過去33回の歴史を重ねてきた「ゴールデンステッキ賞」。今年は初めてＯＲＯパーク＝新盛岡競馬場（旧・緑ヶ丘では実施）を舞台に行われ、舞台も過去最長の２０００ｍ。各ジョッキーの腕が試される。

　今年、目についたのは過去最多５勝の小林俊彦騎手、過去３勝・菅原勲騎手が出場していないこと。しかも７人中４名が盛岡所属ジョッキー。これも過去に例のないこと。時代が変わったことを実感する次第だ。

　出場７名ということは出走馬が７頭。少頭数レースとなって超スローペースは避けられない。これが勝敗に大きく影響するのは必至で、一躍主役に躍り出るのがヤマトスバル＝関本淳騎手だ。

　今年５月、大井から再転入後、初戦・七時雨賞（ダ１８００ｍ）でベストマイヒーローの２着。続いて重賞・ダイヤモンドカップ（ダ２０００ｍ）へ駒を進めて３着。続くオパールカップは実績のない芝で10着に大敗を喫したが、以降も堅実に走り続けて２着２回３着３回。ダートでは着外が一度もない堅実さを誇っている。

　最大の課題は詰めの甘さだが、少頭数で２０００ｍ戦なら話は別。マイポジションをきっちりとキープし、先陣でのアドバンテージを今度こそ生かす。

　逆転首位を狙うのがシュクモモコ。シーズン当初は凡走の連続だったが、馬体重増加とともにグングンと頭角。ＪＲＡ交流・エメラルド賞を快勝し、高配当を演出。古馬編入初戦はダートに戻って８着に沈んだが、続く一戦で２着確保して名誉回復。

　そして３歳重賞・不来方賞へ臨んでヤマトスバルに先着４着。前走は早め追走も功を奏して快勝。４００キロ前後だった馬体重が４２０キロまで増加。明らかに実が入った印象を与えた。

　今回の課題はスローの流れをはね返すことができるかどうか。切れる脚はメンバー中一番は間違いないが、道中の位置取り次第では届かないケースも考えられる。鞍上・南郷騎手がどう乗るかにも注目してみたい。

　２頭をまとめて負かす実力を持っているのがシャイニーハリアーだ。こちらも前半戦は勝ち切れないレースの連続だったが、夏を境にひと皮むけ目下４連勝中。芝ダートを問わず快進撃を続けている。

　ただ同クラスで４勝マークしているため、今回の負担重量が58キロ。56キロまでなら前々走で勝った実績があるが、さらに２キロ増が微妙。このハンデを考えると▲評価が妥当となる。ジョッキー戦でアッと言わせる菅原俊吏が一発を狙う。

　ラヴセンスは一戦置きに好、凡走。当てにしづらい面はあるが、２勝はいずれも強いの一語。本質的にはマイラーで２０００ｍは長すぎる感じだが、父がシックスセンスなら距離もこなせる素地はあるはず。鞍上は目下絶好調の斎藤雄一騎手。

　サクラアーバンも２０００ｍは気持ち長いが、堅実な差し脚が最大の武器。前々走・ひいらぎ賞でも人気の盲点を突いて３着確保。軽視すると痛い目に遭う。主戦・山本聡哉騎手から兄・山本政聡騎手に乗り替わったのも興味深い。

◎（３）ヤマトスバル
○（４）シュクモモコ
▲（２）シャイニーハリアー
△（７）ラヴセンス
△（６）サクラアーバン

３連単は３、４の１、２着折り返しから２、７を厚めに。あとは６を３着押さえ
馬複は　３－４、２－３、３－７、３－６

＜お奨めの１頭＞
７Ｒ　エスプレッソ
南部駒賞は北海道勢に先着を許して５着。ちょっと不満が残る結果だったが、地元２歳馬が相手なら能力の違いが歴然