今月１８日、シンガポールで行われた国際見習騎手招待シリーズ『アジアヤングガンズチャレンジ２０１０』に、名古屋の阪野学（ばんの・がく）騎手が出場しました！
　
このシリーズは、昨年オーストラリアで開催され、ＪＲＡの藤岡康太騎手が優勝。　
今年は日本の出場枠が１人増え、ＪＲＡの松山弘平騎手と共に、阪野騎手も出場したのです。
　
シリーズ３戦（１０着・３着・１０着）して、総合７位。
貴重な経験をして帰ってきた阪野騎手に、インタビューしました！
　

　　　［写真：ＮＡＲ］
　
　
：ヤングチャレンジ出場を初めて聞いた時は、どんな気持ちでした？
「６月の終わり頃に、所属の井上哲先生から聞いたんですが...急な話だったので、とにかくびっくりしました。
もちろん、すごく嬉しかったですけど、次の日に慌ててパスポートの申請に行きました」
　
　
：海外は初めてだったんですか？
「小さい頃、旅行でハワイに行ったことがあるんですけど、それ以来です。
パスポートの期限も切れてたくらいですから」
　
　
：実際、シンガポールに行ってみてどうでしたか？
「街とかすごくキレイで、環境に厳しいという話を聞いていて。
もともと、行ってみたい場所だったんです。
　
話の通り、すごくキレイでしたね。
気候は今の日本と同じくらいで、けっこう暑かったです。
あと、急に雨が降ってくることが何度もありました」
　
　
：到着してから、印象に残ったことは？
「１５日に着いたんですけど、色々なプログラムが組まれていて、観光もしました。
水陸両用の車で、普通に道路を走ってたと思ったら、そのまま川の中に入って行くんですよ。川からマーライオンを見ました。
　
松山くんや、オーストラリア、香港の騎手も一緒に。
色々な話をして、仲良くなりました」
　

　　　［写真：ＮＡＲ　左・松山弘平騎手　右・阪野学騎手］
　
：食べ物はどうでしたか？
「う～ん...まぁ、普通に食べられる物もありました」
　
：お気に入りはなかった？
「ホテルで用意してくれたものは平気だったんですけど、屋台で食べたのは味が怪しかったですね（笑）。
全部英語でメニューがよくわからなかったんですけど。
　
あと、憧れだったココナッツジュース！！ココナッツの実にストローさして飲むやつ。
あれは...残念でした（笑）」
　
　
　
：では、競馬のお話をお聞きしたいんですが、朝の調教もしたそうですね。
「地方では毎朝２０頭くらい乗るけど、シンガポールはＭＡＸでも５頭くらいなんです。
１頭１頭、がっちり抑えて乗るので、かなり力と体力を使いました」
　
　
：シリーズの前のエキストラ騎乗はどうでした？
「シンガポールで開業している高岡秀行先生の馬に乗せてもらいました。
初めて芝に乗ったんですけど、雨が降ったりしたので、馬がノメって走ってました。
ダートにはないノメリ方でしたね。
　
それに芝だとダートよりも下が固いので、伝わってくる反動も違いました。
初めてだったんで、ちょっと気持ち悪かったです（笑）。
　
僕は名古屋と笠松でよく乗るんですが、クランジ競馬場は直線が４００メートルもあって、仕掛けどころが難しかったですね。
　
シリーズの前に騎乗させてもらえて、高岡先生にはとても感謝しています」
　

　　
：アジア各国の見習い騎手とのレースはどうでした？
「みんな新人でイケイケじゃないですか（笑）。
１回きりの勝負だし、かなり燃えてましたよ。後ろでワーワー言ってる声も聞こえたし。
　
色んな国のジョッキーと乗れて、すごくいい経験が出来ましたね。
それに...忘れていた気持ちを思い出しました」
　
　
：というと？
「実は、今デビューして３年なんですけど、ちょっと気持ちが崩れて来ていたんです。
シンガポールに行く前は、１ヶ月くらいずっと勝てなくて...。
しかも、本命馬にかなり乗せてもらってたのに、全部飛ばしてて...。
　
シンガポールには、教養センター時代の教官だった杉山先生が同伴してくれたんですけど、生徒だった時みたいに色んなこと相談したり、アドバイスもらったのも大きかったです。
初心に戻りました。
　
それに、一緒に騎乗したみんなのガッツ！
本当にすごく熱くて、かなり刺激を受けました」
　
　
：シンガポールから戻って来て、初の開催（２７日～３０日）は２勝を挙げました。
「はい。足踏みしていた２勝を挙げて、これで８０勝。
次の開催からは、減量がなくなります。
　
今回の２勝は無印の馬だったんですけど、シンガポールに行く前の僕だったら、勝てなかったと思うんです。
　
やっと減量が取れて、これからが本番ですね！」
　
　
：それでは、今後の目標を聞かせて下さい。
「南関東とか、海外とか、いつか行きたい気持ちはあります。
でも今は、もっと自分の騎乗や成績を固めて、名古屋で結果を出すことが大事だと思います。
名古屋で結果を出したら...色んな所で、色んな経験をしたいですね！」
　
　
　
シンガポールで、忘れていた気持ちを取り戻した阪野騎手。
まだ２２歳。
これからどんなジョッキーに成長していくのか...本当に楽しみですね☆