI:その後、すぐに2回目の優勝を飾りましたが、あの節の状態はどうだったんですか?
早津:あの節はそんなに良い感じというか、まさか優勝できるなんて思っていませんでした。でも、自分のレースが終わった後に雨が降ってきたことが2日くらいあって、今考えたらツキがあった節でしたね。エンジンも載せ替えてから良い状態が続いていたので、少し扱ったくらいで動いていましたし状態はよかったです。載せ替えは正解でした。載せ替える前のエンジンは1年くらい乗っていたんですが、クランクを替えても、なにを替えてもパッとしないというか。載せ替えたエンジンは悪くて下ろした訳ではなく。載せ替えようと相馬さんに言われて載せ替えたら一気に良くなった感じですね。
AKI:二度目の優勝がかかるレース、3号車からでしたが気持ちの面はいかがでしたか?
早津:3号車でも0m並びだったのでスタート行ければ初優勝した時の展開に持ち込めるかなと思っていました。ただ、なんせ準決で清太郎さん(伊勢崎29期:早川清太郎選手)が速すぎて、今節は良いとこ2着かなと思っていました。後は、相馬さんも一緒に優勝戦に乗っていたので「相馬さんには負けないように頑張ろうかな!」と思っていました。レース前は、相馬さんは全然意識してない感じだったんですが、レース後は悔しそうにされていたのでやっぱ意識するんだなと思いました(笑)自分は相馬さんと優勝争い出来たらいいなぁと意識していて、4周目くらいまで相馬さんが全然離れなかったんでやばいと思いました。ペースを上げなきゃと思ったんですが自分なりにいっぱいで。抜かれたら仕方ないと思っていたら、最終周回で清太郎さんが来て「やっぱりきたか」と思いました。けど、少し距離があったのでこれなら大丈夫と思って、初優勝の時よりも最後は落ち着いて立ち上がることができました。試走時よりレースの時間帯の方がエンジン合ってましたね。
AKI:ゴールした瞬間はどうでしたか?
早津:逃げの展開はどんなに速い人がいても負けないという気持ちで走ってて、その展開に持ち込めたのでこれなら優勝しなきゃと思っていました。けど、いざゴールした時は「え?まじか。」という感じ。こんなにポンポン優勝できてびっくりしましたね。2回目は驚きが大きかったですね。まさかまさかでした。載せ替えてからは初優勝、優勝そして、記念でも準決に乗れるようになって一気に流れが変わりましたね。エンジンって本当に大切だなとつくづく思いました。
AKI:ハンデが下がりましたが、今のハンデ位置はいかがですか?
早津:やっぱり難しいですね。全然違うというか、展開作りが本当に難しいです。まず同ハンよりスタートで先に行かないと今の自分の実力では捌き返す腕はないです。スタートで枠残して、最重ハンデの選手がくる前に前を抜いていかないといけないんですが、ポンポン捌く腕もないので今は勉強ですね。レース感というか。けど、捌いていくというのがオートレースなので、相馬さんや同期に見てもらって練習してるのでいつかその努力が実ればいいなと思っています。
AKI:SGオートレースグランプリでは初のSG出場となりましたがいかがでしたか?
早津:ロッカーの雰囲気とかは変わらないんですが、練習やレースが始まると全然違いますね。スタートから凄いし、この人の内だったらいつも先行できるからと思っていたら、レースで先行されたりと、勝負どころでしっかり決めてくるところとかで圧倒されてしまってほろ苦いSGデビュー戦になりました。ハンデが厳しくなった分どこまで戦えるかな?という楽しみもあったんですが、結果自分のレベルじゃ何もできないんだなと思いました。スタートからレースから痛感させられましたね。けど、逆に次に繋がることを沢山学べました。スタート切ってからの1コーナーの位置取り、SGのようなスタート体形はあまり経験したことがなかったので、それを6日間できたというのは次に繋がるし、もっと攻めないといけないんだなというのも勉強になりました。
AKI:初優勝、SGなどを経験して、今後の1番の課題はなんですか?
早津:まず1番の課題は捌きですね。スタートで後手踏んでも捌いて連に絡めるようなりたいです。スタートは自分が持っているものを割と安定して出せてるとは思います。なので、スタート後のレース展開作りというところが重要ですね。上手い人はスタートがダメでも自分の展開に序盤で持ってくるので凄いです。特に最重ハンデの外枠の選手は見てて勉強になります。
AKI:今後の目標は考えていますか?
早津:あんまり目標って決めない方なんですが、今聞かれて思ったのはまたSGに出て前回より良い成績を残せるように、リベンジですね。次は連に絡んで勝ち上がっていきたいです。なので、まずはSGに出れるような成績を残せるように頑張りたいです。
AKI:今年は初優勝や初SG出場など充実していますね!
早津:そうですね。今年は色々経験させてもらって本当に充実してます。レベルアップ出来てる年だなと思っています。初優勝してからポンポンハンデも下がって、周りの方にも言ってもらって。今の位置で慣れないことも多いんですが勝ち上がれてる節もあるので少しずつ良くなってるのかなと自分でも思っています。
AKI:今年はお兄さん(早津圭介選手)がデビューしましたがいかがですか?
早津:元々は自分が小さい時から選手になると思っていて。高校生の時に進路を決める際も他にやりたいことがなく、兄よりも先に試験も受けました。兄は試験とかオートレーサーになりたいとか聞いたことがなく。大学に行って就職してという感じだったので、試験を受けると聞いた時は「えぇ!?本当に!!?」となりました。就職もしてもったいなくないのかな?と思ったけど「レーサーは夢があるからいいよ!」とは伝えました。元々、一緒にオートレースを見に行っていたんですが、兄は「俺には出来ないなぁ。」と言っていたんです。けど、自分のデビュー戦を見て「俺もやってみたい!」と思って試験を受けたみたいです。なので、まさか兄が選手になるなんて思ってなかったのでびっくりです!今は同じ選手になったので切磋琢磨してお互いに強くなれればいいなぁと思っています。長田稚也みたいなあんな兄弟になりたいです!
AKI:それでは、最後に皆様にメッセージをお願いします。
早津:これからも今まで通り一走一走一つでも良い着を取れるように頑張るので、34期と早津兄弟をぜひ応援してください!
福岡県宗像市出身のタレント。福岡でテレビ番組やイベントMCなどで活躍中。飯塚オート3代目「勝利の女神」。飯塚オートでは、AKIのAKIらめない予想やバスツアーなどを開催。川口オート、伊勢崎オート、浜松オート、山陽オートでもイベント出演中。
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