３０日、ばんえい帯広競馬場で、３０年間活躍して来た西弘美騎手が引退しました。
　

　
１９８０年４月２６日デビュー。
２４７９勝を挙げました。
　
私が１番印象に残っているのは、やはり【トモエパワー】とのコンビ☆
『ばんえい記念』では、圧倒的な強さで連覇を果たしました！
　
引退日である３０日、８レース『西弘美引退記念競走』を終えると、引退のセレモニーが行なわれました。
ラスト騎乗である１０レースを残していましたが、このセレモニーではたくさんの方々から花束を受け取っていました。
私は大井競馬場のふるさとコーナーで見ていたのですが、息子である西謙一騎手から花束を受け取った時は、少し恥ずかしそうな、照れた表情をしているようにみえました。
　
西弘美騎手のコメント
「次のレースで最後になりました。
全国のファンのみなさん、関係者の方々、たくさんの名馬に乗せてくれた馬主さん...
本当にありがとうございました。
　
これからは調教師として、ばんえい記念に出られるようなスターホースを育てたいと思います。
　
親子でレースに乗れるのも、次が最後ですが...
これからも精一杯頑張っていきますので、よろしくお願いします。
　
馬は私にとって、とても魅力的な仲間で、３０年というのは短く感じました。

ばんえい競馬をもっと全国に広めていきたいと思ってます！」
　
　
年明けの２日、『帯広記念』では、パートナーだった【トモエパワー】は西謙一騎手が騎乗することになりました！
父から息子へ受け継がれる技術...
　
西謙一騎手はどんなレースを見せてくれるでしょうか♪
　
　
　　　帯広記念出走表
　
　
昨年は、女傑【フクイズミ】が目の覚めるような末脚を見せてくれましたよね。
【カネサブラック】【ナリタボブサップ】というスターホースも健在で、来年のばんえい競馬も引っ張ってくれるでしょう！

今年最後の交流重賞『東京大賞典』！
一年を締めくくる大一番に相応しく、素晴らしいメンバーが集結しました☆
　
１１月の『ＪＢＣクラシック』で、ＧⅠ８勝目を挙げた【ヴァーミリアン】
　
２月の『フェブラリーステークス』を快勝した【サクセスブロッケン】
　
芝ダート問わず活躍している３歳馬【ゴールデンチケット】
　
的場文男騎手とのコンビで人気の【ボンネビルレコード】　
　
８月以来の復活となった地方の雄【フリオーソ】
　
『浦和記念』を勝った３歳馬【ブルーラッド】
　
重賞２連勝で初交流重賞挑戦の【セレン】
　
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と、中央・地方ともに今年を彩った強豪ばかり。
　
　
　
レースは、【フリオーソ】が先手を取り、前半はかなりのスローペース。
向正面でルメール騎手鞍上の【ゴールデンチケット】がたまらず動くと、一気にペースアップしました。
最後の直線は、【ヴァーミリアン】と【サクセスブロッケン】の激しい叩き合い！
ハナ差で【サクセスブロッケン】が制しました！！
　

　
内田博幸騎手
「ふるさとの大井で、暮れの大一番で優勝したいと思っていたので、いい結果が残せて良かったです！
ルメール騎手が動いた時は、やられたかな～と思ったけど、焦らないで４コーナーまで我慢しました。
手応えはあったし、あとはどのくらい伸びてくれるかな、という感じでしたね。
昨年は悔しい３着だったので、今年はリベンジ出来て良かったです。
　
大井出身のジョッキーが、JRAのリーディングになれたのは、自分にも即力になるし、来年からもこの名に恥じないように頑張って行きたいです！」
　
　　
たくさんのファンに向かって、
「帰って来ました～！」と言うと、大きな歓声が上がっていましたよ。
ファンと内田博幸騎手との絆を見せていただきました。
　
　
藤原英昭調教師
「本当にやきもきしたレースが続いていたので、最後決めてくれて良かったです。
南部杯から始動して、ジャパンカップダートを最大目標にしていましたが、使いつつ良くなって来るので、今回が１番いいデキでした。
　
最後はヴァーミリアンとの叩き合いを制して、強いところを見せてくれましたね。
　
いつも馬場入りは引いて入るので、返し馬はしないんですが、今日は初めて離すことが出来て返し馬出来たんですよ。
経験を積んで、落ち着いて歩けるようになりました。
　
状態は常に良かったけど、精神的に成長してくれました。
　
まだまだ強敵のエスポワールシチーもいるし、『フェブラリーステークス』を目標に調整していきます！」
　
　
惜しい２着には【ヴァーミリアン】
３着には【ロールオブザダイス】が頑張りました！
　
そして、地方馬最先着は、４着だった【セレン】。
後方から凄まじい末脚で追い込んで、【ロールオブザダイス】にアタマまで迫りました！
　

　
石崎隆之騎手
「ペースが遅かったですね...もう少し流れてくれればな...」
　
ということでしたが、初の交流重賞で素晴らしいレースを見せてくれました！
来年以降の活躍に期待したいです☆